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第200章 儀式
“貝塔大人,請隨我來,”永恆殿前,亞勒託面向貝塔躬身一禮道,“女王陛下、路西亞殿下和艾普西隆大人已在石舞臺上候您多時了。”
貝塔停下腳步,認真審視了這位相貌平平的女僕長片刻,方才輕笑一聲道:“陛下竟會派你來迎我,確實讓人意想不到。”
亞勒託禮貌一笑,依舊保持著微微欠身的姿態,並未做出任何回應。
“也好,”貝塔輕舒一口氣,仰首望向永恆殿後高聳入雲的黃金巨樹,輕聲自語道,“既然艾普西隆如此自信,今日便讓我驗證一下,我與祂之間,到底誰更接近神意!”
說罷他便邁步向殿內行去,隨行的蘭尼斯正欲跟上,只見亞勒託腳步輕挪,身形宛若一陣無形微風,瞬息間移動到他面前,微笑道:“還請祭司閣下在側殿稍候,聖裁儀式,外人不便入內。”
“外人?”
蘭尼斯先是一愣,隨即眼眸微微眯起,冷聲道:“我是貝塔大人座下首席祭司,就算閣下是陛下身邊近臣,也不該肆意插手神使之事吧?”
兩人交談間,蘭尼斯目光隱蔽地掃過周圍的大片建築,從步入永恆殿範圍起,一路上他至少看到了三四名路西亞麾下的精銳親衛,就連那位實力在英雄中也堪稱翹楚的飛龍桂雷爾也出現在了側殿之中,身上還披掛著戰時才配備的重甲。
雖然他堅信,即使是艾普西隆和路西亞也絕不敢在聖裁儀式上造次,但四周隱隱約約劍拔弩張的氣氛還是極大引起了這位雙指祭司的警惕心,一旦發生任何變故,能侍衛在貝塔大人身邊的也就唯有他一人了。
“祭司言重了,”另一邊,亞勒託完全無視了蘭尼斯話中潛藏的威脅,神色淡淡道,“下官所傳達的只是女王陛下的意志,陛下既然未曾應允閣下入內,那麼便請恕我無法放行。”
說話時,她只是靜靜站在那裡,腰間並未佩戴任何武器,雙手也放鬆地垂於身側,然而五步之外的蘭尼斯卻猛然感受到了一股窒息般的壓力,彷彿周身上下的空氣都凝結成了無形的刀鋒,稍有不慎便會被切割得遍體鱗傷。
“你——”蘭尼斯恨得直咬牙,他雖然也有英雄級別的實力,卻是最正統的戰鬥神官一系,大半戰力都在層出不窮的黃金神術之上。
此刻毫無防備間被一名明顯是刺客一系的強者近身,哪怕不考慮雙方的身份背景,他也絲毫沒有在這裡與對方動手的底氣。
“蘭尼斯,退下吧——”
不遠處,已經登上十餘級臺階的貝塔駐足停步,背對著後方對峙的祭司與女僕長道,“別忘了這裡是永恆殿,就如亞勒託女士說的,去側殿等我吧。”
“是。”
下方,蘭尼斯勉強壓下怒意,躬身應道,隨即轉身向東側的偏殿行去。
亞勒託遙遙注視著雙指祭司遠去的背影,蘭尼斯所去的東側偏殿與桂雷爾所在的西側偏殿相隔不過百餘步,隨行的雙指神官與神聖騎士們也跟去了偏殿,散開監視著古龍一方的動向,二者之間本就凝滯如鐵的氣氛頓時更添了幾分緊張。
她眨了眨眼,似是一無所覺地轉過身來,微微躬身追上幾步,陪同貝塔繼續向黃金樹心走去。
一路上,貝塔和亞勒託都未再說話,大約一刻鐘後,兩人便抵達了黃金樹心入口,此時原本阻隔在入口處的荊棘叢已經縮入樹幹,只留出中間一道充盈著黃金光芒的門狀樹洞。
“貝塔大人,前面便是石舞臺,”亞勒託再度一禮道,“下官沒有資格入內,只能送您到這裡了。”
貝塔微微頷首,繼續向前邁步,很快整個身軀都消失在了金色的光輝中。
待四周璀璨奪目的光芒斂去,貝塔環顧四周,發現自己已經進入了這片祂從未踏足過的石舞臺。
與其說“舞臺”,倒不如說那是一整片廣闊無垠的大地,背後的入口不知何時已經消失,漆黑粗礪的地面向遠方的虛空無盡延伸而去,如若稍稍抬頭,便能望見天穹中央輝煌而莊嚴的艾爾登法環。
貝塔不由得神情一肅,祂雖然身為神使,卻也是第一次近距離接觸法環——那是黃金律法的唯一具象化實體、黃金樹的力量核心,亦是整個黃金時代所有生靈生死輪轉的總控制終端。
法環通體形如四枚扣合在一起的黃金光環,呈正三角狀排布,宛若沉重的齒輪般緩慢而恆定地轉動著,與此同時散發出宛若實質的光芒,即使相隔無盡虛空,貝塔也依然能感受到那股高山與汪洋般澎湃的偉力。
“這就是,無上意志的力