森林深處的星光：居某的睡前故事

第184篇：黑藤沼地與隱月鶯 (第2/4頁)

那詭異音調？可它卻無人彈奏，自行震顫，絃線糾纏出哀號的旋律。再看周圍，黑藤鋪地，看似都向石臺集中，像是在束縛那樂器或汲取它的力量。丁鶴心驚不已，此物多半便是沼地異變的核心？又或是被黑藤控制的奇器？他屏息注意，發現臺上還有一個籠子，似關著什麼生靈，但太遠看不清。

正欲近前看個仔細，一道黑影自石臺後閃出，那是一個身披漆黑斗篷的身形，彷佛與黑藤連成一體。他撫摸樂器絃線，令其發出尖厲刺耳的音爆。丁鶴只覺腦中轟鳴，五臟翻騰，一股邪音侵入心神。護身木牌發熱，替他消解部分衝擊。他強撐站立不倒，躲入蘆葦叢繼續窺探。只見那神秘人伸手探入籠子，拎起一隻白色毛茸茸的動物，其形似鶯鳥又似狐面？丁鶴費力辨認，覺得好像是一隻通體灰白的奇異生靈，背上生出柔軟羽翼，且尾巴具蓬鬆的毛，帶幾分狐風情。它無力地掙扎，發出悲鳴，神秘人將之舉至樂器上方，似要將黑藤力量注入它體內。

鶯狐痛苦扭動，捲起的風塵中，丁鶴恍惚看見鶯狐眼中有淚光，似對外界求助。心中凜然：“這可憐生靈或許是沼地之靈，與那樂器一起遭到黑藤操控。若放任不管，後果不堪設想。”他再不猶豫，拔出柴刀，閃身而出，大喊一聲以壯膽：“放開它！”斗篷人回頭森然冷笑，手中黑藤驟然生長，化作數條鞭影朝丁鶴鞭打。丁鶴揮刀抵擋，卻被鞭影抽中幾下，火辣辣的疼，護身木牌釋放出暖流，堪堪擋住更深層的腐蝕。

鶯狐在籠子裡發出悲鳴，白羽被黑藤纏繞，無法逃脫。樂器的絃線也奏得狂亂，彷彿在呼喚援助或在與那黑藤力量激烈衝突。丁鶴硬扛鞭擊，與斗篷人周旋數合，卻明顯落於下風。就在危急關頭，樂器忽然自發彈出一股高亢音波，形成音刃切斷幾根鞭影，為丁鶴贏得一絲可趁之機。他用力投擲匕首，打中籠子鎖釦，使籠門被震開，鶯狐趁勢掙脫，撲向斗篷人面部撕咬。那人一時吃痛，連退數步，黑藤也稍微退卻。

鶯狐脖子還纏殘餘黑藤，丁鶴衝上前替它扯下，看它虛弱無力，便抱在懷裡後退。斗篷人暴怒，再度揮舞黑藤鞭影意圖捕捉二者。樂器此時放出嘶啞又刺耳的音調，卻勉力牽制那黑藤。斗篷人猛地扯動一根粗藤，樂器絃線發出斷裂悲鳴。可就在絃線斷裂瞬間，一股白光自弦裡噴薄，將斗篷人與黑藤震退數丈，使他險些摔下石臺。那人見情勢不利，罵了聲，飛身躍入陰影之中，彷彿與黑藤融為一體消失無蹤。

局面稍微緩和，但樂器傷了絃線，發出痛苦顫音，鶯狐亦萎靡不振。丁鶴忙把它放到安全處檢查傷勢，還好它只是耗了大量靈力，尚能保命。樂器散發微光，似在召喚丁鶴靠近。丁鶴聞之心生同感，走到臺前，伸手觸控弦面。一股又冷又暖的奇妙氣息湧入他體內，讓他看見一些幻象：原來這樂器叫“天夢琴”，與鶯狐“隱月鶯”同為這沼地原本的守護力量。因為斗篷人不知從何處獲得黑藤邪力，強行將它們囚禁在此，企圖吸取天夢琴與鶯狐的靈能，用於更深層的邪念。一旦得逞，黑藤將完全掌控沼地，進而吞噬四野山林乃至人間。幸而鶯狐尚未完全同化，才藉機呼喊外界，讓丁鶴聽到簫笛般的呼救，前來搭救。

丁鶴內心震盪：他雖是一介凡人，卻意外承擔了阻止黑藤擴散、拯救鶯狐與天夢琴的重任。可眼下僅僅趕走斗篷人一次並不夠，他遲早還會捲土重來。天夢琴絃線破損，需要修復，以恢復更強的守護之力；鶯狐體內也殘餘黑藤毒素，須得淨化。丁鶴想：自己會木工手藝或能一試修琴，但不知琴體乃何材質。鶯狐可以輔以靈力，卻身體虛弱。再者，還需一味“離合露”來中和黑藤毒，否則鶯狐很難痊癒。離合露乃稀罕藥材，據傳只在沼地最深處的“陰龍潭”附近的古樹上結露，人跡罕至，且陰氣極重。要冒險再探險才行。

見事態緊迫，丁鶴先把鶯狐輕輕抱到安全隱蔽處，餵它少許乾糧與清水，讓它恢復些力氣。天夢琴則暫時留在那石臺，琴自行沉寂，似陷入休眠。鶯狐用微弱聲調告訴他離合露的可能位置，叮囑他當心斗篷人或黑藤怪物再度攔截。丁鶴應允，拿起木刀與護符，整頓後便再度出發。

這次他一邊前行，一邊留意黑藤在地面的分佈，發現越往沼地深處，藤蔓越粗壯，空氣也更腥臭。夜色籠罩，朔風嗚咽，沼澤深處猶如地獄之景。丁鶴不敢大意，時刻用護符去擦拭手腳衣物，避免被藤毒侵染。途中兩次遭遇黑藤妖狼或蛇的襲擊，但他憑機敏與木刀，以及靈符護體，僥倖擊退對方。許多地方積水發黑，散發腐氣，他強忍作嘔繼續推進，心裡只期盼快些找到離合露，讓鶯狐儘快康復，琴也能早日修復。