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時，已經到了山中，天色已晚，他的雙腳磨出了水泡，一瘸一拐，走不了幾步。這時，一個老頭走過來，問道：“你的腳是不是磨出泡了？” 霍桓點頭稱是。老頭便拉著他坐在路邊，敲石取火，用紙裹著藥末，為他燻烤雙腳。燻烤完後，讓他試著走路，不僅疼痛消失了，還更加矯健。霍桓感激不已，向老頭道謝。老頭問：“你為什麼這麼著急趕路？” 霍桓回答說母親生病，還詳細講述了事情的經過。老頭問：“你為什麼不再娶一個妻子呢？” 霍桓回答說沒有遇到合適的。老頭遠遠地指著山村說：“那裡有一個佳人，如果你能跟我去，我就為你做媒。” 霍桓推辭說母親生病等著吃魚，暫時沒有閒暇。老頭便拱手作別，約定以後到村裡，只要問老王就行，然後就離開了。霍桓回到家，煮好魚獻給母親。母親吃了一點，幾天後病就好了。霍桓於是吩咐僕人備好馬，前去尋找老頭。
到了原來的地方，卻迷失了村子的方向。他徘徊了許久，夕陽漸漸西下。山谷錯綜複雜，極目望去也看不到盡頭。他和僕人分別爬上山頂，眺望村落，可山路崎嶇，難以騎馬，只能艱難地徒步攀登，天色已經昏暗，煙霧瀰漫。他們四處張望，再也找不到村落。正準備下山時，卻發現回去的路也迷失了，霍桓心中焦急如焚。在慌亂逃竄中，他不小心墜入了絕壁。幸好幾尺下有一條狹窄的荒臺，他掉落在上面，荒臺僅能容身，向下望去，漆黑一片，深不見底，他害怕極了，不敢稍有動彈。又幸好崖邊生長著許多小樹，環繞著身體就像欄杆一樣。過了一會兒，他看到腳邊有一個小洞口，心中暗自高興，背靠著石頭，像蠐螬一樣爬了進去。他心裡稍微安穩了一些，希望天亮後可以呼救。不一會兒，深處有一點光亮，像星星一樣。他慢慢靠近，大約走了三四里路，忽然看到了房屋，裡面並沒有燈火，卻明亮如白晝。一個美麗的女子從房間裡走出來，霍桓一看，竟然是青娥。青娥看到霍桓，驚訝地說：“你怎麼能來到這裡？” 霍桓來不及細說，抱住她的衣袖悲痛哭泣。青娥勸他不要哭。霍桓問起母親和兒子，青娥一一講述了家中的困苦情況，霍桓聽後也十分悽慘。霍桓說：“你已經去世一年多了，這裡難道是陰間嗎？” 青娥說：“不是的，這裡是仙府。以前我並不是真的死了，埋葬的只是一根竹杖。你今天能來，說明你有仙緣。” 於是她帶著霍桓去拜見父親，只見一位長著長鬚的男子坐在堂上，霍桓趕緊上前拜見。青娥說：“霍郎來了。” 老人驚訝地起身，握住霍桓的手，簡單地聊了聊家常，說：“女婿來了很好，理應留在這裡。” 霍桓推辭說母親在家盼望，不能久留。老人說：“我也知道。但只耽擱三幾天，又有什麼關係呢。” 於是用酒菜招待他，還讓婢女在西堂設下床鋪，鋪上錦被。
霍桓退下後，約青娥同榻而眠。青娥拒絕說：“這是什麼地方，能容你這樣親暱？” 霍桓拉著她的手臂不肯放手。窗外婢女嗤嗤地笑起來，青娥更加羞愧。兩人正在爭執時，老人進來了，大聲呵斥道：“你這俗骨玷汙了我的洞府！你馬上離開！” 霍桓向來有骨氣，羞愧得難以忍受，臉色一變說：“男女之情，人所難免，您為什麼要窺探我們？要我走也不難，但要讓青娥跟我一起走。” 老人無話可說，招呼青娥跟他走，開啟後門送他們出去，等霍桓離開門口後，父女倆便關上了門。霍桓回頭一看，只見峭壁險峻，沒有一絲縫隙，自己孤孤單單，無處可去。他望著天上斜掛的明月，星星已經稀少。他惆悵了很久，由悲傷轉為怨恨，對著牆壁大聲呼喊，始終沒有人回應。他憤怒到了極點，從腰中拿出小鑱，鑿石進攻，一邊鑿一邊罵。瞬間，洞就鑿進了三四尺深，隱隱約約聽到有人說：“你這個孽障！” 霍桓更加奮力地鑿。忽然，洞底豁然開啟兩扇門，把青娥推了出來，說：“可以走了，可以走了！” 牆壁隨即又合上了。青娥埋怨說：“既然你愛我，娶我為妻，哪有這樣對待丈人的？是哪個老道士，給了你這個兇器，把人糾纏得要死！” 霍桓得到了青娥，心願已經滿足，不再辯解，只是擔心路途艱險難以回去。青娥折了兩根樹枝，兩人各跨上一根，樹枝立刻變成了馬，跑得飛快，不一會兒就回到了家。此時，霍桓已經失蹤七天了。
當初，霍桓和僕人走散後，僕人怎麼找也找不到他，只好回家把這事告訴了霍桓的母親。母親趕忙派人在山谷中四處搜尋，卻連一點蹤跡都沒有。一家人正憂心忡忡、不知所措的時候，突然聽說霍桓自己回來了，都滿心歡喜地出門迎接。霍桓的母親一抬頭，看到霍桓身旁的青娥，差點驚得昏過去。霍桓簡單地講述了事情的經過，母親這才放下心來，心裡愈發欣慰。
