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&esp;&esp;“周大人瞧著，世子閣下而今如何？”
&esp;&esp;清玄觀裡清淨，前幾日早將一干面首隔在了西院禪房裡頭，無人能走脫了去，只怕洩露機密。
&esp;&esp;“是……”周太醫捻著袖口，斟酌了好一會才道，“如今看來胎象平穩，並無大礙，只是……只是閣下到底不是青春年紀，又是頭胎，來日裡怕生產艱難些。”她兩手合在袖口底下不住摩挲手指骨節，一張臉快要埋進寬袖裡去：“閣下孕中切記不可多食，不可久坐，以免胎兒過大，分娩艱險。”
&esp;&esp;室內於是沉默下來。過了好一陣子，長公主才叫了起，道：“陛下雖說記岔了，到底宗室裡是曉得的，阿碧，其實你不用……”
&esp;&esp;“殿下多慮了。”襄王世子笑，反手握住了長公主的手，“臣這孩子不是為了……為了宗室來的。她既與臣有緣，臣便願意全了這段緣分，與陛下無涉。”她擺正了衣角，朝天拱手道：“陛下若看上了這孩子要接進宮裡養，我也是不願的。”
&esp;&esp;長公主微微瞠目，轉而又笑了笑：“想來陛下記起來襄王是舅父，也不至於定要接了孩子入宮去，會隨了你心意。”
&esp;&esp;世子沒應聲，只笑了笑。皇帝需要一個繼承人，這是宗室中人心照不宣之事。她已至天命之年，雖說如今瞧著容顏不衰，身輕體健，連癸水也還奔湧著，卻到底不知何時便要失了眷顧。先帝四子，幼子早逝，連皇帝而內的餘下三人皆無生養，若要從近支宗室裡挑繼承人，便只有餘下幾位大長公主孫輩中擇優。只是先帝已是高皇帝幼子，又是中年才得了皇帝，她幾位姊姊的孫輩，說是皇帝堂侄，年歲也不比皇帝更輕多少。旁支入嗣，若不挑年紀輕不知事的自小養在宮裡，只怕未來還要推了皇帝宗廟，鬧出小宗奪大宗的亂子。
&esp;&esp;皇帝忌諱此事，這才放過了沉僕射提議選秀的上疏。只可惜如今……饒是她避世清玄觀也有所耳聞，皇帝專寵漠北送來的妖侍，朝中直臣生怕來日帝女染了蠻夷血脈，一時間盡皆彈劾上疏，只是奏章大多被皇帝留中不發罷了。
&esp;&esp;若此番是個女孩，以皇帝的性子，只怕是抹了內檔也要入嗣大宗的。一路伴讀過來，皇帝那不擇手段的習性她早熟知了，襄王是男人又如何，謀反族誅又如何，這孩子權當是皇帝親自誕育的就是。
&esp;&esp;皇權就像是宮牆瓦上的黃金——那點子耀目的光彩是真金還是琉璃釉不重要，只要瞧著是金的，是日光顏色，就可以說它是黃金，就會有人信它是黃金，是天家至高無上之權柄。只要有人願意信，它就是真真正正的黃金。
&esp;&esp;“我只盼望陛下福壽綿長。”世子笑，輕輕搖了搖頭，“阿琦，現在不宜思慮太遠。好比你是鎮國公主，陛下如今常指燕王殿下監國，你或許沒想過，若有一日陛下未留明文旨意……”
&esp;&esp;皇帝無嗣，朝臣便會以長公主為尊，皇室裡的男丁不過是女人的替代品。如今是長姐長兄在前，萬事考慮完備，一旦其中一角陷落，自然是長公主補上。
&esp;&esp;年關底下晝短夜長，才不過申時，天光已全暗下去，只有幾個小內侍輕手輕腳地點亮了殿裡燈燭，晃晃悠悠帶起了幾點光亮。
&esp;&esp;長公主兩指捻著衣裳飄帶，沒說話。
&esp;&esp;長姐長兄從不提皇室後嗣之事，是以她也總無想法。宗室裡頭人來來去去，婚喪嫁娶見得多了，似乎也不覺有無後嗣是什麼著緊事情。如今阿碧盤算起來她才發現，原來近支宗室裡已沒得年紀合適的後生了。大楚皇室定下皇帝三代而外不享宗室爵祿之規，而如今皇帝三代以內宗室已幾無人丁。
&esp;&esp;難怪朝臣這兩年上疏愈發頻繁了。
&esp;&esp;“你呀……”世子好笑，點了點長公主手背，自斟了一杯茶來，“陛下刻意避著此事，你怎也被陛下帶偏了？”她想了想又忍不住自嘲，道，“不過也是，陛下本也不願你為此牽絆。她若一直不表態，朝臣必要將主意打到你身上了。喏，像那個姓沉的老頭不就是，也只有陛下忍得下他。”
&esp;&esp;她心底約莫還是怨恨沉僕射。長公主繞過了這個話頭，招手叫了隨行的內侍添茶上糕餅：“自小便是這樣，分明陛下只長我一盞茶，倒像是年
