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酷暑天，葵榴發，噴鼻香十里荷花。
“姑娘，好幾日不下雨了，怕是又要旱一段時間。”柳眉抹著汗道。
人來人往的街道，幾乎是人都頻頻擦汗，賣扇子的小夥忙得顧不過來。
馬車裡，萬朝雲一面用團山扇熱，一面琢磨見到陳謙時該說些什麼。
正想得入神，車伕的聲音傳來，“姑娘，到了。”
薔薇撩開車簾出去，給萬朝雲放好腳踏，又打了把油紙傘遮陽，“姑娘，可以下來了。”
萬朝雲從馬車裡探出去，身體暴露在陽光之下，猶如從一個蒸籠到另一個蒸籠，灼人的光線從一碧如洗的天空直接投下來，將街上的青石板烤的發燙。
萬朝雲下了馬車，放眼望去，只見幾十人圍著陳府正門，這些人都是從地方上過來的百姓、官員，甚至還有外國人。
“姑娘，奴婢去叩門？”柳眉問。
天實在太熱了，還沒有風，炙熱的空氣，彷彿凝固了般，壓得人喘不過氣來。
“姑娘，你們認識陳大人？”突然有人上前詢問，眼裡滿是希冀，他摸了摸身上的包裹，“姑娘，我是從西疆來，求見陳大人，有要事稟告，姑娘，還請您行個方便。”
萬朝雲身上沒有行禮，穿著又是京城時新的花樣，很容易便能看出不是遠道而來。
“陳大人有專門的幕僚收你們的舉報信或者陳情書，不好意思，我不能幫你。”萬朝雲趕緊避開，往側門去。
柳眉很有眼力見的立刻去叩門，不多會門房探出頭來，見是萬朝雲立刻便放了進去，“萬姑娘，我家大人還在宮裡，您怕是還要等等。”
“沒關係，我去給老夫人請安。”萬朝雲心中焦急，但面上沒有表現出來。
門房聞言，瞄了眼柳眉和薔薇，見兩人兩手空空，不由得暗暗嘀咕，這個萬姑娘，上門給老夫人請安不帶禮物？雖然他們南陳府不缺她那點禮物，但上門作客空手來，好不知禮……
萬朝雲不知自己在門房心中已經劃傷了不知禮數的等，也不是她故意這般失禮，實在是她是來找陳謙辦事的，若送禮，會被人詬病。
循著記憶一路往老夫人的院子去。
天太熱，老夫人也沒能睡著，正在水榭處自己與自己下棋，聽說萬朝雲來了，忙笑呵呵的吩咐人上茶。
此處水榭萬朝雲第一次來，若不是知曉這是西陳府，她還以為此處是荒郊野地呢，只見水榭周圍長滿了各種野花野草，沒有絲毫人工雕琢的痕跡。
這種天然去雕琢，倒也別有一番風味。
“給老夫人請安，老夫人金安。”萬朝雲福身恭敬道。
“別那麼多虛禮，來來來，我正好無聊，你來了正好陪我說說話。”老夫人招招手，笑容滿面的樣子和藹極了。
萬朝雲想起自己親祖母，祖母沒有老夫人睿智，一葉障目多年，但她是萬家為數不多的明智之人，若當年溫家沒有被降罪，她可能也會這般和藹慈祥的對自己笑。
依言坐下，看了眼棋局，波雲詭譎，難以捉摸，正是以前看過的殘局，“老夫人在研究此局？”
“你也看過？”老夫人當即便來了興致。
“看是看過，但不知該如何解，老夫人可看出什麼門道了？”她虛心詢問。
“老身哪能看出什麼門道？還不是我那不成器的兒子，老說什麼多動腦能延年益壽，非要給我。”老夫人滿臉的嫌棄，然而眼中開懷和驕傲是藏不住的。
萬朝雲咋舌，若她能有陳謙這般出眾的兒子，做夢都笑醒……不過真有這般出眾的兒子，她也會對外人說‘我那不成器的兒子怎麼怎麼樣！’
“來吃桃，這是黃桃。”老夫人把邊上的果籃推過來，“就是有些硬，老身這牙口不好，你年輕，多吃些。”
“老夫人，其實黃桃醃製一下更好吃。”她說的是黃桃罐頭，但怕老夫人不知罐頭是何物，她又得解釋半天，便用醃製二字代替。
老夫人明顯不打算跟萬朝雲這半大孩子討論棋藝，頓時便問：“如何做？”
“不如，借廚房一用？”
“用，萬姑娘隨便用。”她說罷要起身，萬朝雲忙上前去扶。
邊上的嬤嬤無比欣慰，在京城老夫人向來不敢跟其他閨秀走這般近，生怕她們鑽空子，但萬姑娘是特別的，不過今日的萬姑娘可比當初的老夫人要容易得多。
想當年，老夫人沒有貴人，沒有做買賣的本事，過了很長一段時間的苦日子。
