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王孫滿年紀很小,笑著不說話。襄王問他:“你這個小孩子怎麼想?”
王孫滿說:“按照禮,過天子的門,要把鎧甲捲起來,兵器收起來,慢慢地走。現在他們只是摘下頭盔,這是不禮貌;還跳上車,太輕狂了。輕狂就沒什麼計謀,不禮貌就容易亂。這次出兵,秦國肯定會打敗仗,不會傷害到別人,只會害了自己。”
鄭國有個商人,叫弦高。他以前就聽說王子頹喜歡牛,鄭、衛各國的商人都到周朝賣牛,能賺很多錢,所以弦高也一直做這個生意。
弦高雖然是個商人,但他很愛國,也很聰明。只是沒人推薦他當官,只能在市場裡賣牛。這一天,他帶著幾百頭肥牛去周朝賣。走到黎陽津,碰到一個老朋友叫蹇他,剛從秦國回來。弦高就問他:“秦國最近有什麼事?”
蹇他說:“秦國派了三個將軍去打鄭國,十二月丙戌日出發的,很快就到了。”
弦高大吃一驚,說:“鄭國是我的國家,現在有危險了。我要是不知道就算了,知道了不救,要是鄭國沒了,我怎麼有臉回去呢?”然後他就想了個辦法,和蹇他告別後,一邊派人趕緊跑回鄭國,告訴鄭國要準備打仗,一邊準備了一些禮物去犒勞秦國的軍隊,選了二十頭肥牛帶著,其他的牛都放在客店裡。弦高自己坐著小車,去迎秦國的軍隊。
到了滑國一個叫延津的地方,弦高正好碰到了秦國的前哨部隊。弦高趕緊攔住他們,大聲喊道:“鄭國的使臣在此,我要見你們將軍!”
前哨士兵跑去報告給了中軍的孟明視。孟明視很驚訝,心想:“鄭國怎麼會知道我們來了?還專門派使臣來迎接。先看看他來幹什麼。”於是就到弦高的車前相見。
弦高假裝傳達鄭君的命令,對孟明視說:“我們國君聽說三位將軍要到我們鄭國去,特意讓我帶了點小禮物,來犒勞各位將士。我們鄭國夾在大國之間,老是有外敵來欺負,所以一直都很小心防守。就怕哪天不小心得罪了大國。我們每天都不敢放鬆警惕,覺都睡不好。還請將軍體諒呀!”
孟明視聽了,問道:“鄭君既然來犒勞我們,為什麼沒有國書呢?”
弦高不慌不忙地回答:“將軍您是十二月丙戌日出兵的,我們國君聽說你們趕路很辛苦,怕等寫好國書,就來不及迎接犒勞你們了,所以就口頭讓我來,要是有什麼不周到的地方,還請將軍恕罪,真的沒有別的意思。”
孟明視聽了,湊近弦高,小聲說:“其實我們國君派我們來,是因為滑國的事,可不是針對鄭國哦。”然後傳令:“軍隊在延津駐紮下來!”
弦高謝過孟明視,就回去了。西乞術和白乙丙就問孟明視:“將軍,為什麼要在延津駐軍呢?”
孟明視說:“我們的軍隊跑了這麼遠,本來是想趁鄭國沒準備,打他們個措手不及。現在鄭國都知道我們出兵的日子了,肯定早就準備好了。這時候去攻打,他們的城很堅固,不容易攻克;要是圍城,我們的兵又太少,也沒有後援。現在滑國沒什麼防備,不如去偷襲滑國,搶到些東西,也能回去跟國君交差,這樣我們出兵也不算白跑一趟。”
當天夜裡三更,三位將軍就兵分三路,一起去攻打滑國。滑國的國君嚇得趕緊跑到翟國去了。秦國計程車兵在滑國到處搶東西,把滑國的財寶、美女都搶走了。史官說,秦國的這些將軍這時候眼裡已經沒有鄭國了,要不是弦高假裝來犒勞軍隊,阻止了他們的計劃,那被滅國的可能就是鄭國,而不是滑國了。有一首詩這樣寫道:“秦國軍隊跑了千里路來打仗,像惡狼一樣兇狠,可不光是為了小小的滑國。要不是弦高聰明,假裝犒勞軍隊,鄭國怎麼能逃過滅亡的命運呢。”
滑國被秦國打得很慘,國君也回不去了。秦國軍隊走後,滑國就被衛國給吞併了,這就先不說啦。
鄭國的鄭穆公接到商人弦高的密報後,一開始還不太相信。到了二月上旬,他派人去客館看看杞子、逢孫、楊孫在幹什麼。這一看可不得了,他們都已經收拾好車馬,磨好兵器,把士兵都集合起來,一個個都精神抖擻的,就等著秦國軍隊來,好給他們開啟城門呢。使者回來把情況一報告,鄭伯嚇壞了,趕緊派老大夫燭武去見杞子、逢孫、楊孫。燭武帶著一些禮物,對他們說:“你們在我們鄭國待了這麼久,鄭國因為要給你們提供各種東西,連打獵場裡的麋鹿都快沒了。現在聽說你們好像要走了,是不是呀?孟明那些將軍在周滑之間,你們是不是要去和他們會合呢?”
杞子一聽,心裡暗叫不好,心想:“我們的計劃肯定被發現了,這時候軍隊來了也沒