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烏鴉昨晚說“每次呼吸都像在吮吸火焰”,他現在真有這種感覺,吸時肺部如同燃燒一般,呼時彷彿能夠噴出火來!要多難受有多難受!
眾人用溼潤的獸皮捂住口鼻,進入煙霧繚繞的山頂區域。
烏鴉在採石場待了一個冷天,但上到山頂這是頭一次,和他以前爬過的所有山都不同,錐臺狀的山頂向內凹陷,形成一個巨大的坑洞,濃厚的煙霧挾裹著熱浪噴出,強烈的硫磺味充斥鼻腔,讓人窒息!
他站在火山口的邊緣,距離洞口也就三四步的距離,他聽見坑洞裡不斷爆發出宛若野獸咆哮般的炸響,他心驚肉跳不止,終究還是忍不住好奇,探著腦袋,小心翼翼地朝坑洞裡張望。
灰濛的煙霧阻擋視線,令他無法看得分明,只能隱約看到煙霧籠罩下的赤紅之色,那便是藏在山裡的火焰嗎……不,這哪裡是火焰?根本就是火之湖!
山裡的火竟然可以流動,簡直就像水一樣!
火焰怎麼會像水一樣流動?難道是雪變的?
一定是這樣……雪是萬物之源,可以變成任何東西,它變成了火焰,這是對我的詛咒,雪靈找上來了,它沒有放過我!
烏鴉臉色蒼白,趕緊退開幾步,不敢再看,唯恐火焰忽然噴湧而出,將他吞沒。
紫煙也朝火山口裡看了眼,熔岩湖的“水位”不算很高,看樣子不會立即噴發。
她吩咐道:“把東西都放這裡吧。”
眾人放下祭品,以為要開始祭祀了,大祭司卻招呼他們下山。
眾人不明所以,見大祭司二話不說朝山下走去,也只好跟上去。
等到脫離了“毒氣區”,青焰問:“紫煙,伱這是做什麼?”
紫煙停下腳步,說:“你們下山吧,抓緊離開這裡,越遠越好。後面的事情,我一個人就能解決。”
“胡鬧!”青焰語帶責備,“我們之所以留下來,就是為了幫你完成祭祀,都到這裡了,怎麼能拋下你離開?”
眾人紛紛附和,不願離去。
“你們幫我把祭品搬運上來,已經足夠了。”
接下來的事,你們就算留下來,也幫不上忙……紫煙心裡補一句,取下腰間那枚祭司令,抓起阿水的手,試圖塞進她手裡,阿水卻緊緊攥著拳,死活不接。
“聽我說!”
紫煙抬高聲量,看著阿水的眼睛,很嚴肅地說:“我不怕火,赤石也燒不壞,但祭司令不耐燒,你替我保管,等我回來再還給我。如果我沒有回來,那你就是下一任大祭司,你要帶領族人遠離這座山,永遠不要回來!”
“紫煙……”
阿水幾乎要哭出來了。
紫煙卻面不改色,很強硬地將祭司令塞進她手裡,然後看向青焰,青焰板著臉,一副油鹽不進的模樣。
她知道無論她說什麼,青焰一定會跟她一起去,這是他身為祭司的職責和驕傲。
她嘆口氣,沒有勸阻,轉而看向赤土和一眾石匠:“你們回去繼續製作祭器,等我回來,如果看不到足夠的祭器,我可要罵人了!”
她頓了頓,目光最終落到烏鴉身上,微笑道:“我欠你個恩情,你想要什麼?”
“我沒有什麼想要的。”
“不,你有。你不是說了嗎?你想要去溫暖的南方,去沒有雪的地方,這裡不是你的歸宿。烏鴉、豹皮、豹肝,我給你們自由,去吧,去你們想去的地方,別再被山下人抓住了!”
烏鴉等三人一下愣住,抬起頭與紫煙對視片刻,確認她不是說笑,烏鴉忙不迭道謝,緊接著又向赤土道謝,感謝他這期間的照顧。
赤土張了張嘴,正想說些什麼,卻見烏鴉帶著豹皮和豹肝毫不留戀地轉身離去,竟是一刻也不願多待。
他頓覺意興闌珊,扭頭向大祭司辭別。
“阿水,走吧。”
阿水被赤土和一眾石匠半拖半拉地帶走。
紫煙、青焰以及幾個自願留下的獵人站在半山腰上,目送眾人離去,等眾人的身影從視線裡消失,她轉過身,沒入繚繞的煙霧中。