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如常的日子一直持續到大年初三，比林非晚的回信先到來的是前來拜年的客人。
人影還未進入院中，就能聽到那人和趙春孃的寒暄聲。
“表姑姐，可終於見到你了。”
趙桑榆停下收拾碗筷的動作，透過廚房窗戶的縫隙向外瞄了一眼，她不認得，那女人看著臉生，一身粗布的棉衣洗的有些發白，但還算整潔。待看到那人身後的趙燕婉，便知曉了，這位應是她的母親。
桑海村的傳統是初三拜貴人，她兩個倒是會選日子，今日來給趙家送年禮的人可不少，一大早迎來送往了好幾撥人，往年不見她家來過，今年倒是帶了東西來，還錯開了飯點過來。
來者是客，趙桑榆再不喜歡同趙燕婉講話也要維持面上的和諧，只得和春柳兩人照例攏好了衣裳頭髮，往堂屋去。
老太太扶起跪在地上說吉祥話的趙燕婉，上下打量了一番她的臉，往她手裡塞了紅封。
“燕婉如今幾歲了？可許了人家？”
趙春娘給老太太使了個眼色，老太太才止住了話頭沒有追問下去。
趙桑榆不喜歡趙燕婉不是因為旁的，只是因為她溫吞的性子，半晌都說不出一句話來，加之繡活又學得慢，她自然不願與她多說話。
許多地方都要教上好多遍，且不和春柳比，就連院中其他小丫頭都比她學得快。
虧得春柳有耐心，凡是阿孃錦姨課上教習過的，都還要再教她一遍，到如今已經學了將近四年了。
“哎，姨婆，這孩子靦腆，您別跟她計較，她啊過了年就十九了。”
趙燕婉的母親孫曉燕及時搭話打了圓場，轉頭看見趙桑榆和春柳一起進來，楞楞瞧了幾眼，似是沒有認出身份，向趙春娘投去了求助的目光。
“阿榆來了，快來見過你表嬸，你阿婉姐姐的母親。”
趙春娘將趙桑榆拉到嘞孫曉燕的面前，四目相對，趙桑榆拂了身子給她見禮，“見過表嬸，表嬸新年喜樂，萬事勝意。”
孫曉燕也並未讓她真的跪下，在她彎身前就趕忙伸手扶起了她，“好侄女，我們阿榆真懂事，新年好啊。”
一個大紅的錦囊就落入了趙桑榆的手中，分量不輕，摸起來似乎是一兜子銅板。趙春娘也沒有忘記介紹春柳，幾人見了一通禮，發了紅封這番寒暄才算完。
“表姑姐不要介意，他爹實在是染了風寒，不便一大早趕這麼遠的路，我替他給表姐帶好了。虧得您費心教導，又幫我們走了關係，我們燕婉才能進文繡院，家裡也沒什麼能拿的出手的，只帶了些寒酸的山貨，請您不要嫌棄…”
大人們寒暄的話語一貫的無聊，趙桑榆坐在火塘邊已經開始神遊了，只不過聽到了文繡院，與阿孃相關，這才豎起了耳朵關注起了她們的對話。
趙桑榆看不到的背後，趙春孃的目光悄然看了她一眼，轉了話鋒換了個話題。
“阿嫂這是哪裡的話，自家親戚，幫扶些是應該的，況本因我而起，我來解決亦是應該。只是阿婉這孩子命苦，遭了那家親戚非議，我這無人，不然非要去那鄭家鬧上一通，何苦還要孩子去宮裡遭罪。”
兩人說到趙燕婉的痛處，她未說話，只是悄悄紅了眼眶。
“還是怪我，若我當初堅持些，不同意那婚事，便也沒這事了。”
“阿嫂別再傷心了，等著年後阿婉去了文繡院，過去這麼多年了，沒人會記得此事的。”
兩人你一言我一語地說著，全然沒注意到趙燕婉在角落正偷偷抹著眼淚，趙桑榆看到了，卻不知她所為何事。
她怎麼就要去文繡院了，阿孃又奔走了什麼關係，她又在哭什麼。
趙桑榆起身，頭回主動地搭理了趙燕婉，不露痕跡地往她手裡塞了帕子，和春柳一起玩玩鬧鬧地出了堂屋。
＊
西廂房，四下無人，趙燕婉獨自哭了好一會，才緩過來開啟房門紅著眼眶看著門口蹲著的兩人。
趙桑榆只將她帶進了無人的西廂房，沒有多問她什麼，她知道，也許她需要一個可以哭的空間。
相顧無言，趙燕婉腫著眼眶只給了兩人一個擁抱。
“進屋子裡吧，你沒穿外襖，別再凍著。”趙桑榆緊了緊懷中的手爐，對她開了口。剛剛走得急，竟忘記了拿趙燕婉的厚襖，這會她身上的衣服確實有些單薄。
進了屋，趙桑榆倒了些熱水到洗臉的盆子中，拿了條幹淨的方巾浸潤，確認不會太燙才拿給趙燕婉。
三人圍坐在茶桌
