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&esp;&esp;林老太太點了點頭：“是，據父老說，長毛營裡的人，本來全在南京，湘軍攻破南京，南京的長毛四散逃走，其中有一批，逃到了句容縣，就不再走，住了下來。”
&esp;&esp;我一面“嗯嗯”地答應著，一面心中實在有點不耐煩，心想林老太太從她丈夫的祖先開始講起，那和我想知道的資料，有什麼關係？不如催她快點說到正題上來的好。所以我道：“當年，林老先生有一個十分古怪的行動，他到一處燒炭的地方去”
&esp;&esp;林老太太揮著手，打斷了我的話頭：“你別心急，你不從頭聽起，不會明白！”
&esp;&esp;我無可奈何地笑了一下，反正我已經來了，她喜歡從頭說起，就讓她從頭說起
&esp;&esp;林老太太續道：“這批長毛，全是做官的，據說，做的官還不小，甚至還有封王的！”
&esp;&esp;我點頭道：“那也不意外，太平天國到了後期，王爺滿街走，數也數不清！”
&esp;&esp;林老太太苦笑了一下，說道：“子淵的上代，是不是封過王，我也不清楚，做的是什麼官，我也不詳細。我在小學教書，他是校長，不到一年，我們的感情，就突飛猛進，終於論起婚嫁來了！”
&esp;&esp;林老太太說到這裡，臉上現出甜蜜的笑容來，我也不去打斷她的話頭。事實上，她的敘述，十分平凡，也沒有什麼大趣味，只不過是一樁普通的婚事而已。
&esp;&esp;林老太太繼續道：“我家裡反對我嫁給子淵，可是我非嫁他不可，家裡也只好答應，結婚之後，我搬到子淵的家裡去住。子淵的父母早過世了，他家是一幢三進的大屋子，全是用十二斤重的水磨大青磚造的。”
&esp;&esp;林老太太又道：“家裡除了兩個老僕人之外，就是我們兩夫妻，地方實在太大了”
&esp;&esp;我禮貌地表示自己的不耐煩，在她講到最後幾句時，我移動身子，改變了三次坐著的姿勢。
&esp;&esp;可是林老太太卻全然不加理會，仍然在說她的屋子：“屋子實在太大，有很多地方，我住了一年多，根本連去都沒有去過，也不敢去。結婚一年中，我生下了伯駿，我已經很久沒有再教書了。在伯駿三歲那一年，有一天晚上，正睡著，忽然人聲喧譁，叫著：“失火了！失火了！”伯駿先驚醒，哭了起來，子淵也醒了，立即跳起來向外奔去，我嚇呆了，在床上摟著伯駿，不知怎樣才好，只聽得人聲愈來愈嘈”
&esp;&esp;我聽到這裡，張大了口，打了一個呵欠。
&esp;&esp;林老太太仍然不加理會：“一直吵到天亮，一個老傭人，奔進奔出，同我報告起火的情形，火在我們後面的那條街燒起，到天亮，救熄了火，起火的那間屋子燒成了平地，我們的屋子，只有最後一間被燒去了一角，沒有蔓延過來。”
&esp;&esp;講到這裡，她自動停了下來，嘆了一聲。
&esp;&esp;我真希望她轉換一下話題，別再說她的屋子了。可是，她忽然講了一句：“如果火一直燒過來，將我們的屋子也燒掉了，那倒好了。”我一聽得她這樣說，精神為之一振，因為她這樣講，分明已說到這件事的關鍵，和她的一生，有十分密切的關係！和她有關，當然也和林子淵有關，和整件事有關聯。
&esp;&esp;林老太太道：“天亮，我抱著伯駿，去看被火燒去的地方，那是屋子的最後一間，屋後，是一個大天井，天井隔著相當高的圍牆，圍牆已經倒了下來。被燒掉的大半間屋子，是我從來也沒有到過的地方。我去看的時候，看到子淵正在磚推上，指揮著兩個傭人將塌下來的磚頭搬開去，他自己也卷著袖子在搬磚頭。我走了過去：‘子淵，你休息一下，吃點東西再忙！’子淵搖著頭：‘不倦，你來看，我小時候，常到這裡來捉迷藏，後來很久沒有來，你看，這房子很怪！’”
&esp;&esp;我吸了一口氣，更聚精會神地聽著。
&esp;&esp;林老太太道：“當時，我也不知道他說房子很怪是什麼意思，就抱著伯駿過去看。看他指的地方。他指的是斷牆，牆是用十二斤重的水磨青磚砌起來的，有兩層，中間空著大約兩尺，是空心牆。我看了一下：‘是空心牆，也沒有什麼怪！’鄉下人起房子，講的是百年大計，空心牆冬暖夏涼，也不是沒有的事。子淵說道：‘
