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出了府衙的大門,趙姑娘被知春送到了相隔兩條街的密雲客棧,她幫著開了一間上房,又留下十兩銀子就離開了。
知春走後,立刻就有兩個丫頭閃進屋裡,一個年紀略大些,看上去有二十七八歲,梳了婦人的髮式。她打扮的乾淨利落,腰間別著一把短刀,瞧著手上像是有兩下的樣子。
另一個叫歸紅的小丫頭只有十一二歲,長了一副呆頭呆腦的模樣,看人的時候兩個眼珠子直愣愣的。
趙姑娘問道:“有沒有人瞧見你們兩個?”
年紀大的丫鬟叫歸香,她打量了一圈屋中的佈置才答道:“姑娘放心,奴婢二人是看著那個胖丫頭走了才進來的。”
她推了歸紅一把:“你下去要壺茶上來。”
小丫頭“啊?”了一聲,愣愣的瞧著她,見她面帶兇相,這才反應過來,猜想著她們這是有話要說,答應著快步出了房門。
等她出去以後,歸香問道:“姑娘沒見到鞏公子嗎?”
趙姑娘搖頭:“他不在府衙,和沈大人去了海茂縣,我說要留下等他,可是那個沈夫人不允,這才使了人把我送到這裡。”
歸香眯著眼睛,眼珠子不停的轉:“那我們暫且等上一等,只是不知道老爺那邊等不等得。”
趙姑娘坐在床邊,左右兩隻手的手指不停的絞著,她咬著嘴唇半晌也不言語。
鞏趙兩家世代交好,父輩起就開始在一處做米糧生意。一開始兩家都不富裕,於是共同出資、出力,將北地的優質米糧銷往全國各地,想著能借此讓兩家都過上富足的日子。
起初,二人一同尋找最優質的貨源,與村民耐心洽談,只為找到品質最為上乘的大米。後來糧鋪開業以後,鞏雲逸的父親負責外出拓展銷路,憑藉著他的能說會道和誠信待人,結識了不少外地的客商;而趙姑娘的父親則留在店內,精心管理店鋪,將米糧的收貨與儲存都打理得井井有條。
經過數十年的打拼,兩人齊心協力生意蒸蒸日上,在當地小有名氣,賺得盆滿缽滿。
然而,隨著財富的積累,趙姑娘的父親心中貪慾愈發強烈,漸漸起了獨吞這份產業的念頭。
他不僅在賬本上做了手腳,私吞貨款,還將質量低劣的陳米混入上等的大米之中。
鞏老爺子在外奔波數月雖然因勞累而病倒,但心中仍是欣慰又賺到了大筆的銀子。可是還沒待高興幾日,老顧客紛紛上門投訴,說買到了劣質大米,要求退貨賠款。於是又氣又怒一病不起,沒過幾日便撒手而去。
鞏雲逸當時正在準備春闈,得知訊息以後便返回家鄉,他沒有去趙家討要說法,而是暗中查明瞭真相迅速退出了與趙家合夥,同時連兩家早就訂下的親事也一併退了。
如今這麼些年過去了,趙家正暗自欣喜終於能獨吞生意之時,卻不想當年的惡行終是被眾人知曉。米糧的生意一落千丈,不但關門大吉,還反倒欠下了鉅額的賠款。
雖然趙老爺並不知道這鉅額賠款的幕後操縱者就是鞏雲逸,但仍是派了女兒趙櫻霞不遠而來,盼望著兩人能重修舊好,畢竟鞏雲逸的手裡可是握著大筆的銀子。
越櫻霞自然是一千一萬個願意,她從小就鍾情於鞏雲逸,早就暗暗發誓非他不嫁。兩家鬧翻以後,她曾以絕食來逼迫趙老爺,然而鞏雲逸態度決絕,沒有一絲迴旋的餘地,兩家親事只得做罷。
這麼些年,趙家也給她相看過幾門親事,她不是鬧著上吊就是絕食,趙老爺也拿她沒有辦法,她今年都十八了,婚事也拖到了現在。
一想到鞏雲逸那張顛倒眾生的臉,趙櫻霞的胸口就是一陣亂跳,她還從沒見過這世上有比他生的還好看的男子。
知春回到府衙以後,把趙姑娘安置在了密雲客棧的事情說了:“她不是隻身一人,有兩個丫頭跟在身邊,還打量奴婢不知道呢,早就看到她們了。”
柚檸點頭:“找個人去盯著點。”
這一番安排完了,天色已經暗了下來,她揮退了丫頭,獨自一人坐在大炕上望著窗外出神。
原本家中除了奴才只她與沈硯辭兩個就已經很冷清了,現在沈硯辭又去了海茂縣,獨留她一人在家中,此時到了黃昏日落,那份孤寂便湧上心頭。
亦蘭進來擺飯以後,她只用了一碗小餛飩便讓她撤了桌子。
晚上她在燈下看書,亦蘭陪在她身邊做了會繡活兒,一陣睏意襲來便直接在大炕上鋪了軟褥睡下。
到了夜裡小腹突然陣陣抽疼,身下濡溼一片,柚檸閉著眼睛一點也不願意