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仇氏進門以後,得知金蝶有孕,對她格外照顧,不但免了請安,還反倒常常去她的院子探望。次次都不空手,不管是藥材補品還是難得的美味,從不吝嗇。
起先她送來的東西,金蝶並不敢用,大多都是分給房裡的丫頭。後來不知仇氏是怎麼知道的,再來時都會拉著江海川一起。見妻妾和睦,他也樂得成全,偶爾還會三人一起用飯。
金蝶雖心有不安,但料她也不會在江海川面前下手,胡亂吃了幾口,便推說肚子裡的孩子月份大了,頂著胃吃不下太多。如此幾次漸漸放鬆下來,而仇氏的的確確沒有在她的飲食上動過什麼手腳。
如此過了這麼些日子,倒也其樂融融。直到她昨日扶著丫頭的手在園子裡散步,行到一條只能透過一人的小路時,看到了王姨娘從仇氏的院子裡出來,臉上的怒色好像要噴發的火山一般。
她的月份大了,不想惹出什麼事端,只靜靜的立在路旁,讓她先行。
王姨娘瞪了她一眼,什麼都沒說,便氣哼哼的從她面前走過。跟在她後頭的大丫頭良姜,悄悄把手伸向後面,比了“四”的手勢。
金蝶看了,輕咳一聲,那是她與良姜的暗語,意思是今夜四更相見。
十年前,蘇大老爺接柚檸與江承然回燕川,僅走了一半路程,柚檸就突然發了高熱,全身抽搐起來。
雖然只剩半日路程,蘇大老爺也不敢冒險,只得先尋了最近的客棧,暫時安置,又命人快些去請大夫。
好一番折騰下來,到了後半夜熱度總算是降了,小小的人兒肩膀不住的抖動,眼淚如斷線的珠子一般滾落了下來,摟著蘇大老爺的脖子問:“外祖父,我是不是再也見不到娘了?”
蘇大老爺的心酸的陣陣抽痛,把柚檸抱在懷裡輕輕的拍著她的後背,眼睛裡也不由流出了眼淚。
休整了半日,過了午後便又要啟程,這樣就能在傍晚之前趕到燕川,蘇大老爺一手牽了一個,剛剛踏出房門,樓下就傳來了孩童撕心裂肺的哭聲。
原來樓下的客房裡有一個馬上就要死了的女人,哭的是她的女兒。掌櫃的不願讓人死在這裡晦氣,急著讓夥計把人拖出去攆走。
一聲聲“娘,你不要死,娘,你不要死!”讓人聽了心裡頭發悶。
蘇大老爺能感覺到柚檸小手握著他的手,用了力氣緊緊的,她死死的盯著被拖行的母女眼睛發直,人也立在了原地,便動了惻隱之心。
他讓江承然看著妹妹,自己過去詢問:“住手!這母女二人犯了什麼罪,為何要驅趕她們?”
掌櫃的本來還想罵人多管閒事,但一看蘇大老爺的氣度和一身華麗的服飾便換了一副面孔:“這位老爺,您有所不知,這女人原是南京花月樓裡的姑娘,懷了客人的孩子以後便拿銀子給自己贖了身,誰知那客人不許他進門,只放在外頭養著,在她剛剛生下女兒以後,那客人竟把房子賣了,舉家不知遷到了何處。這女人痴心,帶著女兒一路輾轉追到了京城。”
他覷了一眼蘇大老爺的神情,往前湊了湊說道:“聽說那人是到京城做了大官。”
掌櫃的說這些話的時候並不曾低聲,穿著破破爛爛的孩子此時也不哭了,坐在地上認認真真的聽進了耳朵裡。
女人目光晦暗,臉色發青,像是蒙上了一層灰濛濛的面紗,一見就是油盡燈枯之相,她的臉上露出一抹悽慘的笑容,費力的趴跪在地上,斷斷續續的說道:“這位大老爺,我,我就要死了,求您,求您收留我的女兒,來世我願做牛做馬報答您的恩情。”
蘇大老爺回頭看了眼柚檸的神色,慢慢蹲下身子,也不嫌棄她病體髒臭,嘆了口氣說道:“我可以收留你的女兒,也可以為你操辦後事,不用你做牛做馬,你放心的去吧。”
他起身把掌櫃的叫到近前,掏出十兩銀子:“這個孩子我帶走,她的娘就在你這裡好生養著,死了以後,後事由你操辦。”
掌櫃的一見這麼大一錠銀子,樂的眉開眼笑,當即就吩咐兩個夥計把人抬進屋裡,連連拍胸脯保證一定把人伺候好。
女孩朝蘇大老爺“砰砰砰”一連嗑了三個響頭,便飛撲著跑進了屋裡。
三人正要到馬車上等著,剛剛邁出客棧的大門,那個小女孩又跑了出來,聲音急切:“老爺,我娘請您,請您過去!”
蘇大老爺直覺不好,這是要交待遺言了,他快步跟著女孩進了屋。
女人躺在床上,已是出氣多進氣少了,她的眼睛睜的老大,盯著蘇大老爺直到他走到床前,聲音細若蚊蠅:“他,他,