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第3章腹有經書氣自華
冀州、青龍山、延古寺。
夏末的傍晚，當夕陽紅的已經不能再紅的時候，便一頭隱去到西邊的雲彩中去，除了西邊天際被映得通紅外，別處的天空，卻變得愈加青白了。
暮鐘聲響，延古寺和尚們做完一天的功課，聽到鐘聲，一起便起身奔向香積廚（也就是俗稱的食堂）而來。此時自白馬送經而來，已有六十餘年，佛教在南贍部洲初興，至此時全國已有三十六寺建成，而這延古寺，乃是以洛陽為中心最北之寺，遠處於燕趙極北之地。
主持方丈為悟遠禪師，他一心向佛，為普渡眾生，傳播佛法，在佛前發下願，要到偏僻之地來傳法。是以不遠千里，自清涼山大孚靈鷲寺北來。他到冀州後，見此地山青水秀，民風樸實，遂選址青龍山駐錫，建延古寺，收僧傳法。
只可惜此地人稀，當地人習文者少，延古寺所收僧徒，大多難懂佛法，更有一小部分就是為了混飽肚子而來。是以每當鐘聲一響，眾僧人們立馬放下手中功課，齊刷刷來到了香積廚門口，按輩分站好後，便依次進入準備吃飯，渾不知有倆只耗子早已吃完，正獨享這飯後清福。
生長在這裡的兩隻小耗子，長得甚是奇特，一隻生渾身雪白，名喚小白，另一隻雖也全身雪白，但腦門及尾梢處卻微有些黑毛，故此名叫小黑，小白居長，因都是母鼠，故此也姐妹相稱。
這二鼠壽已有五六年了，自生來便在這裡生活，因日日聽和尚們誦經久了，竟也多了些靈氣，頭腦裡有了思想，還學會了說人話，但是道行太淺，仍是個只會乘機偷油吃的小耗子罷了。
這天傍晚，她們倆正躲在香積廚中的洞穴口處，心滿意足地看著和尚們吃她們早已嘗過的飯菜，聽著他們有的低聲埋怨大師傅的菜太清湯了，有的叨咕怎麼菜裡的好東西越來越少，莫不是被誰先挑了去吧？
眾僧正憤憤不平問，忽聽一個沙啞的聲音說道：“你們別挑毛病了，快點吃吧！一會又來了個落腳混飯的。”
眾和尚們聽了忙問道：“虛珈師兄，哪來的，什麼樣的和尚？”
只聽那長得又肥又高的虛珈和尚說道：“據說是從清涼山大孚靈鷲寺來的，法號金蟬，是方丈的師侄，他為何到咱們這掛單，我也不清楚，諾，這不，來了麼。”
眾人依言回首望去，就連小白和小黑都禁不住好奇，悄悄地從洞中偷偷向外張望，只見一個身穿麻布僧衣小和尚緩步，手持一土缽，雖是粗衣麻褂，風塵僕僕，但仍不掩其目秀眉清，唇紅齒白。他年紀也就十五六歲，臉上猶有稚氣，卻仍讓人感覺長得丰姿英爽，俊俏可人。眾和尚見來人如此風采，不禁自形慚愧，便有些妒意，竟不再言語，只是吃將起來。
金蟬舉步走了進來，見眾僧低頭吃飯，忙低身合什，向眾人施了一禮，見無人理睬，又向四周看了看，便默默來到餐桌旁，見桌上飯菜所剩無幾，只是一個大木桶中尚有許稀粥，便輕輕地用勺子舀起，倒入缽中，又對著飯誦起經來，誦完後，這才靜靜地吃了起來。
眾僧見他如此，竟覺無趣，言語也少了，一個個吃完就先後走了，此時的香積廚比起平時竟然冷靜了許多。
待金蟬吃完，房內已是人去飯空，只剩下地面一片狼藉。便從門角處尋來掃帚等物，收拾起殘局來。那做飯的伙食和尚見他如此，樂得自己清閒，竟也進了內室，臉上神色，竟是一切都理所當然起來。金蟬收拾完香積廚後，便回到自己所居住的小廂房中，坐下來默唸經文。
一連數日，均是如此。小白、小黑見金蟬有如此涵養，不禁對他越發好奇起來。一日，小白和小黑暗中看著金蟬收拾香積廚，一如往常。
小黑忍不住問她姐姐道：“姐姐，你說他不好好地在家待著，大老遠地跑到這個地方來幹啥，此地人，自古就民風彪悍，就連這些和尚，也不見得都信佛，到這來也不過是為了混口飯吃。可是這個小和尚手腳麻利，又能幹活，到哪還吃不了飯，為何他千里迢迢來這窮山惡水之地，到底是圖個啥？”
小白搖首道：“是啊！我也奇怪呢。這裡雖是佛地，但聽說佛法仍是自西方的天竺傳來，他要是想學佛法的話，那不比這裡強啊！”二鼠正議論間，忽見此寺老方丈的隨身小沙彌快步進來，對金蟬喊道：“金蟬師兄，方丈有請，請快隨我來。”
金蟬聞訊，也不敢怠慢，忙放下手中活計，隨小沙彌而去。伙食和尚見了，一邊嘟囔著早不叫喚，晚不叫喚，偏這時候叫喚的埋怨話，一邊從伙房中出來，收拾金蟬未乾完的活計。
