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&esp;&esp;我疑惑的是,他口中的“三堂主”是韓夫人本身呢?還是韓夫人已故的丈夫?
&esp;&esp;但是“堂主”這個職位,在四川哥老會中相當重要,我卻也知道的。
&esp;&esp;哥老會的勢力,在四川分佈得十分廣,統稱哥老會,或袍哥,在名義上,也有總舵之設,可是許多地盤,各自為政,都自有一套組織和名堂,領袖人物,多沿用“堂主”這個銜頭,有內堂外堂花堂等等名號的分別,十分複雜。同是堂主,也有聲勢煊赫,一呼百諾的,也有不值一文,都看財勢而定地位。這位何先達口中的“三堂主”聽來像是十分有勢力的了。
&esp;&esp;這樣的自我介紹,說了等於沒說,只是有了稱呼而已。至於另外四個人,那是連自我介紹的資格都沒有的了。在韓夫人坐下之後,我和白素一直堅持,韓夫人也出了聲,何先達才坐了下來,那四個人站著,雙手仍然捧著漆盒。
&esp;&esp;寒暄過了之後,白素也替各人斟了酒,韓夫人向何先達示意,何先達向那四人擺手,那四人立時把漆盒放在几上,開啟盒蓋來。
&esp;&esp;他們的動作十分快,白素想要阻止,已自不及。
&esp;&esp;那四隻漆盒子中盛放的是禮物,這一點我們早知道了,而且也明白這個女子帶了人前來送禮的原因,是由於有事相求。
&esp;&esp;白素從一開始就現出十分冷峻的態度,多半是她不願和袍哥發生什麼沾染的緣故。我的想法,和她略有不同,因為收不收禮,是不是答應他們的求助,決定權在我,看看來勢十分驚人的袍哥,送出一些什麼禮來,也是好的——在很多的情形下,出手送禮的人,品味性子如何,很可以從他所送的禮物上看出來。
&esp;&esp;所以,我很高興白素並沒能阻止那四個人揭開盒子來,而且立即向盒子看去,只看了第一隻盒子一眼,我就發出了“咦”的一聲,而且,自然而然,一伸手,把盒子中的東西,取了出來,看個仔細。
&esp;&esp;這種動作,本來是十分小家氣的,可是在一旁的白素,非但沒有怪我,她也湊過頭來,和我一起看——之所以有這樣的情形發生,自然是盒中的那東西有趣之極,叫人一看到了之後,就忍不住要拿在手中多看幾眼的緣故。
&esp;&esp;說了半天,第一隻盒子中的究竟是什麼呢?簡單點說,聽到的人,一點也不會覺得有什麼稀奇:那是一塊拳頭大小的雨花臺石。
&esp;&esp;雨花臺石是相當普遍的物事,盛產在南京雨花臺一帶,色澤斑斕,什麼顏色花紋都有,大小也不一,大約最大的可比拳頭大,小的一如米粒,相傳晉時高僧生公說法,說得天花亂墜,落地之後,就化為五色石子,連雨花臺的地名,也是這樣得來的。
&esp;&esp;但實際上,雨花臺石,自然是隕石,確然自天而降,不知來自宇宙哪一個遙遠而神秘的角落,地球人恐怕永無法弄得明白。早年,我有一宗奇遇,和一塊怪異莫名的雨花臺石有關,就用雨花臺石為名,記述過出來,所以我對雨花臺石,另有一種愛好。
&esp;&esp;這時,我看到的盒中的那塊雨花臺石,作不規則的扁圓形,顏色是常見的白色和墨綠色。它奇在在它的兩面,都相當平整,我一眼就看到,那上面有一幅天造地設的太極圖,一半墨綠一半白,不但整個圓形圓得標準,而且把太極圖分開的曲線,也絲毫不差,更妙的是,墨綠的一半中有一點白,白色的一半之中,有一點墨綠,也正在它們應該在的位置之上。
&esp;&esp;唯一可以挑剔的,是顏色並非黑和白,但是綠得十分深,實在也不應苛求了。
&esp;&esp;這樣的一塊奇石,只是奇,本身還是石頭,說不上十分值錢,可是,卻十分有趣,我一下子把它撿起來看,是想看清楚會否有過人工的修飾,也想看看它的反面,是不是另有圖案。
&esp;&esp;一拿起來仔細看,就可以看出,那純粹是天然形成的圖案,並無任何加工,而且,反過來一看,也是同樣工整之極的太極圖。
&esp;&esp;我和白素,都看得愛不釋手,我自然而然,也表示了一些意見,說真要是黑白兩色的話,那就更加不可思議了,白素則道:“就這樣,也已經是奪天地之造化了,神奇莫測”
&esp;&esp;我也立