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“根據北境鎮守府的最新戰報,以約瑟斯、艾伯特兩家為首的薩米爾十五氏族已經將戰線推到了蘭尼亞城外七十公里處,火焰聖堂雖然一直在從中斡旋,但目前來看,停戰之日仍然遙遙無期。”
凱利爾公爵調整了一下呼吸,頂著葛德文散發出的淡淡威壓道:“殿下應該很清楚,薩米爾人背後站著那位原初飛龍之首——‘冰龍’玻列琉斯,如果任由戰爭繼續無止境地發展下去,涅倫和希莉亞兩家一定是先頂不住的一方,屆時北境鎮守府和火焰聖堂將不得不參戰,整座北境的局勢也將徹底失去掌控。”
“反過來看,即使我們想要提前做出干預,王朝內部也很難找到合適的調停人選,唯一的選擇就是路西亞桑克斯殿下。從法理與身份上講,他是冰龍玻列琉斯必須承認的主君,也是受無上意志冊封,有資格統轄北境一眾貴族的尊貴神人,從實力與能力上看,路西亞殿下也是諸位半神中最適合擔此大任的一位。”
“除此之外,不知殿下是否還記得北境鎮守奧薩里昂侯爵的幼弟,三年前在落日隘口平叛戰役中犧牲的那位赫克托夫男爵?”
葛德文怔了一下,頷首道:“我記得他,當時恰逢路西亞在前來王都的路上經停凱倫,也是在他的幫助下,凱倫方面才迅速平定了那次叛亂。”
“繼任凱倫執政官的克萊維爾男爵正是路西亞殿下在那次叛亂中發掘出的人才,並且向瑪莉卡陛下親自舉薦,由其擔任新任執政。近年來,凱倫在克萊維爾男爵的治理下欣欣向榮,南格密爾區域諸多異族與我朝之間的矛盾也趨於緩和,這本是一件好事。”
“但問題就出在克萊維爾男爵對異族過於寬和的包容上。用凱倫方面上報的財政資料比照財政部最新三個季度的統計結果,可以判斷出目前凱倫城的容納與運轉能力已經趨於飽和,大量混種、亞人和山妖取代了很多本該屬於人類的生計。”
“短期內或許還看不出問題,但按照目前凱倫對異族的吸納速度,最多三年時間,當地乃至整個北格密爾區域都會出現嚴重的財政赤字,甚至引發饑荒、瘟疫、叛亂等一系列區域性動盪。”
“當然,臣提到這些並不是質疑克萊維爾男爵的個人能力,更不敢質疑路西亞殿下與瑪莉卡陛下的識人之明,只是因為臣與臣的家族世代從事王朝財政工作,因此對這些方面更加留心。”凱利爾公爵掏出手絹擦了擦額角,以謙卑的姿態解釋道。
“如果僅是這些問題,只需要在財政部和凱倫方面每月互通的公函中稍作提醒即可,真正引臣憂慮的是近來偶然得知的另一份情報。”
他將目光投向長桌斜對面另一位四十歲上下的威武中年人,道:“日前伍德羅夫侯爵收到了凱倫方面軍事排程的一些訊息,關於這一點,還是請侯爵閣下向您詳細說明。”
目前擔任羅德爾騎士團副團長、西亞壇地區最高軍事長官的伍德羅夫侯爵望向上首,見葛德文眼神示意他說下去,方才開口道:“稟殿下,臣於兩週前收到情報,克萊維爾男爵在未曾上報的情況下調動兩千以上的城衛軍開赴南格密爾地區,同時將大批工匠、農牧民與各類錢糧物資向北排程,其規模已經遠超常規軍事巡邏或建立簡易駐防據點的範疇。”
“從程式上講,克萊維爾男爵的做法也不算出格,畢竟有早年前任執政赫克托夫男爵開拓落日隘口據點的先例,雖然上次沒有成功,但克萊維爾男爵身為邊境重鎮長官,開拓據點守土固邊的出發點總是沒錯的。”
“然而另一方面,臣還同時收到了凱倫與卡利亞王室達成貿易,未來數年內進口三批總數多達一千頭的巨狼種狼及幼崽的訊息,並且克萊維爾男爵近日還向民間廣招傭兵,派遣他們前往沸滾河一線探查情報。”
“綜合以上線索,臣得出結論,克萊維爾男爵應是有意向北格密爾地區發起全面開拓,目標直指當地眾多異端群落與拜蛇神教其中對錯,站在臣等的角度不好多做指摘,畢竟邊鎮由執政官總轄一地軍政事務乃是昔年瑪莉卡陛下與戰王共同訂立的王朝根本之法。但站在王朝利益上判斷,臣私以為,此舉未免失之急躁,一步行差踏錯便會引爆格密爾地區積攢多年的動亂之因,那時引發的後果就不是凱倫一地能夠承擔的了。”
聽到這裡,葛德文終於看清了新黨藏於水面之下鋪墊多時的格局。
果不其然,凱利爾公爵接過話頭,一改先前謙卑怯懦的表現,深吸一口氣,不卑不亢道:“殿下,世人皆知克萊維爾男爵出自路西亞桑克斯殿下門下,又得瑪莉卡陛下信重,其人之才在座諸位也是有目共睹,隨意撤換於理