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葬神之墓。
瑟利亞首席長老卡西烏斯默然肅立在神眠之卵外圍的崖畔,沉凝如鐵的眸光牢牢鎖定著結晶之中那具龐然可怖的黑影。
在他身後,百餘處巖洞散發著璀璨的輝光,無數道魔力絲線纏繞在晶卵表面,一刻不停地削弱著邪神殘存的力量。在他身前,愈發強烈的魔能潮汐正從深淵中澎湃湧出,一波又一波沖刷在山石表面,震得飛沙走石撲簌而落。
兩者之間,唯有老人孤高而蒼涼的身影,漆黑如夜的長袍包裹著消瘦的骨架,如同一面於烈風中狂舞的戰旗。
“這就是極限了麼”他喃喃低語道。
這場戰爭從來不是始於三十萬王朝軍隊開拔東陸,甚至並非始於這屆魔法大會,而是自從千載之前艾絲緹被舉世之力封印於此伊始,至今從未停歇。
流血與犧牲早已開始,這一百三十二名高階黑夜法師是魔法鎮瑟利亞最強的底蘊,而在他們之前,已經有無數代黑夜法師在這些連轉身都困難的狹小巖洞中枯坐餘生,將全部源初魔力燃燒殆盡,以微不足道的凡人之血與邪神殘軀對耗。
如同浮塵填滿瀚海,星火煮沸江河。
正是在他們長達千年以血換血的消耗之下,艾絲緹的力量才未能在漫長歲月中緩慢復甦,反而以肉眼難察的速度永恆而堅定地削弱著,直到如今。
現在,哪怕艾絲緹從沉眠中再度醒來,比起當年破碎法姆亞茲拉,毀滅永恆之城的絕望,也不過就是一個稍微強大卻能夠被戰勝的敵人而已。
而這,就是瑟利亞人能為這座世界犧牲的極限了。
身後的封印石門緩緩開啟,黑夜聖殿大教長安託尼亞——也是萊因的老師,瑟利亞除三席長老之外名副其實的第一人緩步而來。
他走到卡西烏斯身畔,低聲稟報道:“老師,城內爆發叛亂,維克多和塞琳娜的部下盡數轉化成了變異星獸,正在向包括國賓館在內的各處要害機關發起衝擊,除此之外已經發現腐敗教徒與他們配合的蹤跡。”
“一群只敢在陰暗中相互勾結的蟲豸罷了,”卡西烏斯冷然道,“內亂只是障眼法,無非是想吸引我們的注意力,尋機破壞葬神之墓,不必理會。”
“是。”安託尼亞應道,面上又露出幾分猶豫,“只是目前城內情況混亂,我們的精銳力量又大多駐紮在墓地周邊,短時間內無力顧及國賓館的狀況。眼下只有兩位公主在那裡休憩,如果我們毫無作為,是否會引得其他幾位殿下,尤其是路西亞殿下怪罪”
卡西烏斯沒有回答,而是奇怪地看了這位自己培養多年的後輩一眼,道:“這不像你會問出來的問題,安託尼亞。”
“雖然接觸時間不長,但這些時日你一直在外活動,應該比我更瞭解那位殿下的為人。與黃金新黨關係日益惡化的今天,他能在諸位半神中率先表態,毫無猶豫地盡出十二萬嫡系精銳,來參加這場古龍王朝本可以逃避的戰爭——這樣一位存在,難道會為你口中那點捕風捉影的‘怠慢’與我們為難?”
“是”在外威風赫赫的大教長趕忙低下頭顱,唯唯諾諾道,“學生學生只是心憂戰局,一時有些愚鈍了,望老師贖罪。”
卡西烏斯回過頭不再看他,也沒有進一步責問的意思,只是微不可聞地嘆了口氣。
包括自己在內,瑟利亞三席長老雖然都是近似於兩位起源魔法大師,半隻腳脫離凡人層次的超凡生命,但三人的天賦終究比不上那兩位,血肉之軀既然無法真正轉化為不朽不壞的星辰之軀,便終究會面臨壽命的極限。
在很長一段時間裡,安託尼亞都是卡西烏斯眼中的下一代瑟利亞接班人。他天資超群、沉穩持重,同時又不失居高位者必備的威嚴氣度,幾乎生來就是魔法鎮執掌者的最佳人選。
只是隨著日月更迭,卡西烏斯漸漸發現,比起自己的期待,安託尼亞少了最重要的兩樣事物——包容萬物的胸懷,與質疑強者的勇氣。
而這些特質,竟彷彿命運所鍾似的,跨越時間齊聚在了安託尼亞的弟子萊因身上。
於是在三席長老的共同授意下,萊因年紀輕輕就成為了名刀月隱的本代執掌者,同時受到了瑟利亞最高水準的培養。從某種角度上說,伊諾維斯和尤奧里斯的弟子維克多與塞琳娜也是在萊因身上感受到了巨大的壓力,加之家族背景等諸多複雜因素,才會漸漸生出異心。
“老師——”安託尼亞忽然開口道,“這麼多年,我一直讓您很失望麼?”
“論位序傳承,萊因是我的弟子,您和次席與三席卻讓他一切許可權