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終前看您一眼。”
齊桓公又問:“太子昭在哪?”
蛾兒說:“被他們擋在外面,進不來。”
齊桓公長嘆一聲:“仲父真是聖人啊!聖人有遠見,我卻糊塗,才有今日。”說完,他奮力大呼:“天吶!天吶!我小白難道就這樣死了?”連叫幾聲,吐血數口。他對蛾兒說:“我有六個寵妾,十幾個兒子,如今卻沒一個在身邊,只有你一人來送終。我平日沒好好待你,真是慚愧。”
蛾兒哭著說:“主公您保重。萬一不幸,妾願以死相隨。”
齊桓公嘆道:“我死了若無知也就罷了,若有知,有何面目去見仲父啊!”說完用衣袖遮住臉,連嘆幾聲,氣絕身亡。
齊桓公在周莊王十二年夏五月即位,於周襄王九年冬十月去世,在位共四十三年,享年七十三歲。潛淵先生寫詩讚齊桓公:
姬轍東遷綱紀亡,首倡列國共尊王。
南征僭楚包茅貢,北啟頑戎朔漠疆。
立衛存邢仁德著,定儲明禁義聲揚。
正而不譎《春秋》許,五伯之中業最強。
髯仙也有一絕,嘆桓公英雄一生,卻沒好結果:
四十餘年號方伯,南摧西抑雄無敵!
一朝疾臥牙刁狂,仲父原來死不得。
晏蛾兒見齊桓公死了,痛哭一場。想叫人,可牆高,聲音傳不出去;想翻牆出去,牆內又沒墊腳的東西。她左思右想,嘆口氣說:“我曾說過要以死送君,可這殯葬之事,我一個婦道人家也不懂。”於是她脫下衣服蓋住齊桓公的屍體,又扛起兩扇窗板蓋在上面,權當掩屍之意。然後向床下叩頭說:“君魂且勿遠去,等妾相隨!”說完,用頭撞柱,腦裂而死。這女子真是賢惠啊!
當晚,小內侍從牆洞鑽進來,見寢室堂柱下血泊中有一具屍首,嚇得趕緊出去,報告雍巫、豎刁:“主公已觸柱自盡了。”
巫、刁二人不信,讓內侍們挖開牆垣,親自來看,見是個婦人屍首,大驚。內侍中有認識的,說:“這是晏蛾兒。”再看牙床上,兩扇窗板蓋著一動不動、毫無知覺的齊桓公。哎呀,也不知啥時候斷氣的。
豎刁就商量發喪之事。雍巫說:“先別急,得先定下長公子的君位,再發喪,免得有人爭搶。”豎刁覺得有道理。
兩人就到長衛姬宮中,悄悄說:“先公已去世。按長幼順序,該是夫人之子繼位。但先公活著時,曾將公子昭託付給宋公,立為太子,很多大臣都知道。要是他們聽說先公去世,肯定會輔助太子。依我看,不如趁今晚趕緊行動,率本宮甲士,殺了太子,扶長公子即位,大事就成了。”
長衛姬說:“我一個婦道人家,全憑你們了!”於是雍巫、豎刁各率幾百宮甲,殺向東宮,去抓世子。
再說世子昭不能入宮探病,心裡煩悶。當晚正挑燈獨坐,恍恍惚惚,似夢非夢,見一個婦人來說:“太子還不快走,大禍臨頭了,我是晏蛾兒,奉先公之命來報信。”昭剛想問,婦人推他一把,他就像掉進萬丈深淵,突然驚醒,婦人已不見。這夢太奇怪,不能不信。他忙叫侍從拿燈,開了便門,跑到上卿高虎家,急忙敲門。
高虎迎進來,問他來意。公子昭把事情說了。高虎說:“主公病了半個月,被奸臣隔絕內外,訊息不通。世子這夢,凶多吉少,夢中稱先公,主公恐怕已去世。寧可信其有,不可信其無,世子還是先出境外避避風頭。”
昭問:“去哪安身?”
高虎說:“主公曾將世子託付給宋公,現在去宋國,宋公肯定會幫忙。我是守國之臣,不敢和世子一起出逃。我有個門下士崔夭,管東門鑰匙,我讓人吩咐他開門,世子趁夜出城吧。”
還沒說完,門人來報:“宮甲包圍了東宮。”嚇得世子昭面如土色。高虎讓昭換了衣服,和侍從一樣,派心腹跟著,到了東門,傳話說讓崔夭開門放世子。
崔夭說:“主公生死不明,我私自放太子,罪責難逃。太子沒人侍從,要是不嫌棄我崔夭,我願一起去宋國。”
世子昭大喜:“你能同行,太好了。”當下開了城門,崔夭見有車仗,讓世子上車,自己駕車,向宋國疾馳而去。
話說巫、刁二人,率宮甲包圍東宮,到處搜尋,不見世子昭蹤影。看看快到四更天,雍巫說:“我們擅圍東宮,只是出其不意,要是等到天亮,其他公子知道了,先佔了朝堂,就麻煩了。不如先回宮,擁立長公子,看眾人反應,再作打算。”
豎刁說:“正合我意。”兩人收兵,還沒回宮,就見朝門