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儘管年近一甲子,靈太后臉上卻不見絲毫歲月痕跡,眉眼端莊如畫。
大殿中央,戶部尚書權善跪伏於地,渾身發抖,額頭冷汗直冒。
站在一旁的牛里仁拱手低頭,臉色慘白,不敢發出一絲聲響。
整個殿內靜得只聽到永安帝輕敲鏡面的清脆聲。
永安帝懶散地倚在軟榻上,手中把玩著一面薄如蟬翼的鏡子,鏡體散發著幽幽冷光。
這正是大虞花神所制的“鏡花水月”。
鏡中,隱隱映出一名妙曼女子正翩然起舞,衣帶飄飄,似真似幻。
永安帝的目光隨著鏡中女子的舞姿流轉,唇邊噙著一抹若有若無的笑意。
他沉浸在那曼妙的舞姿中,旁若無人,對殿內的僵冷氣氛充耳不聞。
權善保趴在地上,額頭已滿是冷汗,慌忙叩頭:“太后恕罪,臣……臣定盡力解決糧草問題!”
天塌了。
京城缺糧了。
大虞開國至今,京城何時缺過糧?
而如今,全京城的糧草竟悉數運往北燕,百姓這個冬天如何度過?
皇上和太后又該吃什麼?
權善保聲音顫抖,小心翼翼地道:“太后,不如將前段時間撥給靠山王的軍糧……調些回來?”
靈太后冷笑,語氣微抬:“掌嘴。”
話音未落,大宦官張道福快步上前,一把將權善保從地上提起。
“啪!啪!啪!”
三記響亮的耳光甩在權善保的臉上,抽得他原地打了個趔趄。
隨後,張道福冷漠地將他丟回地上,居高臨下地俯視著他,語氣冰冷:“權大人,靠山王的軍糧是將士的命根子,難道你想讓大軍餓著肚子,把糧食填到你的狗肚子裡去?”
權善保趕緊跪好,戰戰兢兢,不敢作聲。
他深知張道福雖為宦官,卻是太后的刀,生殺予奪全憑一念之間。
就算他被張道福打死,靈太后也不會皺一下眉頭。
靈太后目光未移,語氣平靜卻透著無盡寒意:“權善保,京城糧食悉數運往北燕,誰批的?”
權善保的聲音幾乎帶著哭腔:“回太后,是臣批的。臣這也是為了朝廷著想……朝廷缺銀子,臣想著高價將糧食賣往北燕換銀,補貼國庫,可沒想到……”
他嚥了咽口水,抬頭道:“沒想到北燕那幫目無法紀之徒,竟敢明目張膽炸了運河,致使數百糧船無法返京。這才導致了京城缺糧啊!”
張道福眉頭一皺,又將權善保拎起來。
“啪!啪!”
兩巴掌甩得更響,權善保嘴角滲出鮮血,眼冒金星。
張道福壓低聲音,冷冷說道:“權大人,現在不是讓你解釋原因。太后要的是結果!眼下京城沒糧,難道你是想讓太后和皇上也跟著餓肚子?”
權善保急忙叩頭,重重地將腦袋磕在地磚上:“太后贖罪,皇上贖罪,臣絕無此意!臣……臣一定想辦法,這就想辦法!”
他的腦袋埋在地上,大腦卻高速運轉。
片刻後,他猛地抬頭,像是抓住了最後一根稻草,急聲道:“太后!北燕缺鹽嚴重,已經有人因吃不上鹽而喪命。臣以為,可以用鹽換糧!他們缺鹽,定會交換!”
張道福退回靈太后身邊,低聲道:“太后,您意下如何?”
靈太后面無表情,修長的手指緩緩敲著扶手。
張道福又說道:“北燕缺鹽的局面,是朝廷刻意而為,為的就是掐住北燕的咽喉。然而,此刻京城缺糧,形勢危急,權善保的提議,倒也不失為一個折中的辦法。”
靈太后未置可否,只轉頭看向永安帝:“皇帝意下如何?”
永安帝懶懶地抬眼看了一下鏡中舞動的身影,語氣散漫:“依母后之意便是,兒臣一切聽從。”
片刻後,靈太后看向權善保,開口:“好,就按你說的辦。一份鹽換五十份糧,若換不來糧,你便沒必要活著回來了。”
權善保趕緊磕頭:“臣,謹遵懿旨!”
權善保從永壽宮離開後,永安帝從軟榻上起身,伸了個懶腰。
他看向靈太后,作揖:“太后若沒別的事情吩咐,兒臣就告退了。”
靈太后淡然道:“皇帝,你已**,是九五之尊,不應再自稱兒臣。”
永安帝乖巧地點頭:“是,朕告退。”
永安帝離開後,靈太后抬手,張道福將她扶起。
靈