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弗雷爾卓德的冬夜有些漫長。
但是隨著時間的推移，一抹光亮漸現，浸潤著陰沉天穹。
不過片刻，緋紅色的曦光，破開雲層，為零落的雪花披上一層燦燦霞衣。
霍極星起身，望向遙遠的白色天際線，璀璨的黎明光輝，正以不可阻擋之勢降臨天地。
“又是一天朝陽升起！”
身披甲冑的十夫長艾利克不知什麼時候醒來，佇立在洞口。
“十夫長！”
霍極星轉身，略顯恭敬地看向面前的艾利克。
昨日的狩獵，艾利克生生搏殺雪地野豬的場景依舊曆歷在目，讓他滿懷敬畏。
“叫醒那些懶散的傢伙，我出去會兒。”
艾利克拍了拍霍極星的肩膀，迎著風雪，步入雪地。
望向漸行漸遠的背影，霍極星和德維特各自分工。
德維特去往山洞深處，喚醒沉睡的諾克薩斯斥候們；霍極星則在洞口邊緣，隨意抓起幾把冰雪，放入篝火旁的鐵鍋裡。
火焰升起，冰雪融化。
半刻鐘後，雪水沸騰冒泡，他從背囊裡掏出昨夜處理過的野豬肉乾，放進去，煮出一份滾熱的肉湯。
恰在同時，艾利克披雪歸來，和醒來的諾克薩斯斥候們一起，草草對付一頓簡單早餐後，開啟新的路程。
......
凜冬時節，臨近正午。
呼嘯的寒風不停，卷著漫天風雪，蓋在銀白的大地之上。
霍極星抹去面頰的冰霜，低頭喘著粗氣，裹緊身披的毛皮斗篷。
隨著愈發深入弗雷爾卓德，風雪也愈發強勢起來，幾近鋪天蓋地。
昏暗的天穹之上，雲層漸密，完全看不到一點天光，雖然已經迎來正午的日出，但天色依舊昏沉。
這已是執行任務的第九天時間。
自上一次的狩獵結束後，艾利克率領著諾克薩斯斥候們，繼續深入弗雷爾卓德。
霍極星努力地張開佈滿細碎冰凌的雙眸，環望著四周的雪白世界，走了這麼遠，除卻狩獵過的雪地野豬外，依然沒見到其它的生命跡象。
“弗雷爾卓德！”霍極星內心自忖。
這片荒涼冰冷的北地凍土，四周一眼望不到邊，盡是銀白之色。
遙遙遠方，偶爾會有風暴和閃電劃過，肆虐天地。
在這片北地凍土上緩緩行走，霍極星感受不到時間流逝的痕跡，好似時間被凍結般，不知是幾分鐘，還是幾個時辰。
他只能默默跟隨著隊伍，跟隨著艾利克的步伐，一腳又一腳的交替前行。
呼呼！呼呼！呼呼！
從正午到黃昏，冷冽的寒風愈發刺骨。
霍極星本以為又是一天平淡的趕路，但在太陽即將的落山的時候，寂然低沉的隊伍驟起一些躁動。
霍極星內心一動，舉目望去。
在他的不遠處，潔白的雪幕裡，出現出一簇簇朦朧參差的岩石，就像是幾根巨大凍結的手指，撐起遮風擋雪的山丘。
山丘頂部，一面有些傾斜的赤紅旗幟飄揚在寒風裡。
是諾克薩斯崗哨！
望向那面印有雙刃斧的赤紅色旌旗，沉寂的隊伍驟然升起一抹躁動。
“小心戒備！”
隊伍最前方，十夫長艾利克舉起右手，沉聲開口。
凜冽風雪拂過，躁動的氣氛消逝，每一位諾克薩斯斥候悄然握緊手裡的利刃。
落在隊伍後面的霍極星神色凝重，明明見到諾克薩斯崗哨，艾利克卻讓眾人小心起來。
有什麼意外發生嗎？霍極星暗忖。
但他動作不停，和所有諾克薩斯斥候一般，緊跟艾利克的步伐。
最前方，十夫長艾利克裹著灰白色斗篷，在雪地裡匍匐前行，慢慢接近到山丘頂部的諾克薩斯崗哨。
直至接近到山丘。
霍極星這才發現，那飄揚的赤紅色旌旗，有些殘破，金色的雙刃斧標記染上點點血色。
與此同時，他嗅到空氣裡瀰漫的濃郁血腥味。
出事了！
霍極星內心一沉，不僅是他，此刻匍匐雪地的諾克薩斯斥候們也都意識到眼前的崗哨內有什麼意外發生。
小心地撥開眼前的清冷雪花，霍極星探出腦袋，觀察著諾克薩斯崗哨。
下一刻！
他那蒼白的面龐上浮現一抹駭然和驚懼。
參差
