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&esp;&esp;年叔叔一看,就喝了一聲採!他是預先知道了軍師已上了房──聽到了那一下貓叫,這才容易發現軍師伏在房脊上的,要不然,根本不容易發現,他伏得十分巧妙,以致他的身子看起來,像是房脊的一部分一樣。
&esp;&esp;年叔叔向他接近,兩人各展絕學,就在房脊之上,竄高撲低,向樂家大宅進發。一開始,兩人那時畢竟還年輕,很有點競爭之心,可是不多久,兩人都對對方的夜行功夫,佩服之極,頗有普天之下,再也找不出第三個人來的感嘆,惺惺相惜,交情自然也更深了一層。
&esp;&esp;他們悄沒聲地在民房之上飛行,說難不難,說易也不易,好在當地屋子,頂上大都鋪著極厚的秸,一來為了防漏,二來也為了防寒,他們在行動之間,也就不容易發出聲響來。
&esp;&esp;大街小巷之中,更隊雖然多,每一個更隊,都由五個人組成,懷中抱著明晃晃的鋼刀,那全是民團的成員,敲更吆喝,偌大的一個屯子之中,安靜之極。
&esp;&esp;一等到接近了樂家的大宅,這就得考真功夫了!
&esp;&esp;樂家大宅的圍牆相當高,足有九尺,一色的大件水磨青磚──這樣精工的大青磚,據說,一兩黃金,還換不到一百塊。
&esp;&esp;牆頭上,竟得和城牆一樣,提著氣死風燈的巡邏隊,來回巡邏,互相吆喝。
&esp;&esp;不過,這也難不倒年叔叔和軍師,兩人還是覷空翻過了圍牆──年叔叔佔了曾在大宅中住過的便宜,地形摸得相當熟,所以轉彎抹角,並無阻滯,十分順利。
&esp;&esp;年叔叔在說到這裡的時候,伸手在自己的臉上,重重撫摸了一下,很有慚然之色,道:“天地良心,樂家上下,個個對我尊敬無比,除了那圈禁地之外,什麼地方都不避我,誰知道我竟然會在半夜三更,像賊一樣地摸了進來:當時也沒想想,真要是給人抓住了,怎麼有臉見人!”方一甲笑:“真是,叫人抓住,弄塊豆腐撞死算了!”
&esp;&esp;年輕人卻十分維護他叔叔:“也不是去做什麼壞事,只是好奇,想去看一看!”方一甲更笑:“我的少爺,叫人抓到了,還跟你講道理啊,只怕連活口都不留早就叫子彈射成蜂窩了!”
&esp;&esp;年叔叔苦笑:“當時有了幾分酒意,年輕,行事也莽撞,若是換了如今,斷然不會去做這樣的事,當真是危險之極。”
&esp;&esp;他講到這裡,略頓了一頓,大有深意地向方一甲望了一眼,才又道:“不過後來想想,倒也值得,要不是冒了這樣一次險,活上三輩子,也難保會見得到這樣的事情!”
&esp;&esp;方一甲悶哼了一聲,沒有說什麼,顯然他仍然堅持,要年叔叔先說他看到了什麼。
&esp;&esp;和軍師一來到了那圈禁地之旁,兩人都是一樣的心思,不約而同,一起極快地上了附近的一株老榆樹。
&esp;&esp;這株老榆樹,離禁圈的高牆,約有十來步,枝椏繁茂,怕也有幾百年的樹齡,高也有兩丈上下。本來,既然是禁衛森嚴的禁地,旁邊長了這樣的一株大樹,誰都知道不利守衛,理應把它砍掉才是。
&esp;&esp;本來,樂家上代建巨宅時,也有此意,可是,那樹足有三人合抱粗細,據說早已成了精,族中的幾個老人,堅決不肯砍它,這才留了下來。
&esp;&esp;軍師和年叔叔兩人一上了樹,也不禁叫了一聲“好險”!敢情樹上掛著不少銅鈴,一不小心,搖晃了樹枝,就會發出警告聲來。兩人小心翼翼,攀到了一半,也不敢再向上去,因為上面的樹枝細,一著力,鈴就一定會發出聲響!
&esp;&esp;這時,他們離地,大約有一丈三四高下,而禁地的圍牆,有一丈八尺高。所以,他們仍然看不見禁地高牆之內的情形。
&esp;&esp;不過人在高處,打量起周圍的形勢來,自然也清楚了些。
&esp;&esp;他們看到,被高牆圍起來的那塊禁地,呈八角形,每一邊足有三丈多長,裡面靜得什麼聲音也沒有,可是剛才他們上樹之前,曾伏在地上,聽了一會。
&esp;&esp;這種伏地聽聲的功夫,也是闖蕩江湖的人,必備的本領之一,像軍師這樣有經驗的馬賊,伏在地上,更可以聽出好幾十裡之外經過的馬隊,有多少匹馬,帶著多少輜重,行