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實際情況跟徐掣預料的差不多，當他進入山谷，入眼一片蕭條。
位於山谷的巖壁上鑿出了許多洞穴，影族人就居住在裡面，在洞口支著布棚，有些沒有綁緊，被風吹得亂舞。再往下面位於谷底的位置是一個面積不小的廣場，廣場後面是一座廟宇，修的頗為簡陋，顯然是臨時的，大約這個影族部落遷徙到這裡，暫時建一座廟宇安放祖宗牌位，也算是整個部落的一個精神寄託。
徐掣以烏鴉形態降落在廣場上，不知情況的影族人立刻露出驚恐之色，一些婦女趕緊帶著自家孩子躲回洞裡，留下男人紛紛握住武器戒備的看著徐掣。
徐掣觀察這些戰戰兢兢的人，似乎沒少遭受襲擊，還有那些孩子，臉上帶著菜色，髒兮兮的樣子，女人也都穿著破舊的衣服，使整個部落顯得愈發蕭條破敗。
與此同時，提前一步回來的大祭司應文常帶著族長應龍飛迎了出來，頗為熱情的把徐掣請到了那廟宇之中。
這座廟宇分為上下兩層，上面是祭祀祖先的地方，下面是一個待客大廳，裡面同樣簡陋，甚至有些寒酸，絲毫看不出影族曾經輝煌的歷史。
來到大廳，分賓主落座，幾人寒暄了片刻，徐掣率先開口詢問起朱雀蛋。
之前徐掣和應文常約定，用影戒換取十二都天神火罩和朱雀蛋，不過應文常沒把朱雀蛋戴在身上，徐掣這次前來也是為了拿回此物。
應文常沒打算賴賬，呵呵笑道：“閣下稍後，老夫已經派人去去，另外……之前約定挑選三十名陰影戰士前往白石寨聽用，這個人數……”
徐掣微微詫異，第一反應就是對方想減少數量，可是又一轉念，似乎是想錯了，笑眯眯道：“大祭司不必客氣，咱們兩家是盟友，萬事都好商量，應老有話直說。”
應文常微微苦笑：“不怕閣下笑話，自從我這一支影族遷徙到此，形勢江河日下，尤其最近百年，大長老失蹤後，部落的日子過得愈發艱難了。”
說到這裡，徐掣就明白了，應文常這老狐狸是想讓他幫著養兵。一看就知道這個影族部落的經濟極其蕭條，還有那些一臉菜色的孩子表明部落的糧食也非常緊缺。這些派到徐掣手下的陰影戰士雖然聽他命令，可是一旦影族有事，肯定回來支援，運用標記傳送，來去用不了十分鐘。而這些陰影戰士的吃穿耗用都要徐掣解決，等於平白給影族部落減輕了一大塊負擔。
不過徐掣並不在乎，他是韓信點兵多多益善，笑道：“應老是覺得三十人太多了嗎？”
應東來擺擺手道：“非是太多，而是太少。”他早在決定跟徐掣結盟時就打好了如意算盤：“我族可以派出一百五十名練氣境的陰影戰士，幫助閣下擴充戰力。”
徐掣笑了笑，這種好事他當然不會拒絕，一百五十名陰影戰士加上他手下一百三十名狼騎兵，將近三百兵力，已經實力不弱，足可以掃平白石寨附近盤踞的小股妖魔。但他不會任由應東來這老狐狸有求必應，沉吟道：“增加人數自無不可，不過可不能給我些老弱病殘。而且醜話說在前頭，到了我的手下，難免參加戰鬥，如果有所損傷可別怪我。”
應文常眼中閃過一抹異色，他還真想挑人時往裡邊摻沙子，沒想到先被徐掣堵了回去，心中訕訕：“這小子年紀不大，辦事想的卻周全，不過你還是太嫩了，就讓你挑選精銳又如何？只要能解決了這一百五十人的開銷，至少今年寒冬不用擔心有族人餓死了。”
原來影族人因為體質特殊，每天的食物中必須攝入一定量烏龍草，否則就像人類缺乏維生素會生病一樣。不過影族人缺少烏龍草的後果更嚴重，不僅肌肉萎縮，還有中毒症狀，嚴重的甚至會危及生命。偏偏影族部落居住的山谷附近根本沒有烏龍草，因為環境惡劣，無法人工種植，使影族部落的烏龍草全靠進口。
偏偏烏龍草本身也是藥材，煉製許多丹藥都能用到，自然價格不低。
原本這個影族部落就形勢不佳，經濟更加蕭條，雖然有些家底，這些年也坐吃山空了。逼不得已應文常才想出了這麼個辦法，等於把包袱拋給了徐掣，否則以他老奸巨猾，當初在白石寨，豈能輕易唬住？
不過應文常不知道，徐掣當初在井龍宮得了許多錢財古董，別說一百五十名陰影戰士，就是一千五百人他也養得起。
商定之後，很快那顆朱雀蛋送到了徐掣的面前。
徐掣伸手拿了起來，感覺掌心熱乎乎的，托起來看了看，卻並沒有奇異，只是一顆比鵝蛋大一點的，有棕黑色花紋的鳥蛋。至於憑什麼判斷是神鳥朱雀的蛋，
