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益樂縣位於回樂縣的西南方向，土地貧瘠，加之朝廷稅收連年加碼，老百姓不堪重負，寧願冒著被流放或殺頭的危險也要外逃，到去年底，全縣人口已不足三萬。
縣令耿勝跟他的姓氏一樣，是個耿直的讀書人，早就對大夏那些貪得無厭的上層官員和腐敗的朝廷心生不滿。
他眼睜睜看著老百姓遭受苦難，又感到無力和無奈，常常獨自悲嘆。
後來聽同窗高昌來信中和說起傅青雲，不覺眼前一亮。
權衡一番後，心一橫，便歸附了傅青雲。
其實在當時，是經過了很長一段時間的思想鬥爭的。對於他們這些讀書人，尤其是有點骨氣的讀書人，脫離朝廷，歸附傅青雲，等同於造反，一輩子都要背上亂臣賊子的罵名。這是與所讀的聖賢書的思想違背的。
但最終還是抱著一線希望選擇了傅青雲。
短短几個月內，輕賦稅；免徭役；修建城牆不僅供應足夠的飯食，還發給工錢；重視農業和商業；發展工業；裁撤官府機構
他被傅青雲不同於那個時代的思想所深深震撼了。經常感嘆，自己當初的選擇是多麼正確。
聽說，宕州集齊幾萬兵馬要來攻取他這小小的益樂縣，感覺有點可笑。益樂縣老人小孩加在一起不到三萬，你出動幾萬大軍攻打我，真看得起我耿勝啊！
他第一時間將得到的訊息報告給了傅青雲，但信中未提及一句請求支援。而是沒日沒夜地帶領主簿、師爺、守城軍和捕快們三百多人，加固城牆，磨刀備箭，誓與縣城共存亡。
益樂縣的百姓們幾個月來也切身感受到了新朝給他們帶來的好處，眼見得日子一天天好起來，誰也不願意再接受原來大夏朝的管轄。紛紛加入到加固城牆和備戰的工作中。很多人家把兒子、孫子送到縣衙，交給耿勝，讓他們與耿縣令一起守城。
而其他百姓則紛紛在地下挖起了地道，把糧食都藏在了地道里。以防被朝廷的官兵搜走。
這天，姬友道帶領四萬大軍來到益樂縣城外，把縣城裡三層，外三層，圍了個結結實實，水洩不通。
縣令耿勝帶著二百多守城軍和幾百青壯百姓，站在城牆上，看著眼前密密麻麻的大軍，深知今日必定城破身死。說不害怕，是假的，這種陣仗，誰見了都害怕。可誰也沒有退卻。
姬友道站在東門外，衝著城頭上的耿勝說道：“耿縣令，你的為人，老夫十分佩服。”說著，還衝耿勝抱了抱拳。
接著，嘆了口氣，繼續說道：“只是你不該忘恩負義，背棄朝廷，跟著那傅青雲圖謀造反啊！”
“你說我背棄朝廷，跟著傅將軍造反，我認！但說完忘恩負義，從何而來啊？”
“聖人云，食君之祿，替君分憂。你既然領了朝廷的俸祿，就該為朝廷做事，豈能背信棄義，霍亂天下？這不是忘恩負義是什麼？”
耿勝義正詞嚴地回道：“錯！你我俸祿，雖是朝廷所發，實則也是從百姓手中徵收去的。你我吃的是百姓種的糧，拿的是百姓的血汗錢。如今朝廷，苛捐雜稅繁重，百姓苦不堪言，是朝廷對不起他們。我為百姓，何錯之有？何來忘恩負義之說？”
耿勝越說越激動，“要說忘恩負義，反倒是朝堂上那些人，他們吃著百姓的肉，喝著百姓的血，還要在百姓身上踏上一腳。姬大將軍難道如此是非不分麼？”
姬友道本來想忽悠一通，兵不血刃拿下益樂縣城的，沒想到反被耿勝說得噎著了，啞口無言地看著耿勝。心裡也不覺有些愧疚：“自己來這一趟到底算什麼？”
過了好一會兒才回過神來。不覺一身冷汗。
我是來收復益樂縣的，怎麼反而被這耿勝給pua了？
他晃了晃腦袋，試圖把腦袋裡亂七八糟的想法甩出去。
“耿縣令，如若我發起進攻，不肖一炷香，你這小小縣城便不復存在。我實在不忍爾等和這城中百姓遭受屠戮。還望你識時務，開啟城門。我自會向朝廷奏報，為你求情。”
“姬大將軍的好意，我耿勝心領了。但要我開城投降，做不到！”
姬友道失望地搖搖頭，手一揮，大軍後撤二百步。這是發起攻城衝鋒的前奏。隨著吱呀吱呀的聲音響起，高聳入雲的攻城雲梯被推了出來，同時還有那粗重的撞門木也被拉了過來。
城頭上，二百多守城軍和捕快，張弓搭箭，對著城下。耿勝抬起手臂，“準備！”
就在這時，忽聽得宕州大軍的外圍軍陣之中，“嘭”，一聲巨雷，準備交戰的雙方都
