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葉俊聽著笑著，其實過去了沒多久，但是好像是上輩子的事情了。葉俊一一問了小夥伴們的近況，聽說如今他們幾個都進了“甲字班”很是為他們感到高興。
葉俊對沈玉琪說道：“麒麟書院太美了，若不是我乃女子之身，越耽擱下去於驗身搜檢越不利，我倒是寧願在那裡多讀上幾年書。玉琪，你不用急的，將心好好沉澱下來，好好享受在那邊讀書的日子，你肯定會終身難忘”。
沈玉琪道：“不，你不知道，那年我病了不能與你一起參考，我心裡有多遺憾！那麒麟書院再美，沒有你陪我一起，我也是無知無感的。我要努力讀書，一定要與錢睿他們幾個明年一起參加鄉試，我要儘快與你站在一處”。
葉俊唏噓，知道他固執，也不再勸，只是囑咐他：“好好讀書的同時一定要照顧好自己的身體”。
正月初八，家裡來了一位自己都沒想到的人，李貴田來了。
李貴田比原先高了許多、壯了許多，也黑了一些，二十歲的男子漢，已經有了幹練沉穩之氣。
葉俊和沈玉琪一起接待了他，幾個人尬聊了好一會兒，葉俊剛要問他的來意，李貴田便痛快地說道：“我願意奉上我家在京郊的一個小田莊給你，只要你肯收留我在你身邊”。
葉俊當時就愣了，脫口道：“你什麼意思”？
李貴田畢竟比葉俊大些，二人又是同窗，此時倒是顯出一些難為情，但仍舊是朗聲道：“我讀書科舉是無望了，想跟在你身邊混個差事兒。這是我父親的提議，我想了想，能幫你做事，如此也不錯，所以我自己也想跟你混。我父親說，家裡財力有限，都給你只怕你也看不上，所幸我孃親的嫁妝裡有一處京都的田莊，莊子不大，也就二十畝地，雖不值什麼可是供自家府上吃個新鮮倒也足夠了，所以……”
葉俊總算是緩過神來了，緊接著噗嗤一聲就笑了，說道：“你想跟我混？那不是我該給你銀子？怎地你還給我東西？再說了，你家不是也有做官的嗎？之前你那個硬氣勁兒呢？你就是想混出個名堂來，不是也應該找自家人嗎”？
李貴田臉色漲紅，憋了半天才說道：“我就想跟你混”。
葉俊道：“還真沒看出來，你還有自虐傾向呢！也罷，你既然找了來，咱們就得約法三章，答應呢你就跟著我，不答應我就只能說，您走好不送”。
李貴田一看有門兒，一下子眼睛就亮了，“什麼約法三章？你說你說，哎呀不用說了，我都答應，以後都聽你的行了吧”？
葉俊想笑，但是又故意嚴肅了臉龐，說道：“第一，你在我身邊做事，必須聽我的話；第二，關於我的任何事，你對外都要守口如瓶；第三，我不敢保證你的大富大貴，但是我肯定對你講義氣。所以，你看呢”？
李貴田走過來將那小田莊的地契一巴掌拍在葉俊面前，說道：“囉嗦！你幾時走？我這就回去收拾行李去”。
葉俊道：“初十就走，咱們當天卯時三刻在渡口不見不散”。
李貴田笑裂了嘴，說道：“知道了，知道了”。然後轉身就走了。
沈玉琪捻起那張小莊子的地契道：“嘖嘖嘖，你剛做官就收受賄賂？是姐姐虧待你了嗎”？
葉俊道：“咱們家還能將這個看在眼裡？只不過，我若不收，他反而心裡會不踏實呢。如今我痛快收了他的東西，他跟著我，也就自覺有了底氣，如此以後我們二人才能正常相處”。
沈玉琪道：“可是，你為什麼要收他啊”？
葉俊笑道：“我以後用人的地方多著呢。不說他有秀才的功名，只是識文斷字這一項就值得我用他。我身邊也總得有一個能頂事兒的人哪”。
沈玉琪道：“只是他有功名，又不能當奴才對待，咱們也不能拿捏著他的賣身契，以後他若發現了你的秘密，那後果”……
葉俊道：“我，相信他，他最大的優點就是講義氣。我有把握，他即便知道了也不會往外說，否則我又怎麼會用他”？！
正月初八，葉俊就派人給自己的小夥伴們都送了帖子，正月初九，幾個同在開遠縣的就都趕來與葉俊一聚。除了遠在府城的錢睿，秦漢、杜子詹、閆淙、孫嵐山、徐博苗大家倒是都聚得齊全。他們看葉俊雖然已然是官身，可是對待昔日小夥伴一點兒都沒變，一時都極為興奮。任誰說出去有“探花郎”這樣的同窗好友，都是極為有面子的事兒。少年郎們哪有不喜歡要面子的？！
葉俊又說，“等到了京都就都去我家安頓，我家房子大，到時候咱們就又能在一處了”。
