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於公公似乎已預料到葉蓁會問,立刻回道:“賀之將軍入京的訊息對外一直稱述職,鮮少有人知曉將軍被下獄之事,那日不知是誰放出訊息,將軍會在酉時出宮。初始,騷亂髮生在離宮門一里路外的街巷,那群賊人發現馬車中人不是賀之將軍,向宮門方向查探,因帶著兵器人又鬼鬼祟祟被皇城護衛營發現,才起了衝突。”
“那馬車中的人是誰?”
於公公並未著急回答,視線依次掃過賀之和葉蓁後道:“是馬太醫。”
葉蓁聞言,立刻一語雙關道:“果然是衝將軍來的!”
賀之猛地拉一下葉蓁的衣袖,示意她不可多言。
於公公只當看不到,繼續道:“為證清白,逸王妃八百里加急致信祁國國主,國主自是堅決否認,為表誠意,提出親上加親,再提聯姻之事為四皇子夏椴求親。只是,皇上膝下並無子嗣,旁支中亦無適齡之女,於是戚將軍親自出面,提出繼養一事。只是皇室過繼子女關乎社稷,儀制繁瑣,從選定人到入宗冊、建文牒、禮部制冊寶,再到冊封昭告天下至少三月餘,實在不利和親之事,故才想出此計,便可省去前面最為繁雜的流程,可直接冊封昭告天下。”
賀之直覺得所有的血全都衝向天靈蓋,幾乎要衝出去。他頓感一陣耳鳴,像是什麼都聽聽不到了。
葉蓁望向前方,淡淡地道:“說到底,我只是養在皇上名下,若真有什麼事首先牽連的是舒家。若祁國不計較則可,萬一哪一天計較起來,我便是名不正言不順,日後若兩國衝突,我便是祭旗的那一個,戚將軍連這一點都算到了,果然心思深沉!”
於公公面露欣賞,垂眼掩飾,道:“在下言盡於此,還請姑娘早做準備。”
“葉蓁謝公公提醒。”
於公公不便多做逗留,告辭離去。
葉蓁回到賀之身旁,並未發現他的異常,道:“戚家人果然擅長抓住時機,是我將祁國在宮門製造騷亂扯到刺殺你之事上,沒成想給他人做了嫁衣裳,倒讓戚將軍抓住掩了皇后刺殺太醫的罪行。”
賀之這才回過神,強迫自己冷靜下來,沉思片刻道:“若真是皇后派人刺殺馬太醫,那她不止要殺我,應當是想一箭雙鵰將王爺扯入漩渦中。王妃也正是瞧出,才有了這和親之事。”“和親”二字賀之說得極輕,似乎很不願意提及。
葉蓁仍思索著,道:“近日為一致對外,皇上與王爺的關係的確有所緩和。”
“這是皇后最不想看到的。”
“看來,王妃為保王爺,用我做了投名狀,向皇后示好。”
賀之抬眸望向葉蓁:“你,真的要去和親?”
“我有選擇的餘地嗎?明日我便要進宮了。為何如此倉促,賀之哥哥難道瞧不出來,或許就是為了防止我臨陣脫逃。”
賀之一把抓住葉蓁:“為何不在明日一早直接宣旨,偏偏派了於公公來此提前告知,難道不是皇上在給你一個逃走的機會?一個晚上,你完全可以逃出城,藏起來,躲得遠遠的!”
“可是……”葉蓁回望著賀之,“我為何要逃走呢?”
賀之愣住了。他總是站在自己的立場去為葉蓁籌謀,卻未想過她在想什麼,這樣做何嘗不是“專制”,與淵逸又有何區別?他驟然鬆開葉蓁的手,臉色越發得蒼白起來。
葉蓁看著賀之,這才後知後覺發現他的異樣,重新握住他的手:“賀之哥哥,你看著我。”在他看向來的那一瞬,她突然衝他笑了,極溫柔極明媚的,彷彿遇到了什麼高興的事,“哥哥,戚將軍為何要讓舒老夫人收我為義女,也在防著我逃呢!我逃了,舒家便徹底完了,我們現在已經命運與共了,我怎能逃呢?!”
賀之何嘗沒有想到,只是根本不想考慮而已。舒家不可成為葉蓁的羈絆,這是他最不想看到的,可是,就算沒有舒家這一層,葉蓁真的能逃嗎?他緩緩閉上眼睛,渾身再無一絲力氣。
葉蓁目不轉睛地看著賀之,他看上去脆弱又無助,在經歷過如此多波折之後,他從未流露過這樣的情緒,如今為了她……
葉蓁站起身來,一出門便看到了門口的明風。他用同樣無助的神情面對她,又如同犯了錯的孩子:“大伯無用,明明剛從宮裡回來,卻一無所知!”
“若有心隱瞞,大伯怎會知曉。我去瞧一眼莫瑾,煩請大伯陪陪將軍。”
“去吧!”明風目視葉蓁離開,長長地嘆息一聲,進了門。
賀之半靠在榻上,闔著眼,聽到聲音緩緩睜開了眼睛,勉強笑了一下,欠身道: