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景佑帝身姿筆挺地落座後,又看似隨意地朝著祁承瑾所在的方位瞥去。
祁承瑾心中猛地一顫,彷彿被一隻無形的大手緊緊揪住一般,心裡打不住的嘀咕:“皇叔幹嘛無緣無故看著我?不對勁不對勁?”一股心虛之情油然而生。
為了掩飾內心的慌亂,他匆忙伸手抓起桌上的一杯酒,仰頭一飲而盡。辛辣的酒水順著喉嚨滑下,帶來一陣灼燒感,但也稍稍緩解了他緊張的情緒。他從小隻要被景佑帝一瞥,就渾身不自在。
轉而景佑帝將目光轉向了南臨使臣們所坐之處。他面帶微笑,對著坐在首位的五皇子墨希玄開口問道:“不知五殿下覺得我們北昭的美酒如何?此乃朕特意吩咐人從冰窖裡取出來的,其年份最少也有十年之久!”
墨希玄聞言,優雅地伸出手,輕輕拈起面前的酒杯。他先是仔細端詳著杯中清澈透明的液體,隨後小心翼翼地輕抿了一小口。醇厚的酒香在口腔中瀰漫開來,令人陶醉其中。
只見他微微眯起雙眼,回味片刻之後方才緩緩說道:“北昭的酒雖不似南臨那般濃烈如火,但勝在口感醇香綿柔,實乃佳釀。多謝皇上盛情款待!”
其他大臣也紛紛拿起桌上酒杯 一飲而盡,喝完皆是點頭稱讚。就在眾人沉浸於對美酒的品評之時,誰也沒有料到,一直沉默不語的何宗突然站起身來。
他這一舉動,使得墨希玄的眉角不易察覺地微微一皺,但轉瞬間便又恢復如初。緊接著,只聽何宗朗聲說道:“皇上,此次我等奉南臨聖上旨意前來貴國,乃是為了增進兩國之間的友好邦交。有意與皇上聯姻,共結秦晉之好!”
此言一出,整個宴廳頓時陷入一片死寂。眾人皆被這突如其來的話語震驚得目瞪口呆。尤其是李子良,更是驚得手中的酒杯脫手而出,“哐當”一聲重重地砸在了桌上。杯中的酒濺溢位,弄溼了桌布。
李子良如夢初醒般回過神來,臉色煞白如紙。他慌忙離席跪地,叩頭請罪道:“皇上、太后息怒,都是草民一時失態,還望陛下和太后娘娘寬恕草民的無禮之舉!”
景佑帝沉默不語,只是微微眯起雙眸,似在沉思著什麼。而太后則爽朗地笑出聲來:“李家小子,比起你那威震四方的爹爹——御國將軍,你可真是稍遜一籌喲!哈哈哈哈……”她的笑聲迴盪在宮殿之中,彷彿帶著一絲調侃和親切。
聽到太后這番話語,李子良頓時漲紅了臉,趕忙躬身行禮道:“太后娘娘說的是,草民實在慚愧,確實給我爹丟臉了。”他低垂著頭,不敢直視太后的目光。
太后說的這些話,瞬間吹散了瀰漫在空氣中的些許尷尬氣氛。景佑帝見狀,也順勢笑著開口道:“你爹若是回來看到你這般毛毛躁躁的模樣,恐怕少不了要對你動用軍法好了,快些回到座位上去吧。”說完,他揮揮手示意對方退下。
關於南臨使者所提出的事宜,景佑帝緩緩說道:“至於南臨使者所言之事,朕自會斟酌考慮。不過今日乃是歡慶之宴,此等話題實非適宜在此處詳談,使者暫且回位。”
底下的何宗本欲再進言幾句,但話未出口便被墨希玄果斷打斷:“何大人,莫要再多說了。北昭皇上所言甚是在理,此事並不急於一時。況且,兩國聯姻本就是錦上添花之舉,又何必急於此刻呢?”
何宗沉默不語地緩緩退回到屬於自己的位置上。與此同時,墨希玄看似不經意間,用眼角的餘光快速掃了一眼何宗。
這一瞥之下,便瞧見了何宗緊緊握起的拳頭,暗自思忖道:“這般急切的模樣,想來太子施加給他的壓力著實不小。只是不知我那位好父王有沒有摻和一腳?”
另一邊,五公主見李子良並未受到斥責,不禁為他暗暗鬆了一口氣。然而,當她的思緒又想到到和親的事情時,她的又覺得煩躁不堪。
此時還有一個人的臉色也不是很好——四公主祁念瑤。祁念瑤內心的緊張程度甚至更甚於祁念歡。
當初她從自己母妃那裡知道此次南臨國的五皇子前來是為了求娶北昭的公主。這個訊息猶如一道驚雷,瞬間令她亂了心神。
因為她深知,以自己目前的處境而言,和親可能性最大的就是她。自己的母妃只有父皇的恩寵而已,除此之外再無其他可以倚仗之物。
倘若當真需要選派一名公主前去和親,那麼這個人選必定會落在祁念歡與她的身上。她又不由自主地將目光投向了祁承瑾,旋即又迅速低下頭去,心中暗歎:“念歡還有承瑾堂哥護佑著,他絕不會讓念歡成為和親之人的。”
思及此,祁念瑤越