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史前的植物未經人類大肆砍伐，普遍長得高大粗壯，這一棵紅松尤其威武挺拔，胸徑足有兩米多，需要六個人才能合抱，舉頭望不見頂，比它的兄弟們都要高出一大頭。
火紅的枝葉層層疊疊，樹葉稀疏，黃昏的微光自葉縫間瀉下，地上爬滿了耐寒的灌木和禾本科植物，競相昂起倔強的頭顱，貪婪地吮吸最後一縷光芒。
當太陽落下山頭，冰冷的黑夜籠罩大地，外出覓食的人不管情不情願，都必須回到洞穴，回到這片山林裡唯一安全的地方。
洞穴裡的族人望著洞穴外那棵參天大樹，儘管他們對於祈禱並無明確的概念，實際上他們已經在做了，他們在心裡默默祈求，希望男人們能夠平安歸來，滿載歸來。
他們有許多天不曾飽餐一頓了。
光憑几只鳥雀、幾隻鼠兔和幾袋昆蟲無法滿足一整個部落六七十口人對蛋白質的需求。
孩子們渴望肉食，孕婦們渴望肉食，老人們早已斷肉，如果食物短缺的問題仍然無法得到解決，他們會是最先被捨棄的人，他們對此毫無怨言，因為歷來便是如此，一切都是為了部落。
天黑了，男人們卻遲遲未歸。
眾人焦急等待著，殷切期盼著。
孩子們揉著空落落的肚皮問媽媽：“松果哥哥他們怎麼還不回來？”
松果是部落裡跑得最快、耐力最好的男人，甚至連森林馬都跑不過他，他是部落的實質首領，擁有食物的分配權，族人們都很信任他。
松葉是松果的親姐姐，擁有豐富的採集經驗和一雙能編善織的巧手，她寬慰孩子們說：“哥哥們今天要去更遠的地方狩獵，他們會回來得晚一些，但會帶回來很多很多食物。”
“會帶回來羊嗎？一頭好大好大的羊！”
“有鹿嗎？我想吃鹿肉……”
“鹿肉不好吃，牛肉才好吃！松果哥哥能帶回來牛嗎？”
孩子們七嘴八舌。
松葉笑著點點頭，輕聲說：“會的，會有的。”
孩子們高興地歡呼，幻想著烤羊、烤鹿、烤牛的味道，只覺得口齒生津，他們嚥下嘴裡的唾沫，似乎沒那麼餓了。
就在這時，洞穴外響起一陣疲憊的腳步聲，夜色籠罩下，有一群模糊的身影正在靠近。
男人們回來了。
所有人的目光都聚焦在洞穴外的人影上。
孩子們盡皆站了起來，翹首以盼。
火光照亮了男人們的臉龐，暴露出他們的垂頭喪氣和陰鬱的神情，也暴露出他們空空的雙手。
沒有羊，沒有鹿，更沒有牛，甚至連最常見的鳥雀也所獲不多。
眾人的心立刻沉到了谷底，幾個年紀尚小的孩子更是哇的一聲哭出來。
巨大的紅松沉默地俯望山野，森林裡飄蕩著微弱的嗚咽，漸漸的，嗚咽聲也悄不可聞，天地間重歸寂靜，只有清冷的月光照耀大地。
……
河水的西岸曾也有過幾個靜謐的夜晚，現在是一日比一日吵鬧。
男人們回來忙於撕扯熊筋，製作強力的弓箭，沒來得及吹噓今日的見聞，但這不代表他們忘了這件事。
這會兒幹完了活，他們開始對族人們誇誇其談，說今日狩獵遭遇了兇猛的猞猁，那野獸畏於他們的英勇表現，不得不拋棄食物，夾著尾巴逃之夭夭，他們帶回來的那對羊角，便是此戰的戰利品。
女人們對這群男人再瞭解不過了，純當聽故事，不慌不忙地將採集回來的植物分門別類，這兩天學了不少知識，一個人很難記全，但一群人互相提醒，反覆實踐，不斷鞏固記憶，慢慢也就熟練了。
孩子們聽得津津有味，悠然神往，彷彿親眼目睹了一場激烈的廝殺，在他們幼小的心靈裡，哥哥、舅舅們的形象越發高大威猛。
“你在做什麼？”
蘭花看見林鬱正用菜刀切那個名叫山葵的植物。
令她驚訝的是，林鬱用起菜刀來很是得心應手，不像是第一次使用的樣子。
“你以前的部落也有這樣的刀嗎？”她忍不住問。
林鬱愣了下，隨即明白對方這樣問的緣由，麻利地切去山葵根莖上的疤點，然後比劃著說：“我們部落有差不多的刀，不過是用骨頭做的，遠不如這個鋒利。”
蘭花笑了起來，不無自豪地說：“我去過許多次部落大會，見識過許多鋒利的骨刀，但那些刀全部加起來，都比不過我們的刀。這都是天空的恩賜，其他部落是沒有的。”
