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也被挖掘棒三兩下挖了出來。
香蒲根的採集更簡單,只要把長在靜止沼澤區的香蒲直接從泥裡拔出來就行了。
放在以往,為了“可持續發展”,根通常是不挖的,或者只挖一部分,這樣才能保證每年都有植物可以採集,如今踏上“不歸路”,自然不必再為來年考慮,女人們都放開了挖。
還有許多尚未成熟的幼苗,如果不是因為正在遷徙,按理說她們應該在這裡做上記號,等過段時間再來採集。
特別是那些細長又高大的植物,等到生長季時,女人們可以回來採摘它們的根纖維,搗碎取出澱粉;甚至在莖葉乾枯後,她們還可以再回來採集這些植物的纖細茸毛,製成嬰兒的襁褓,並用它們堅韌的莖葉編制簍子。
可惜沒有以後了,她們只能採集眼前所見的,不過也沒有什麼遺漏。
偶爾碰到蠢笨的野兔、松鼠、鳥雀自眼前溜過,男人們立刻張弓搭箭,將之射殺,至於大型動物,隔著幾百米遠就望風而逃了,不會給這群兩腳獸任何機會。
再一次抵達河谷營地,這裡的一切和張天離開時相比並無太大變化,那九座雄偉的象牙堡昂首佇立於谷壁之上,像九個巨人永恆地守望遠方的草原。
草木更繁茂了,咆哮個沒完的北風也終於止息,放眼望去,開闊的草原披上翠綠的新裝,成群的牛羊悠閒地漫步,奔跑的鹿群捲起芬芳的泥土,鷹隼自獸群頭頂展翅滑翔而過,一派欣欣向榮的景象。
巨巖部落和有穴部落已經先一步抵達,得知他們即將遷徙,有鹽、有虎和穴獅部落也來了不少人送行。
“蛇母!松果!咦?阿媽呢?”
人們很快發現,缺席上次部落大會的阿媽,這次竟然也不在!
蘭花把阿媽離去的訊息告訴眾人。
阿媽的長壽奇蹟永遠地停在了上個冷天,想到以後再也聽不到阿媽講的故事,眾人無不感傷落淚。
河谷營地自建成以來頭一次,或許也是最後一次迎來如此多的入住者。
孩子們興奮極了,他們聽獵人講部落大會的故事,已經聽到耳朵長繭子,而今親臨此地,哪裡還坐得住?又是跑又是跳的,拽著媽媽的胳膊不停地問:“猛獁象呢?我要看猛獁象!”
“傻孩子,猛獁象只在冷天來,它們不怕冷,但很怕熱,現在對於它們來說太熱了。不過這裡有很多猛獁象的骨頭,瞧,這些屋子都是用猛獁象的骨頭搭建的!”
孩子們從來沒有見過猛獁象的骨頭,紛紛跑到象牙堡裡,不看不知道,一看嚇一跳,猛獁象的骨頭竟然比他們的個頭還要高!
孩子們探索新事物的時候,各部落的酋長、祭司和巫師齊聚一堂。
時隔多年,苗和葵再次踏上這片土地,都感到熟悉而陌生,這裡的一切還是記憶中的模樣,但相聚在這裡的人,早已不是當年的那群夥伴。
有鹽、有虎和穴獅部落還沒有原諒有谷部落燒山毀林的行徑,但臨別之際,就算無法冰釋前嫌,也不至於刻意刁難,即便是雲,這次也沉住了氣,沒有借題發揮。
獅心十分感慨:“想不到,部落大會結束沒多久,你們就做出了這樣的決定。”
蘭花更正道:“不是我們的決定,是祖先的指引。”
“嗯,我聽說了。在很久很久以前,你們的祖先從很遠的地方遷徙至此,現在你們決定效仿祖先,踏上漫長的旅途,你們的勇氣令人敬佩。大家在這片土地上共同生存,共同繁衍,你們即將遠行,我們理應送上禮物。”
有鹽、有虎和穴獅部落送上踐行禮,以食物為主,正是各部落所需要的。
眾人閒聊起來,追憶往昔,展望未來。
松果忽然說:“既然離開了原來的洞穴,部落的名稱是不是也該換一換了?”
在場的部落,除了有鹽、有虎和穴獅部落的名稱傳承自古老的靈,其他部落的名稱都取自洞穴附近的事物,比如大河部落得名于山腳下的河流,大樹部落取自洞口的參天大樹。
各部落的酋長莫衷一是,有人認為現在既沒有大河,也沒有大樹,確實不該再叫大河部落、大樹部落,也有人認為名稱只是為了區分彼此,叫什麼都沒關係,而且大家都叫慣了,改名只會徒增麻煩。
眾人各執一詞,無法統一意見。
這時候,張天提高聲量說:“部落的名稱改不改倒在其次,但有件事我們必須要做!”
酋長們立刻安靜下來,所有人的目光都落到這位年輕的天空祭司身上,天雖然年輕,