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第25章再問當年事
第二日，太后與安帝用過午膳，閒坐了一會，安帝便告退走了。又過了半個時辰，鄭眾報太后，陳寵已被請到殿前候著。
太后急命傳他上殿。只見陳寵雖是老態龍鍾，勉強站立，見了太后，仍是躬身跪倒，上前見禮：“臣陳寵叩見太后，祝太后萬福金安。”
太后滿臉堆歡，親自上前扶起他，道：“老愛卿，孤家聽陛下說，上表說是年老有病，希望能歸鄉養老。但孤家想老愛卿年老功高，家鄉又是在千里之外，養老的話，還是在京都方便，就拂了老愛卿歸鄉之情，老愛卿莫怪。”說著對玉蘭道，“還不快給大司馬賜座。”
玉蘭忙上前扶起陳寵，扶他到案前一圓敦處，道：“請大司徒坐。”又倒一杯茶放在陳寵身前，這才退到太后身後。
陳寵謝了太后恩典，這才半傾著身子落座。
太后看了看陳寵，道：“老愛卿今年七十有一了吧！”
陳寵回道：“蒙太后記得，老臣感激不盡，人生七十古來稀，老臣得朝廷照顧，能養天年，實是受太后恩賜啊！”
太后笑道：“老愛卿，我召你來，一是敘舊，二來這些日子我看了些佛經，對此有些疑問，想老愛卿才識淵博，請與我解惑。”
陳寵拱手道：“實不瞞太后，老臣只喜孔孟之道，亦涉及老墨法雜，但於佛門一道，所知無幾，望太后恕罪。”
太后搖了搖頭，道：“老愛卿術業專攻，是我朝之幸，何罪之有。不過，我記得孔聖人曾道‘三人行，必有我師焉。’佛學西來，若不薈萃我中華文化，焉能立足哉。朝中人對佛道之分，各有所愛。其實黃老之術，也有博大精深之處，以秦皇漢武之能，尚至死求之，我輩中人，能求得釋道儒三家中任何一點皮毛，就知足了。”
陳寵聽了不住點頭，讚道：“太后所說極是，老臣愚昧，今得太后金言所開，回去必不固步自封，還請太后賜教佛法。”
太后將手一揮，辭退左右，只留下玉蘭一人，這才笑道：“不急，今日請老愛卿來，先敘敘舊。”
陳寵微一驚訝，抬頭看著太后，神情中帶有一些不安，道：“蒙太后念舊，只是老臣年紀已大，記性怕是不好了，常常是就連手頭剛放的東西，轉眼就不知道放在那裡了”。
太后聽了微微一笑，道：“老愛卿，莫不成你連先帝對你的賞識也不記得了吧！”
陳寵一聽，忙努力站起身來，道：“先帝與太后對老臣恩澤如山，老臣沒齒難忘啊！”
太后笑了笑，擺手讓玉蘭扶陳寵坐下，又道：“老愛卿不必太過拘束，我也年紀大了，今夜正是中秋佳節，每逢佳節倍思親，可憐我是每逢佳節更傷心啊！是以玉蘭勸我不要老自己靜坐，這我才想起找些人敘敘舊，當年先帝對你最為看重，是以我才喚你來此。當年先帝在位時，你與大司馬呂蓋，大司空巢堪共同扶佐朝廷，現在他們二人都已仙去，只有你健在，實是我朝之幸啊！”
陳寵聽了，伸袖擦了擦眼角，更咽道：“老臣不才，得以先帝看重，太后賞識，老臣縱是肝膽塗地，也難報朝廷和太后對老臣的恩情萬一呀！”
太后聽了微微一笑，端起案上的茶輕輕呷了一口，這才道：“適才說起佛道之分，我記得當年聽先帝說過，明帝時曾有兩位有名的道士，一個叫褚善信，另一個叫費什麼的，對明帝重視西來佛教而不滿，為此上表奏到朝廷，說明要與佛教來一次論法較量，請求明帝聖斷。”
陳寵聽了，面露笑容，笑道：“回太后，那是永平十四年間的事了。那時臣才剛滿四歲，未能親眼得見。但此事在當時卻轟動朝野，老臣也是聽多人說起來過，後來還記得個事情大概經過。”
太后笑道：“有請老愛卿為我細述其詳。”
陳寵喝了一口茶，眯著眼道：“記得當時明帝先徵求了佛道兩方的意見後，就下令尚書令宋庠，擇定在當年的正月十五日這一天，在白馬寺的南門搭個法場，讓道士和白馬寺論戰！到了元宵節那天，在白馬寺南門，東邊設立道壇，上面陳設道教的真經，而白馬寺二位祖師迦葉摩騰和竺法蘭在西邊的壇場，則供奉著佛像和《佛說四十二章經》和其他的經文。
當時漢明帝親自駕臨現場監視，命令雙方各把經典放在壇場上，而後同時用旃檀香木焚燒。然後讓人出乎意料的是，在熊熊的烈火，除了一部《道德經》外，把所有的道經都被燒為灰燼。而白馬寺方面，除了檀香木燃燒起來以後，佛像、舍利以及所有的經文，卻一點損傷都沒有，據說當時在場的
