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出一本賬冊,高高舉起。
趙大人冷笑一聲,“葉大人,賬冊可偽造,文書亦能作假。誰能保證這其中沒有貓膩?”
葉城南直視趙大人,“趙大人如此信口雌黃,是何居心?臣做事光明磊落,所行之事皆有證人。邊境百姓可證,參與建設的官員和士兵亦可證。”
這時,一位參與過邊境建設的年輕官員出列,“陛下,葉大人所言句句屬實。在建設過程中,葉大人多次叮囑我們要照顧百姓利益,若有損害,定要補償。我們都是按照葉大人的吩咐執行,絕無欺壓百姓之事。”
趙大人臉色一沉,“你不過是葉城南的下屬,自然為她說話。不足為信。”
葉城南怒視趙大人,“趙大人,你既不信下官,也不信證人,空口白牙汙衊於我,是想擾亂朝廷視聽嗎?”
皇上坐在龍椅上,神色嚴肅,“趙愛卿,你可有證據?若只是聽聞,便在朝堂上彈劾大臣,此風不可長。”
趙大人額頭微微出汗,他咬了咬牙,“陛下,臣雖暫無證據,但葉城南權勢漸大,不得不防。邊境建設一事,難免有她以權謀私之處。”
葉城南冷笑,“趙大人這是欲加之罪。臣為朝廷鞠躬盡瘁,何曾有過一絲私心?反倒是大人你,今日在朝堂無端指責,是受人指使,還是別有目的?”
趙大人臉色大變,“你……你休要血口噴人!”
葉城南步步緊逼,“那大人為何如此執著於詆譭我?陛下,臣懇請徹查此事,還臣一個公道,也讓朝廷免受這等小人讒言之害。”
皇上點頭,“准奏。此次仍由刑部尚書崔徵負責,務必查清真相。”
朝堂上再次陷入低聲議論,大臣們看著葉城南和趙大人,有的搖頭,有的若有所思。而葉城南神色堅定,她知道,這又是一場必須要贏的戰鬥,為了朝廷,為了百姓,也為了自己的清白。
刑部尚書崔徵不敢懈怠,立刻著手調查。幾日之後,刑部尚書崔徵回稟:“陛下,臣已查清,趙大人彈劾葉大人之事,確係汙衊。趙大人與一些邊境商賈往來密切,那些商賈因葉大人整治邊境貿易,利益受損,故而買通趙大人,妄圖扳倒葉大人。”
皇上大怒,“趙長福,你竟為了一己私利,聽信商賈之言,在朝堂上汙衊忠良,該當何罪?”
趙大人癱倒在地,“陛下,臣……臣知罪。”
葉城南看著趙大人,眼中滿是失望,“趙大人,你身為朝廷命官,不思為朝廷效力,卻被奸商利用,實在可悲。”
此事過後,朝廷上下對葉城南更加敬重,而葉城南也並未因此而驕傲自滿。她深知,朝廷的鬥爭遠未結束,敵人的手段會越來越陰險。
不久,草原邊境傳來急報,敵軍突然大規模集結,有入侵之勢。朝廷一片譁然,皇帝緊急召集大臣商議對策。
楊老將軍出列,“陛下,軍來勢洶洶,臣願領大軍前往邊境禦敵。”
葉城南思索片刻,“陛下,楊老將軍忠心可鑑,但此次敵軍來勢突然,恐怕其中有詐。臣以為,當務之急是先派人探查敵軍虛實,同時加強邊境各關卡的防守,以防敵軍突襲。此外,後方的糧草補給和軍備物資必須儘快籌備完善,不可倉促出兵。”
這時,一直對葉城南心懷不滿的王御史開口了,“葉大人,你這是畏戰之言。老將軍身經百戰,還會不知敵軍虛實?若按你所說,等探查清楚,邊境百姓不知要遭受多少苦難。”
葉城南看向王御史,“王大人,戰爭並非兒戲,不可貿然行事。若中了敵軍圈套,損失的不只是邊境百姓,更是我朝的根基。老將軍固然英勇,但也不能讓將士們白白送死。”
楊老將軍捋了捋鬍鬚,“葉大人說得有理,是老夫衝動了。此次敵軍行動詭異,是需謹慎應對。”
皇上點頭,“葉愛卿之言甚善。朕命你負責探查敵軍情報和後方物資籌備之事,老將軍負責邊境關卡布防,務必確保邊境安全。”
葉城南領命而去,她派出多支精銳小隊前往敵軍營地附近探查。這些小隊卻接二連三地遭遇襲擊,只有少數人逃回。帶回的訊息也是支離破碎,只知道敵軍似乎有神秘力量相助,行動極為隱蔽。
在籌備物資方面,也出現了問題。負責糧草的官員上報,多地糧倉出現糧食黴變的情況,而且數量巨大。負責軍備的官員則稱,兵器工坊打造的兵器質量參差不齊,很多都有瑕疵。
葉城南與慕容軒意識到這是有人在背後搞鬼,她立刻展開調查。經過一番追查,發現是掌管糧倉的一位官員收受