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無聲息地圍著寨子轉了一圈。除了不懼寒的鳥啼了幾聲，再無任何其他聲音。他又派出四名武功高強之人匿進寨子，半炷香後，四人急速而回，回稟道，寨子裡空無一人，所有房屋均已搬空，想必是早有準備。至此，賀之已完全確認昨夜的綁架就是烏山匪寇所為。他趕忙將屍首放下，帶下山去，命人撫卹家屬好生安葬。
賀之快馬加鞭趕回清月閣，也顧不上什麼青樓不青樓，為方便能第一時間得到訊息，決定暫時住下。他先去葉蓁臥房查驗，除了平日裡閨閣女子常用的東西，便是數不清的書籍和一些外面不常見的小玩意。再去小作坊，裡面更是讓人瞧不懂，有木匠用的，有鐵匠的，還有一些像是煉藥的瓶瓶罐罐。
有隨從來報，紅葉求見。
賀之不像桓之，對青樓女子一向避而遠之，雖也有輕視他們的想法作祟，但更多的是潔身自好，不想與他們糾纏。紅葉與桓之的關係他也清楚，倘若放在之前，他斷然不會去見，但為了葉蓁，不得不見。
紅葉面上一絲血色都無，未施粉黛，看上去十分憔悴。她先是規矩地行了禮，也不敢坐，在不遠處站定了，許是傷還重，身體有些晃盪，似乎隨時都會倒下。賀之喚一個隨從進來，示意他扶紅葉坐了，為避嫌，讓他也留了下來。
“奴家有一事相告，事關葉蓁。”
賀之從椅子上彈跳而起：“快講！”
紅葉捂著胸口說得極其艱難：“甜櫻，她肯定知道些什麼。昨日騷亂葉蓁明明用披風將她護住，我親眼看到甜櫻拿出了平日裡她們經常把玩的暗器對準了葉蓁。葉蓁也瞧見了，卻並未聲張只是躲了，我猜，她也早已發覺甜櫻不對了。”
賀之皺了皺眉頭：“素聞姑娘平日與葉蓁關係並不好，也曾多次挑釁於她，如今這話我如何能信？！”
紅葉咳了一聲，笑得格外悽慘：“我拿她當個沒感情的石頭，我對付她，她也沒少給我苦頭吃，可沒想到，危急時刻她竟救了我。將軍不知道吧，在屏風後她便給我吃了保命的藥，那藥是她和教她的先生一起煉製出來的，半年換了好多法子，前幾日才得了三顆。”
“你的意思，甜櫻知道？”
紅葉重重點頭。
賀之沉默片刻，復又問道：“那甜櫻人呢？”
“奴不知。還有，聽說您在派人問那日後院的護衛去哪了，奴知道。”
“速速講來！”
“那日奴聽說冬節王爺送了葉蓁一件名貴的雲稠襦裙，按捺不住想去偷偷瞧一眼，恰好碰到甜櫻給那些護院分賞錢，還說‘今兒過節，姑娘得了王爺恩准要去鹿鳴寺上香，請各位先去候著，姑娘在前院聽完曲兒便到’。當時奴還心中腹誹這葉蓁的排場是越來越大，但畢竟是夜裡，小心些也是應當的，但如今想來還是覺得蹊蹺。”
“鹿鳴寺？”賀之百思不得其解，派人將香桔請了來，“姑娘昨日有提過要去鹿鳴寺嗎？”
香桔立刻道：“是甜櫻想去鹿鳴寺賞花燈，說什麼好不容易王爺恩賜姑娘可邁出後院出去遊玩，可是姑娘並未答應，只說想去前院聽姐姐們唱曲。”
一切都清晰起來。賀之將昨夜發生的一切事無鉅細全都又捋了一遍，再將紅葉和香桔的話串在一起，更加確定那些匪寇是有預謀地綁架葉蓁，所謂的見色起意只是個幌子。他們之所以從各處集結到此處或許不止為謹慎，而是原本他們的計劃並不在清月閣綁人，是在鹿鳴寺。昨夜因為冬節鹿鳴寺附近有花燈會，但那裡畢竟偏僻，若想綁人的確更容易些。
紅葉見狀不再打擾，站起身來：“奴要說的話就是這些，還望將軍能儘快救出葉蓁。”
“自然盡力。”賀之回神，派人將紅葉好生送回。
賀之未發令，香桔不敢走。她之前曾在舒府待過一段時日，也算府裡的老人，但與賀之並未有過多交集，更何況這位大少爺平日裡極其嚴肅又正經，下人們都怕他老遠看到他便躲，不像遠在京城的桓之，總是一副嘻嘻哈哈的樣子。
正好賀之有話要問：“甜櫻是桓之送來的？哪個莊子的，何時選的，怎麼選的？你又是怎麼如何來的？”
“甜櫻是上柳莊所送，二少爺命管家選的，奴婢是二少爺親自選的。”
賀之大大的手掌拍在了桌子上，震得茶盞失了蓋：“簡直胡鬧！”
香桔腿一軟立刻跪了下去，半個字說不出來。之前便聽說這位大少爺治下極嚴。罰起人來絲毫不留情面，雖不知做錯了什麼，但總歸惹怒了他，這下場必不能好了。
“來人！
