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第二天，賈瑞就啟程了。
他沒有直接回蘇州，而是打發王三回去，叫賈芸把黛玉護送到金陵來。
留下張華在金陵繼續調查老宅這邊的事情，他自己帶著林之孝和胡杏山，前往銅陵。
他們這一次的目標，就是賈放和賈攸在銅陵的銅礦。
之所以帶著胡杏山來，是因為胡杏山是望江縣人。
將由胡杏山出面，把賈敖給約出來。
賈敖是賈家營那裡賈琣兄弟的叔叔，四年前到了金陵的賈家老宅。後來賈放和賈攸到銅陵開銅礦，就叫賈敖到銅礦去，當了一個小管事的。
賈瑞的目的，就是從賈敖嘴裡，得出賈放他們銅礦的秘密。
因為他和林之孝都是北方口音，為了避免打草驚蛇，就由胡杏山出面，把賈敖給約出來。
當然，胡杏山並不知道賈瑞的真正目的，賈瑞只說是瞭解賈家生意的情況。他也分不清京城兩府和老宅之間的複雜關係，也沒有多問，就爽快地答應了賈瑞。
銅陵在金陵的上游，從春秋時代就開始有銅礦開採和冶煉，是最為著名和重要的銅產地。
銅是重要的工業原料，日用器皿、兵器、等都要用到銅，銅還是鑄造錢幣必不可少的原料。
由於產量有限，所以十分緊俏，價格昂貴。
溯流而上，花了兩天時間到了銅陵，住進了雲來客棧。
南方馬少，第二天上午，三人僱了幾頭毛驢，前金雞嶺。
賈家的銅礦，就在金雞嶺一帶。
一路上不時能見到拉著礦石的牛車，路邊偶爾可以見到幾個冶煉作坊。
胡杏山以前跟家裡做生意的時候，曾經到過銅陵，對於這裡的情況多少有些瞭解。
據他的介紹，這些礦山和冶煉作坊都是私下設立的黑礦、黑廠。
一路上打聽，快到了中午的時候，到了金雞嶺。
這裡是一個山溝，銅礦就在山溝裡面。
溝口有幾個家丁模樣的人，攔住了賈瑞幾人。
“站住，裡面不準隨便進去。”
賈瑞和林之孝站住，胡杏山上前。
“幾位兄弟，我是來找人的。”
“找人？找誰？”
“金陵賈家的賈敖，就在裡面的礦上管事兒的。”
“找賈敖？你是什麼人？”
“我是望江縣人，鄙人姓胡，胡杏山。賈敖老家是我們那裡賈家營的人，我們兩家是鄰居，他老家有些事情，正好我到這裡做些生意，就叫我給他捎個口信兒。”
“那兩個是什麼人？”
“我家的掌櫃和賬房先生。”
“哎呀，這裡不準隨便進去，你說你一個陌生人，怎麼好叫你進去呢？便是真的有事兒，也不好……。”
“幾位兄弟，大老遠來的，鄰居託我辦點事情，若是連個口信兒都傳不到，讓我回去如何交代？一點兒心意，拿去買酒喝。”
胡杏山從褡褳裡抓了銅錢，一人一把塞進袖子裡。
“哎呀，看你大老遠來的，也不容易。但是這裡確實不讓外人進去。得了，我就辛苦一趟，進去把他給你找出來。在這裡等著，離遠點兒，別叫掌櫃的看見。”
“你們兩個看好了，我一會兒就回來。你們幾個退遠點兒。”
看著賈瑞幾個人退出了一箭之地，那個傢伙才進去了。
“瑞老爺，胡老爺，這路不過是個礦場而已，如此戒備森然，。透著詭異啊。”
林之孝也看出名堂來了。
“這你們就有所不知嘍。這裡的礦場，都是黑礦。既要防著外面的人，又要防著裡面的人，自然要嚴加看守。”
“胡老爺，你這話我就不明白了，外面的人防著誰？難道防著官府？這麼大的生意，難道官府會不知道？”
“這就要看是哪裡的官府了。本地官府自然是知道的，他們不僅知道，這礦場裡面還常常有他們的股份。”
“要防備的是上面的官府，朝裡都察院，宮裡的太監，錦衣軍。總是就是防著皇上派來的人。”
“為何防著上面的人？”
“怕上面的人來收稅啊。”
“他們在本地不交稅麼？”
“這是黑礦，自然不用交稅。”
說穿了，就地方官故意縱容黑礦甚至跟不法商人合夥兒開黑礦。
礦主，地方官，以及他們在朝中的代言人西林派大臣，上下勾結，結成利
