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問東問西。看著自家兄長茶飯不思的入迷模樣，陶響有些好笑。對自家兄長，自是有問必答。對涉及物理化學等艱深的問題，也儘量用打比方的方式，一一回復。
三日後，第一批產品出爐，陶響取一木桶，裝入小半水泥，再加入少量清水攪拌。攪拌到極綢狀，倒出在烈日下暴曬。一個時辰過後，見原綢狀物已乾透，陶響上前，抓住邊緣部分，使勁一捏，聽得“嚓”的一聲，手中盡是粉末。陶響滿臉失望，知道第一次試製水泥失敗了。
陶響站在原地，靜靜地想了一刻鐘，問題出在何處？鐵礦石和煤礦自己都親自驗看過，均屬高品位優質礦。石灰石也是上好的石灰石，難道是陶土的問題？畢竟這個時代沒有化驗物質化學成分的儀器。於是吩咐匠人增加陶土的比例，並要陶商記錄下來。
又過兩日，第二批水泥生產出來，雖然強度比先前有了極大的提升，但離陶響心中的要求還是差得很遠。陶響又把各原材料比例略作調整，繼續試驗。直至二十餘天過後，生產出的水泥各項指標，終於達到了陶響的初步標準。陶響喜出望外，宣佈參與實驗的匠人，每人賞銀十兩，並要求眾人對各生產流程，嚴格保密，即使對家人也不能說。眾人見賞銀豐厚，滿口答應。陶響又吩咐糜芳再建十座煅燒爐，擴充人手，開足馬力生產水泥。
因見鐵礦石品位頗高，煤礦也比較優質。陶響決定在生產區又單獨劃出一塊地方，準備以後自建鐵廠，打造兵器農具。
有了水泥，葫蘆谷的興建速度就加快了許多。大家發現，水泥的好處太多了，不僅結實堅固，不懼刀砍斧劈，而且還不懼水火，水不能透，火點不燃。又可按圖輕易造出弧形，曲折斷續等各種建築。更可平整牆面，地面，結實耐久，蛇蟻難透，一勞永逸。甚至可以用來修建城牆，不愁城池不固。糜芳更是敏銳地提出，把此物高價出售給大戶人家，必不愁銷售。陶響不許，說先滿足葫蘆谷的建設需求後，再考慮往外銷售。眾人提議，山谷中要建的房屋眾多，若用木材建，時間長且不說，一旦起火，不堪設想。用水泥建牆體屋頂，只留門窗仍用木材，失火的可能性就小了許多。即使發生火災，不易蔓延，也易撲滅。陶響依言准許。
葫蘆谷谷口修建的城牆，是葫蘆谷軍事防禦系統的重中之重。初期按照陶響的設計，牆高六丈，寬四丈。城門厚達一尺由鐵質巨木製成，外覆銅鐵，斧錘難開，水火不懼。城樓更高達八丈，可以想象，如處高處，扔下一巴掌大小的石塊，便可輕易致敵死命。現在有了水泥，輔以山石，建造速度，比原先估計的快了一倍不止。更兼牢固異常，堅不可摧。陶商現場觀察，谷口長達百步，便提議隔百步，裡面再建一道城牆，其作用類似有些城市的甕城。敵人即使饒幸攻破了外面的城牆，但只要守住裡面的城牆，敵人照樣不能進入谷內，等於加了雙重保險。陶響一聽，深表贊同。決定馬上按陶商的意見修改原規劃圖，再建一道城牆。
三個月後，葫蘆谷內的建設終於初步完工。兩道城牆已建成。記不清有多少日子不眠不休，陶響領著陶商糜芳，豪情萬丈地回到了彭城。
