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朝陽將山谷照得金黃燦爛，一棵十幾抱的大橡樹下，數十名德魯伊教徒肅立，正在進行晨禱儀式。
站在佇列最前方的是一位長者，人高馬大，手拄樹杖，頜下飄灑大叢雪白的鬍鬚。他就是德魯依教團的領袖，範賽爾森大祭司。
這個山谷是最後一支德魯伊部落的隱居地，名為“巨橡谷”，大橡樹是自然的化身，被德魯伊教徒崇拜。
“大祭司，大祭司。”
山谷外跑來一個嬌小的身影，一邊揮手一邊呼喊。
這聲音格外熟悉，範賽爾森和眾教徒震動，不由得中斷禱告，回頭望去。
是卡蘿爾·卡爾森。
一年前，卡蘿爾到卡爾森領地探望姐姐，一去不回。部落派人四處打探，音訊全無。大家絕望，以為女孩遭遇不幸，不料竟於此時歸來。
卡蘿爾活潑可愛，是全部落的寵兒。人群爆發歡呼，一個女孩和一個男孩不顧莊嚴的禱告儀式，跑出佇列迎接，他倆是卡蘿爾的好朋友羅伯特雙胞胎兄妹。
一向嚴厲的範賽爾森沒制止，同樣是心中喜悅無限，他對卡蘿爾非常寵愛，勝過親生女兒。
卡蘿爾拉著好友的手跑到老師身前，氣喘吁吁站住：“我見到梅林大師預言的先知了。”
“別急，歇口氣再說，”範賽爾森注意到後面跟著四個人，除三名哨兵外有一個陌生面孔，“來客人了？”
“是的，他是先知的同伴。”
之前在山谷外，卡蘿爾告訴哨兵自己的經歷。按照規矩，外人不得隨意進入部落，但卡蘿爾之言太過離奇太過緊急，哨兵不敢怠慢，押送薩繆爾同行。
薩繆爾逐漸走近，德魯伊教徒紛紛注目。
來客一頭耀眼的金髮，五官英挺俊朗，氣度從容，舉手投足間顯示出堅定自信，同時又不失謙遜禮貌。
許多人大生好感。
範賽爾森注視薩繆爾，蒼老的臉上看不出表情：“客人，你來自何方？”
薩繆爾鞠躬行禮：“我叫薩繆爾，從遙遠的東方秦尼斯坦來，向大祭司和各位兄弟姐妹致以崇高敬意。”
卡蘿爾講述卡爾森領地的遭遇，以及在梅林魔法塔被一瞬間挪到塔外，其餘人失蹤。
她是話癆，平時在部落裡就嘰裡呱啦沒個完，口才相當好。一段故事說得緊張刺激，真實生動，儘管憑空挪移和跨越一年的時間匪夷所思，但不由人不信。
“我們到黑森林詢問過，梅林大師和桑德伯格說沒見到你，也沒有東方人去那裡。”一名德魯伊教徒提出疑問。
另一人推測：“梅林撒謊，是他暗害你們？”
“胡說，不要對梅林大師不敬。”又一人反駁。
雙胞胎哥哥羅伯特快言快語：“我還以為東方人把你拐跑，賣到波斯當女奴。”
他說著，瞅薩繆爾一眼，後者微笑示意，絲毫不放在心上。
男孩臉紅，為自己的冒失而內疚，這樣雍容大度的風範哪能是壞人。
範賽爾森說道：“抱歉，薩繆爾先生，我們沒有能力救你的同伴。德魯伊部落不接待外人，請你離開。”
無禮的拒絕令教徒們意外，德魯伊出於自保避免同外界來往，不等於冷漠自私。這些秦尼斯坦人曾救過卡蘿爾，就算不樂意幫忙，也需客客氣氣說話。何況他們與梅林大師的預言有關，應留下鑑別真假，
卡蘿爾急了：“老師，你能穿越空間迷宮，不試試怎知道救不出人。假若真不行，可以請仙女大人出手——”
“住嘴！”範賽爾森厲聲制止。
從老少二人的對話和神態，薩繆爾瞭然，範賽爾森必定同阿瓦隆有深切的瓜葛，阿瓦隆隱藏著至關重要的秘密。
“大祭司，如果你不方便親自前往，沒關係，”薩繆爾面露無奈，誠懇地請求，“我聽說湖之仙女會滿足有緣見到她的人一個願望，你可否指點進入阿瓦隆聖地的方法，讓我去尋找湖之仙女？”
範賽爾森凝視薩繆爾，神色中透出一絲冷峻：“我再問一次，閣下從哪裡來？”
“秦尼斯坦。”
“是麼，羅馬教已經傳播到遠在天邊的秦尼斯坦？”
眾教徒譁然，這個年輕人是羅馬教士？
一百年前，羅馬教成為羅馬帝國的國教，勢力極速擴張，四處打壓異教徒，是德魯伊的死敵。
隨著話語出口，範賽爾森發動攻勢。
大橡樹的枝條瘋狂生長，兜頭籠罩下來，霎時間將薩繆爾包圍在
