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致仕下來的江州官員江遷。最後，只有兩名船伕跳入江中得以保全性命，並把訊息給帶回了江州城。”
孫途終於明白為何在場眾人都如此緊張了，就是他也因聽了這一變故而心頭一震，久久未能平復下來。工部侍郎在朝中已算是高官了，哪怕已經致仕，地位也是擺在這兒的。那些水匪居然敢對他下手，那性質就跟殺官造反沒什麼區別了。
而更麻煩的是，這股水匪在潯陽江上已為禍一年有餘，作為本地官員他們居然一直聽之任之，沒有想法兒剿滅，以至釀成今日之禍，若朝廷真要追究下來，這裡的官員有一個算一個都脫不了干係，包括自己這個才來江州幾月的團練在內。
“本官之前因為不想妄動兵戈才會對那些水匪多作忍讓，可想不到他們不但不思反擊反而變本加厲，本官是再不會姑息他們了。這一次，必須趕在朝廷下令申斥之前將這股水匪徹底剿平，各位可有什麼想法嗎？”蔡九在等了片刻後，才道出了自己的意圖來。
眾人都微微低頭，心裡暗道蔡太守這話說得好聽，其實只是在為自家開脫而已。早在去年水匪出現在潯陽江後，其實江州城方面已經幾次派出兵馬進行剿滅，可結果每一次都是鎩羽而歸，尤其是今年三月間的那一場，更是損失慘重，折了百多名官兵不說，還搭上了數名武官的性命。
也正因官府剿匪不利，才讓那些水匪的氣焰日益囂張，徹底把整條潯陽江都給封鎖了起來，甚至在這次幹出了襲擊官船，殺死致仕高官的舉動來。
可是以如今江州城內兵馬數量，真能將之剿滅嗎？所有知道內情的人都覺著心中沒底，所以自不敢接太守的話茬了。
孫途則是在震驚之後陷入了沉思，其實他一直都在思考著一個問題，為何這股被人稱作“兇蛟”的水匪會如此猖獗，竟讓官府幾度出兵都鎩羽而歸，要說這其中沒有什麼貓膩內情，他是怎麼都無法相信的。
雖然大宋武備孱弱，但那也是相比於前唐或是北方的遼國來說，以官軍的戰力想要控制地方卻未必是什麼難事。可偏偏江州這裡的官軍卻接連敗在水匪之手，這也太不正常了吧，他們又不是好手眾多，又佔據了絕對地利的梁山好漢。
想到這一層，孫途不禁若有所思地看了一眼身前不遠處的都監林賀年，幾次剿匪都由他指揮作戰，問題難道就出在他的身上？
他的猜度突然被蔡九的點名所打斷：“孫途。”
孫途趕緊將精神一振，起身抱拳：“卑職聽令。”
“本官聽說這兩月來你操練鄉兵可是極其賣力啊，可有想過趁此機會為我江州除害立功嗎？”蔡九說話間眼中露出了一絲期許之意來。
孫途當即應道：“下官也早已聽說過有兇蛟一路水匪在潯陽江上作惡多時，我願率鄉兵出擊，破此賊寇！”
蔡九剛因這回答而面露滿意的笑容，本來就有些忐忑不安的林賀年便立刻起身說道：“太守，下官以為如此做法實在太過兇險。這一年裡，我官軍已幾次都在這股水匪的手下吃了大虧，今年三月間我們更是出兵上千都沒能在他們手上討得便宜，只靠區區三百鄉兵就更不可能取勝，反而徒增傷亡……”
“那依著林都監的意思是？”沒等蔡九反應過來，袁望已經搶先一步發問。
林賀年很有默契地接話道：“其實這幾月裡下官已經痛定思痛，想到了一些破賊之法，只要兵力足夠，必能一舉破賊。孫團練，你麾下的鄉兵經過這段時日的操練確實該以實戰歷練一番了，你可願意聽從本官號令，共同出兵剿賊啊？”
在他剛把意圖表明的同時，袁望又如唱雙簧般看向了已然變色的蔡九：“太守，下官以為林都監所言甚是，只靠一支三百多人的鄉兵根本不可能破賊，但若讓廂軍和鄉兵合軍一處，必能一戰而勝！”
看著這兩人一唱一和如唱雙簧般的表現，孫途知道這回連蔡九都不可能堅持只派自己這一路人馬前往剿匪了。
