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“一大清早就開始採集植物了？”
男人們見林鬱抱著一大捧草回來，都驚訝於她的勤快。
張天認出她帶回來的草是菖蒲，耐寒喜潮溼，多生長在淡水邊，是很常見的草本植物，古人用它來製作香囊，據說有辟邪的功效。
但林鬱特意採集一捧菖蒲回去，顯然不是為了辟邪，必定還有他不知道的用途。
男人們打了水回到洞穴，女人們正在準備早飯。
孩子們跑到林鬱跟前問她要糖汁吃。
林鬱摸摸孩子們的頭，笑道：“這就給你們做。”
她燒一筒熱水，將菖蒲塊根擇下來，切成薄片，然後扔進水裡，頓時便有甜香的氣息湧出。
孩子們在火堆旁圍成一圈，使勁吸動鼻頭，眼巴巴望著竹筒裡越發濃稠的汁液，一邊叫著好香，一邊吧唧嘴。
無論是哪個時代的孩子，大抵都無法抗拒甜食的誘惑。以前這個時候，還有甜甜的果子可吃，如今天冷氣寒，草木不結果實，孩子們早饞得不行。
等竹筒裡的水沸騰起來，菖蒲塊根裡的甜液便全煮進了水裡。
孩子們爭相恐後地遞碗，林鬱像是推著懷舊雪糕車叫賣的大姐姐，一邊吆喝著讓孩子們稍安勿躁，一邊很耐心地給他們分糖汁。
將這一切默默看在眼裡的女人們又學到一招，以後孩子再鬧著要吃糖，便不愁沒法子滿足了。
在一旁偷師學藝的還有張天，林博士的學識令人折服，這幾天聽她給女人們科普植物的一萬種用途，他也跟著漲了不少知識。
吃早飯的時候，張天向族人們打聽附近的部落。
未成年的他還不曾參加過部落大會，沒有見過其他部落的人，他只在男人們的閒聊中偶爾聽他們提過幾句。
“除了三個部落有鹽，佔據了最好的山洞和地盤，人數比較多，其他部落都不如咱們，就拿離我們最近的大樹部落來說吧，你肯定還記得阿媽的話，他們部落現在由一個叫松果的小年輕管事，年輕人懂什麼？所以他們經常吃不飽飯，擁有豐富的捱餓經驗……”
虎頭輕描淡寫地講述其他部落的“蒙難史”，在他看來，除了自家部落，其他部落都生活在水深火熱之中，不值一提。
不過他也承認，比起有鹽部落、有虎部落和穴獅部落，以前的大河部落還是要稍遜風騷的，但如今他們有受到天空和祖先指引的天，還有懂得辨認百草、善於治病療傷的林，那三個大部落的生活便也日益水深火熱起來了。
張天和林鬱相視而笑，心知虎頭明顯帶有吹噓成分的話大機率沒什麼參考價值。
附近的部落每年聚兩次，每次聚個十天八天的，對彼此的瞭解大多來自道聽途說，再加上族人們普遍預設了人不如己的優越心理，對其他部落的評價自然容易偏離事實。
不過，虎頭提到的“惡人部落”成功引起了兩人的注意。
“為什麼管他們叫惡人部落？”張天追問。
“因為他們不敬森林，肆意砍伐草木，每到暖天就放火燒山，每到冷天就換地方住，他們住過的地方全都變成了荒地，不再有植物生長，不再野獸繁衍，這樣的人不是惡人是什麼？不過你放心，我們再也不會見到那群惡人，因為他們已經無法參加部落大會。”
聽完虎頭的描述，張天立刻想到一個詞語：刀耕火種。
有人在用刀耕火種的方式種植食物！
“那群惡人住在什麼地方？”
“誰知道呢？以前住在河流上游很遠的地方，現在可能遷到更遠的地方去了。”
虎頭拍拍肚皮站起來，眾人用完了餐，收拾東西準備外出勞作。
族人們雖然言必稱其為惡人，神情也充滿鄙夷，但顯然並不很關心他們的所作所為，也不曾深究他們為何這樣做，放火燒山的行為固然可惡，只要火沒燒到自家的地盤，就不會有多深的感受。
相較之下，張天對此更加在意，心想這群住在河流上游的傢伙該不會和搗鼓出劣質陶器的是同一撥人吧？
雖說刀耕火種是極其落後的原始農業，放火燒山在後世更是要把牢底坐穿，然而比起以狩獵和採集為主的生產方式，這群惡人反倒走在了時代的前沿。
他從林鬱的眼底看到了她濃厚的學術興趣，能夠親眼見證史前人類原始農業活動的機會可不多，如果條件允許，張天猜她一定很樂意前往實地考察。
……
日落時分，薄暮冥冥，昏黃的光芒難敵黑夜的侵蝕，正一點
