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“知州大人,不知那梁山泊究竟有多少兵力?又有多少個頭領啊?”濟州府衙之內,初來乍到、新上任不久的兵馬都監陳應龍正與知州任清容相對而坐,只見陳應龍一臉嚴肅地開口問道:“知州大人,下官剛到這濟州之地,便聽聞您已率部與那梁山泊交過兩次手了,想必對於他們的情況應是頗為了解吧!”
任清容微微皺起眉頭,思索片刻後回答道:“據本官所知,那梁山泊的具體兵力大概有一千多人吧,至於頭領嘛,應當有七八個左右。如今他們的勢力已然稱得上是這京東西路上的一方霸主了。”然而事實上,任清容根本不清楚梁山泊到底有多少人馬,之所以如此作答,不過是信口胡謅罷了。而且他心中也是暗自盤算著,萬萬不可將人數說得多了,否則若是讓上頭知曉那梁山泊勢力龐大,自己恐難逃治理不力之罪責。
陳應龍此前剛剛調任至濟州,在這段時間裡,他四處打探了許多有關梁山泊的訊息。據說那梁山泊匪寇甚是囂張跋扈,竟然曾先後兩次擊潰濟州軍,甚至還殘忍地砍掉了團練使黃安的頭顱,其行徑當真是猖獗至極,令人髮指。
對此,陳應龍滿臉鄙夷地看著濟州的那些官兵們,心中充滿了不屑之情。在他眼中,這些所謂的官兵簡直就是一群烏合之眾,毫無軍紀和戰鬥力可言。與此同時,他對於那位擔任濟州知州的任清容也是十分輕視,覺得他根本就沒有能力治理好這一方土地。不僅如此,就連那個之前被梁山好漢砍掉腦袋的黃安,陳應龍同樣看不起,認為其不過是個草包罷了。
稍作停頓之後,陳應龍皺起眉頭,若有所思地問道:“這個梁山泊匪首徐駿到底是什麼來頭?”畢竟他們即將要去征剿梁山泊,所以必須得對梁山的首領有一個全面而深入的瞭解才行。
聽到這話,任清容趕忙回答道:“關於此事,下官已經徹底調查清楚了。那徐駿原本乃是徐州沛縣的一名縣尉,只因一時衝動殺了人,結果被判刺配沙門島。可誰能想到,這傢伙居然在押送途中殺死了押解他的官差,然後逃竄至我們濟州境內的梁山泊,並在此處佔山為王、落草為寇。”
講到此處,任清容忍不住在心裡暗暗咒罵起徐州的知州來。他心想,如此無能的傢伙,連一個罪犯都看不住,任由其逃脫不說,還跑到自己管轄的地界上來鬧事生非。若是日後因為這件事情被朝廷怪罪下來,他非得狠狠地上奏彈劾那徐州知州不可!
這時,陳應龍微微頷首,表示明白了事情的原委。他沉吟片刻後說道:“哦,原來這徐駿曾經還是個當官的呀,怪不得能夠兩次擊敗前來圍剿的官軍呢,看樣子倒是有點真本事。”
然而,陳應龍卻滿心自信地認為梁山泊不過僅有區區一千餘人罷了,而此刻自己麾下可是有著整整兩千名精銳禁軍!在他眼中,剿滅這群草寇簡直易如反掌、不費吹灰之力。只見他昂首挺胸,得意洋洋地對著身旁的任清容大聲說道:“哈哈哈哈哈,任大人且看,本將軍此次率領兩千禁軍前來,更有兩位威猛無比的副將相隨左右。依我之見,剿除那梁山泊已然是近在咫尺之事,勝利在望啦!要不這樣如何?本將軍決定明日便立刻發兵征討,一舉將其蕩平!至於知州大人您嘛,只需安心負責好後方的糧草物資供應即可,其他諸事無需擔憂。”
任清容眼見陳應龍這般輕敵冒進,心急如焚,趕忙伸手阻攔並急切地勸說道:“哎呀呀,陳都監請稍等片刻啊!剿滅梁山泊此等大事萬萬不可如此草率行事,切不可操之過急啊!依下官之見,咱們還是應當從長計議,先做好充分的戰前準備才是上策吶。”其實,任清容內心深處對陳應龍的看法與之前的黃安如出一轍,他同樣覺得這位陳都監實在不靠譜得很。不僅如此,陳應龍還如此狂妄自大、目中無人,這讓任清容不由得擔心起他是否會重蹈黃安的覆轍。當然啦,要說任清容真正關心的倒並非陳應龍本人的生死安危,而是生怕萬一陳應龍此番出征遭遇慘敗,甚至不幸命喪梁山之手,那麼自己恐怕也難以推卸責任,無法向朝廷交代啊。
而且梁山泊究竟有多少人馬,任清容心裡其實也沒個準數。雖說之前當著陳應龍的面信誓旦旦地聲稱梁山泊不過區區千人之眾,可實際上,他隱隱有種直覺,覺得梁山士兵的數量絕對遠不止於此。倘若這陳應龍真的吃了敗仗歸來,追究起謊報軍情之事,那後果簡直不堪設想!想到此處,任清容不禁憂心忡忡起來。
而這邊廂,陳應龍卻是一聲冷笑:“難道知州大人經歷了兩次敗仗之後,就對這小小的梁山泊心生畏懼了不成?”
聞聽此言,任清容的臉色瞬間變得陰沉無比。