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手,上下打量賈琮一遍,“三哥哥今日不能跟我一塊兒去,會不會遺憾了?”
賈琮笑起來,“自是遺憾了,不過,還有來日呢,等將來我們再路過這裡的時候,就請林妹妹做嚮導,帶我轉一轉這淮安府城。”
“幾條街我都逛過了,有一個攤子上的雜耍是真好看,玩雜耍的是個姑娘家,才十二三歲的樣子,本事真好……“
黛玉邊說,邊與賈琮一起往船艙裡走去,燈火與星光交織,映在她如玉般的臉上,眉眼間淡淡的輕愁似已被這人間煙火消融,那三生石畔的絳珠仙草似已在這凡塵生根,前塵往事已如雲煙,她也最終只是這塵世中,一個普通的女兒家。
不過是比尋常女兒生得越發聰慧清秀罷了。
賈琮早在啟程前,便已經派人往揚州巡鹽衙門送信,船隻在揚州碼頭停靠的時候,揚州知府鍾況派了一名佐官前來接待,要請賈琮吃一頓飯。
賈琮自是不會去吃他這一頓飯,便派了賈平前去應酬兩句,那佐官也覺得省事,兩下相安。
船隻在揚州碼頭等了約有半天時間,林家並沒有派人前來,賈琮也有些擔心,便讓賈平帶了人前去揚州巡鹽衙門,一打聽,原來林如海早在三天前便公辦去了。
“去了哪裡公辦?”賈琮問道。
“先前送信的人留在了衙門那邊,怕林老爺回來了有話要問。聽衙門裡的人說,鹽場那邊出現了叛亂,林老爺和兩淮鹽運使趙大人都去了那邊,揚州總兵也帶兵前去,想必事兒不小。”
賈琮只好讓船隻再次起航,他自己去與黛玉好好說。
黛玉坐在窗前落淚,她這一路來,心情是極為複雜的,既擔心沒有留在賈家,令父親失望;又擔心她回來了,父親不好安置她,令父親擔憂;還擔心賈家發生了那樣的事,令父親煩擾。
雖然九月裡去京都,短短几個月時間就回來了,可她無一日不想念父親。
卻沒想到,回來了之後,竟然沒有見到父親。
“姑父是有事外出公幹去了,先前派來送信的人沒有遇上。家裡既然沒有長輩,依我的意思,林妹妹不如先與我一起前往江寧。”
賈琮道,“江寧離揚州很近,要來往也非常方便,不論是走陸路還是水路,所費時間都不多。妹妹與我在一起,我守孝期間,還有個伴。是妹妹不願陪著我嗎?”
黛玉忙收了淚,輕輕搖頭,“先前我母親過世,外祖母遣人來接,父親怕我一個人在家裡無人教誨,方才將我送去外祖母家中。如今,那邊生了變故,一時匆忙,並未與父親提前說好便回來,已是不孝。”
“事急從權,那時候也是沒有辦法!”賈琮安慰道,“姑父既然不在巡鹽衙門,也不知道什麼時候回來,我必然是不放心把妹妹一個人留在衙門。妹妹先與我一塊兒去江寧,等姑父回來,處理完了手上的事務,必然回去接妹妹。“
黛玉便是擔心賈琮將她送到巡鹽衙門後不管,家中只有父親的幾個姨娘,她怎可依靠姨娘過活。
三哥哥既然願意帶上她去江寧,她自是無不可。
這一路行來,兩個人朝夕相處,已是比親兄妹還要親近,黛玉對賈琮的依賴與信任,已不亞於對林如海了。
次日午後,船隻在江寧碼頭靠岸,賈琮站在船板上環視一圈,見黑壓壓的人群聚集在碼頭上。
莫非還有其他的人也在這個時候到達?他心中疑惑。
長長的紅色地毯從碼頭一直鋪向街道,場面已經被清理乾淨了。
一箇中年男子,身穿儒袍,快步走來。
他面色略白,一身儒雅氣質,頜下留須,一雙眼睛精光內斂,朝賈琮道,“小師弟,我是熊家大師兄,前來接你!”
賈琮忙上前行禮,不解地朝岸上望了一圈,“不知今日還有誰在此靠岸?”
“並無,只有小師弟!”熊廷言也在打量這小師弟,見他年歲不足,卻沉穩有餘,才放下心來,“小師弟一手好字,文采裴然,江南這邊的學子們多有仰慕,聽聞師弟今日到達,前來相迎!”
賈琮一下子便明白了,笑了一聲,“怕是考校我的吧?”
“他們如此,雖有些無禮,但法不責眾,人數佔多,師弟能忍則忍吧!”
熊廷言與賈琮第一次見面,此言,所謂交淺言深了,但他也是真沒把賈琮見外,如此教導,也是因看小師弟比他兒子年歲還小的緣故。
賈琮也並不見外,心中對這些學子們卻是不以為然。
餘慶堂孟季希也過來了,他與