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了什麼委屈。二者，皇上與王爺兄弟情深，若這畫像由王爺親自奉上，是否更好些？三者，今兒一早皇上親自去陶苑接姑娘，結果半路親眼瞧見姑娘遇刺，好巧不巧，那刺客遠不去近不去，偏偏進了這王府的後門……”
話已至此已無需多言，淵逸退後一步，向於公公微微躬身，算是行了一禮。於公公自不敢受此禮，忙虛扶著，連口道：“王爺折煞奴！”
淵逸陪著笑臉：“是本王思慮不周造成這些誤會，還望於公公在皇上面前美言一二。”
於公公似乎有所遲疑，思忖片刻，緩緩開口：“烏山鎮傳來訊息，將軍還未定罪，府中便進了賊人，據說是祁國人所為。將軍與姑娘熟識，偶有一些傳聞，但又有傳聞姑娘已被王爺納為侍妾，今日刺客刺殺姑娘，奴瞧著皇上很是疑惑這其中的關係，到底是為私情還是為國事？”
原來葉蓁派人散出傳言祁國人搶劫將軍府不止為將淵逸拖入局中，連王妃也未放過！淵逸心中苦笑，敢情請了名師去教授她，而她學成之後第一個對付的，就是他。若說是私情，那是他管教內眷不嚴意圖草菅皇上故人之女；若說是公事，便是他默許王妃指使祁國人謀害戍邊大將有通敵叛國之嫌，無論哪一邊都是大罪！有與舒家的姻親關係，淵逸無法辯解對將軍府被劫之事一無所知，皇上也定然不會相信，正猶豫如何解釋，卻見於公公又開了口。
“奴私以為兄弟之間血脈相連，自然最是親近，好在事情也並非無法挽回，莫傷了兄弟和氣才最要緊，王爺意下如何？”
於公公從不亂傳話，這番說出便是皇上的意思。淵逸聽得明白，暗中稍稍舒了口氣，附和道：“於公公的話自然在理，本王正是此意。”
於公公笑道：“奴愚笨，此話本就是皇上的意思，奴斗膽揣摩聖意，又斗膽告知王爺，也不枉王爺的一片赤誠之心。至於王妃所作所為，王爺還是約束些為好，身處皇家百姓的眼睛都盯著，很多時候任性不得，莫釀成大禍。”
“謝於公公，本王謹記！”
偷偷躲在一旁的夏綰將兩人的話全聽了去，心中更是忐忑。昨日，王安一同她報告葉蓁之事，她便立刻昏了頭，當機立斷命人偷了葉蓁的畫像和當年桃兒送來的那封信，一刻未停地入宮見了皇后，一下朝，這些便擺到了淵拓的御案上。
淵拓展開畫卷，當看到畫中女子容顏的那一刻，那已經慢慢死去的回憶如潮水般湧來。畫中女子的相貌承襲了桃兒的九分九，儘管她已離去多年，可再想起，她的音容笑貌卻依然如同昨日般清晰。淵拓的手抖得不成樣子，那封信啟了幾遍都沒能開啟。他拒絕任何人幫助，並趕走了那些礙事的奴僕，在空無一人異常冷清的大殿中，開啟了那封信。
那是桃兒在得知自己身入絕境時向淵逸託孤的信，一直被他藏在最隱蔽的地方，信中未提害她之人，提到了淵拓。她說，這一生最對不起的就是淵拓，她辜負了他的愛，在他最需要她的時候以一種最為傷害他的方式離開，如果可能，她希望淵逸轉達她的話：“此生，桃兒只愛過拓兒一人，奈何地位懸殊，倘若一意孤行必會令其陷入泥沼至太子之位不穩引起國家動盪。桃兒做不得禍國殃民之人，也不想讓拓兒做那愛美人不愛江山的昏君，只能做逃兵。如今拓兒已貴為九五之尊，只望他愛國愛民，成為人人愛戴的明君。”
看完信，淵拓在殿中痴坐了半日。這麼多年，他設想過多次桃兒的下落，或是隱於山林，或是已到了別國，或是根本就沒有離開，只是躲在了一個他找不到的地方，就像往常他不聽夫子話不好好讀書時那樣。有千萬種，但無論哪一種，都無關乎死亡，縱然她背叛了他，不，如今看來，她從未背叛過他，她至死都在愛著他，念著他，那他還有什麼遺憾呢？只是，他還是不想她離開，總想著有一天會再次見到她，他會告訴她，就算她真的背叛了他，就算他怨過她，可他還是不捨得讓她受哪怕一丁點的傷害。現在，他已經貴為皇上，再沒有人可以控制他，也再沒有人可以傷害到她，只要她願意，她隨時都可以回到他的身邊。可是，她卻死了。
這些話淵拓再也沒有機會向桃兒說了。那個他愛了那麼多年，尋了那麼多年，怨了那麼多年又想了那麼多年的女子，竟然死了。
淵拓仰天長嘯，那淒厲的哭喊聲在空曠的金殿中迴盪，碰到牆壁又折射回來，越傳越遠，整個德宣宮似乎都浸在了無限的絕望和悲傷之中。殿外的奴僕跪了一地。
有了信上的那句話，淵拓欣然接受了桃兒去世的事實。在他的心中，相知相守固然重要，但只要她愛他，心中
