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&esp;&esp;年輕人很清楚地記得，方一甲在這樣說了之後，竟然嘆了一聲：“唉！九十生日，不知是不是能找得到比它更好的？”
&esp;&esp;叔叔道：“人參是活的，可遇不可求，聽其自然，不必強求！”
&esp;&esp;方一甲又嘆了聲，把“不必強求”四字，反覆唸了幾遍，點了點頭，神情十分感慨。
&esp;&esp;接下來的情形，年輕人的印象十分深刻：方一甲和他的叔叔，都有一個相當長時間的沉默，兩人顯然是沉浸在對往事的回憶之中。
&esp;&esp;看，故事又加入了新的一波，年輕人道出了往事，和他叔叔去見方一甲，而往事之中，又勾起了往事。
&esp;&esp;當然，這一波又一波的起伏變化，和整個故事，都有關係，最後是可以串連起來的。
&esp;&esp;叔叔和方一甲沉默了很久，方一甲才問：“那把刀還在嗎？”
&esp;&esp;叔叔點頭：“還在，真是好刀。”
&esp;&esp;方一甲又嘆了一聲：“那兩個人不知還在不在？”
&esp;&esp;叔叔向年輕人望了一眼：“我們說些往事，你不會沉悶吧？”
&esp;&esp;年輕人忙道：“當然不會！”
&esp;&esp;他知道“說些往事”一說可能好幾個小時，所以他找了一張舒服的椅子，坐了下來。
&esp;&esp;方一甲和叔叔在開口之前，又長嘆了幾聲，神情不勝唏噓，由此可見，往事也有可供緬懷之處。
&esp;&esp;往事中的往事，和如今不知相隔多少年，可是還是可以聯絡在一起，這就是世事的奇妙之處。
&esp;&esp;又過了一會，方一甲才道：“我在南下之際，皆勸他們一起走，可是他們都不肯，開始還有些聯絡，後來就音訊全無了！”
&esp;&esp;叔叔卻道：“那時候，他們再走，只怕也遲了！他們每一個人的身上，都有那麼多”
&esp;&esp;說到這裡，叔叔遲疑了一下，方一甲搖頭：“人在江湖，哪個身上沒有條人命的，不是你死，就是我亡，有什麼好說的！”
&esp;&esp;年輕人忍不住道：“叔叔，你們在說什麼啊？”
&esp;&esp;叔叔的回答是：“一幫馬匪──你要是有興趣，可以對你說說，這是一個很傳奇的故事。”
&esp;&esp;年輕人這時點頭，叔叔和方一甲，於是就說了那幫馬匪的故事。
&esp;&esp;馬匪的首領姓焦，單名一個田字。他這個名字也有一個來歷，像這種在江湖上混，混了幾十年，終於混出了大名堂的人，有的是根本來歷不明，不知身世的人。也有的，多少還有點羞恥之心，怕真姓真名地幹，罪孽多了，難免眾人口中咒罵，禍延祖宗，所以也多有把真姓隱去了的。
&esp;&esp;焦田是屬於哪一種，無由得知，但是他這個名字不是真姓名，卻可以肯定。
&esp;&esp;原來他早年拉了隊馬匪，只得個和他一樣的亡命之徒，只有一杆破步槍，根本不知道能不能發射，因為完全沒有子彈。
&esp;&esp;在這種情形下，如何成得了大氣候，於是，和他一開始就在一起當馬匪，後來成了他的大軍師的那一位，就想出了一個可以大壯聲勢的辦法來。
&esp;&esp;草莽之中，每多聰明機智之士，混沌之內，也每多勇猛藝高之人，這種人，被天地間的靈氣或是戾氣孕育出來，踏上正途，便是將軍主帥，踏上邪途，便是槍匪賊子，其間似乎是冥冥之中命運的主宰，由不得每個人自作主的。
&esp;&esp;那個軍師根本沒有名字，一開始就人人叫他軍師，他想出來的辦法是“燒田”──每當馬隊掠劫了一處地方之後，就放火燒經過之處的莊稼。
&esp;&esp;這本來是一種傷天害理之極的事，民以食為天，東北沃野千里，種的多是高梁、大豆，前者成熟時，一丈來高，放眼望去，一望無際，是著名的“青紗帳”後者成熟時，豆莢自動會爆裂開來，而且大豆多油，更加容易燃燒。
&esp;&esp;所以一旦放起火來，救火的裝置又差，哪裡有什麼滅火劑，無非是用樹枝拍打而已。
