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“要裝就裝得像一點，孩兒進村討一點吃的。”
李氏笑道：
“不長進的東西，難怪人都說狗改不了吃屎的本性。”
葛兒雖然大富大貴，卻常常想起做乞丐的日子。
那日子雖然窮得叮噹響，有上頓沒下頓的，可也自有一種說不出的樂趣。
既然有機會，他忍不住想體味一下。
可他卻告訴母親：
“孩兒怕洪三寶派人跟蹤。”
“既是這樣，你快去快回。”
葛兒討一缽殘羹冷炙，很快就轉出村子。
母子倆在郊外找一間破廟住下來。
破廟大概曾經是乞丐的安樂窩，靠牆壁的地板上鋪著厚厚的麥秸稈。
秋收季節到了，乞丐也都回老家去了。他們鋪下的麥秸窩，倒讓葛兒母子揀現成的。
月亮升上來了，展眼望去，整個平原成了清溟混沌的世界。
遠處傳來野狗淒厲的長吠。
母子倆人都睡不著，身上的惡臭，加上傷痛，攪得他們一點睡意都沒有。
他們各自想著心事，就更睡不著了。
李氏心裡一陣接一陣湧起復仇的快感，興奮得睡不著。
葛兒幻覺般將所經歷的事，雜亂無章回想著。
大苦，大樂，大悲，大喜，他什麼都體驗過。
生下來就是個孤兒，懂事時就是個乞丐。
娘是賣笑的，爹是絕情無義的官僚。
接下來淨身，做戲子，入宮，平步青雲成了皇帝的紅人。
一個人一生都很難撞上的事，一連串在他身上發生。
過去的事不說，就拿眼前的事，普天之下有幾個人會碰到呢？
母子倆人直到月亮西斜都還沒有入睡。
正在迷迷糊糊之際，忽然亮光一閃，一把刀橫在李氏的胸口。李氏驚叫一聲。
葛兒聽到聲響，霍地挺起身子。
拿刀的是個蒙面人，他低聲說：
“喊叫沒有用，誰也不會來救你們。”
李氏獰笑一聲說：
“我還是低估了那狗賊，沒提防他會殺人滅口！”
蒙面人說：
“現在知道也來不及了。”
葛兒回過神來，意外地發現他並不怎麼害怕，他對那人說：
“你饒了我們，要什麼我都能給你。”
蒙面人冷笑一聲。
“兩個乞丐能給什麼好處呢？”
葛兒正待亮出身份，李氏搶先說：
“你要殺我們，總得讓我們死個明白，我只求你親口說出，誰指使你來殺我們。”
蒙面人冷笑一聲。
“你不求，我也要告訴你們。冤有頭債有主，你們橫遭逆死雖然是我下手，可我也是被逼無奈，你們要找就去找洪三寶吧，是他讓我乾的。”
“孩子，你聽清楚吧，這可是他親口說的。洪三寶如果不是認出娘，又何必對兩個乞丐下毒手？這樣的人配做你的父親嗎？”
她又告訴對蒙面人：
“請你饒過我們母子，洪三寶答應給你的，我加十倍，甚至一百倍給你。我兒子是皇帝身邊有名的太監。”
蒙面人哈哈一笑。
“洪三寶給一千兩，你們給得起嗎？你們認命吧。我也是養家餬口的人，這筆買賣不能不做。再說，事已至此，也不容我不做，不做洪三寶就會讓人要我的命。你們死後找洪三寶要血債吧，反正我不做別人也會做，找我算賬是沒有道理的。”
“一千兩算什麼錢？我給你十萬兩。”
蒙面人又是冷笑一聲。
“好大的口難怪敢告縣太爺。膽子大的，從說話口氣就能看出來。你們有那麼多錢，你兒子何須進村乞討呢？少廢話，認命吧！”
李氏發現事情壞在葛兒進村乞討，這人跟蹤都看在眼裡了，一時沒有主意，腦袋瓜亂成一團。
那人舉起刀，她才又喊道：
“我兒子真是太監，不信你驗驗他！”
蒙面人獰笑著說：
“淨身能說什麼？淨身做不成太監的比比皆是。”
說著舉刀向李氏劈去。
他的手忽然在半空中僵住，停了片刻就垂下來，身子跟著往後倒。
李氏和葛兒正疑惑時，從樑上跳下一個人。藉著外面的月光，依稀認得是個道士。
那人到葛兒跟前。
