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沈硯辭進宮請旨,領了查抄駕帖,帶了一百名錦衣衛和一百名力士,以欽差的身份連夜趕往菩西平陽府,親自督辦貪墨大案。
如此陣仗,知縣高興旺自然也得了訊息,他早早就派人查清楚了欽差大人現任北鎮撫司錦衣衛指揮使的詳細資訊,又派人日夜查探欽差的行程。
當屬下來報欽差大人已經進入臨汾地界時,他立刻換上官服,帶領一眾手下候在城門口。
高興旺四十出頭的年紀,略微有些鷹鉤鼻子,兩撇長長的鬍子就像兩根粗壯的蝦鬚,一直耷拉到肥碩的腹部,看樣子留很多年。
他抬頭看著跨坐在高頭大馬上,一身錦繡榮華的沈硯辭,竟兩腿一哆嗦,“撲通”一聲雙膝跪地,口中高呼:“下官平陽知縣高興旺,見過欽差大人。”
他身後的一眾官員也跟著紛紛下跪磕頭,一時間竟跪下去了一片。
沈硯辭冷冷一笑,語氣中聽不出喜怒:“高大人,請起吧。”
高興旺拄著右膝笨拙的從地上爬起來,擺動著肥胖的身軀上前討好道:“下官在城中最大的佳人香酒樓設宴,為大人接風洗塵,不知欽差大人可否賞臉?”
“高大人有心了,前面帶路吧。”
高興旺一聽沈硯辭接受了自己的美意,頓時心中大喜,只感覺自己兩瓣豐滿的屁股此刻也變得輕飄飄的。
他用袖口擦了一把從額頭流淌到圓臉上的汗,小跑著上了轎子。
沈硯辭低聲吩咐關石:“叫陸照來佳人香酒樓見我,讓司珍珍現在就帶著弟兄們去查抄高興旺的府邸”
“是”
交代完畢,沈硯辭這才慢慢悠悠的跟上了高興旺的馬車。
佳人香酒樓共有三層,是平陽府最大的香豔場所,一樓是供正經食客吃飯的地方,上了二樓,便可以選擇自己喜歡的姑娘一起陪著吃喝閒聊。
三樓更是別有洞天,偌大的廳堂裡,有幾十個內裡一絲不掛,外面只著一襲薄紗的美貌女子和年輕男子輪番獻藝,供客人挑選。
一旦選中了自己中意的人,就可以去姑娘或者小倌的香間裡關上房門,談談天氣,聊聊人生。
只要出的起銀子,一次想選幾個就選幾個,無論男女。
高興旺聽說這位欽差大人年紀輕輕身居高位,家世更是顯赫至極,然而他已過及冠之年卻還未娶妻,說不定是有什麼特殊的癖好。
思來想去,便覺得在佳人香酒樓為這位沈大人接風是再合適不過,管他喜歡男人還是女人,就算是不男不女,這裡也包他滿意。
酒樓內高朋滿座,接納四方來客,酒菜香氣撲鼻令人食慾大開,樓上歌舞昇平,調笑之聲不絕於耳。
上了三樓便有一群打扮妖豔,嫵媚風情的女子齊齊行禮,口中嬌聲喚著“相公。”
一個香肩半露的歌伎咬著手中的帕子,痴痴道:“走在高知縣前面的那位公子,一看就是身家顯赫的大人物,他怎能生的比女子還要美?”
所有雅間圍成一個弧形,將廳堂裡追逐嬉戲,鸞歌鳳舞的痴男怨女環在中間。
沈硯辭高居上座,高興旺陪坐在旁,雅間裡飄著香氣,桌上的酒菜無一不精緻。
高興旺站起身,雙手執杯,恭敬道:“欽差大人一路辛苦,下官敬大人一杯。”
沈硯辭將酒杯舉起又放下:“本官有公務在身,不便飲酒。”
高興旺乾笑兩聲,尷尬的把酒杯放下,眼見著沈硯辭既不吃菜也不喝酒,心中琢磨著是不是欽差大人對自己的安排不滿意,還是說應該找兩個漂亮姑娘,陪著大人一起快活快活。
正胡亂思忖著,就聽沈硯辭問道:“高大人是否記得,當年你還是夏縣縣衙大獄裡的牢頭時,鈴鐺衚衕裡的老穆頭一家?前幾日,本官還見到了他和他那瘸了一條腿的孫子。”
高興旺略微一愣,隨即就像想起了什麼似的,額頭上漸漸冒出了冷汗。他趴跪在地上,眼珠子嘰裡咕嚕的亂轉,口中解釋道:“大人莫要聽那老頭搬弄是非,胡亂攀咬,他們當年是受別人拿了假房契的矇騙,鈴鐺衚衕的宅子,的的確確是下官所有的。”
沈硯辭的嘴角勾起一抹笑容,冰冷冷的:“高大人,想必你對錦衣衛的審案手段還不是很瞭解,別說你一個小小的七品官,多少朝廷當中的一品二品大員,在用過兩三道刑罰以後,就全都乖乖的招認了。”
高興旺的汗滴滴答答的滴落了下來,他頭也不敢抬的趴在地上,心裡盤算著當年這個小小的案子,能給自己帶來多大的罪責。