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&esp;&esp;長留之山，其神白帝少昊居之……實惟員神石鬼氏之宮。是神也，主司反景。
&esp;&esp;——《山海經?兩次三經》
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&esp;&esp;入冬的夜，濃黑如墨凝，了無生氣。
&esp;&esp;數股似霧非霧的幽白，不為人所見，帶著森森寒意，在暗處或上下游弋，或緩緩浮動。
&esp;&esp;蕭疏的枝葉上結著一層霜，在黑暗中泛著微弱的白光。
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&esp;&esp;遠處的街道上，火把簇擁，照亮了整條街。
&esp;&esp;街坊閒人紛紛聚集到街上，饒有興致地圍觀著跳儺儀式。
&esp;&esp;今夜共有三隊跳儺，每隊四人，恰好合十二月之數。又有兩名狂夫，一人擊鼓，一個敲鑼，奏著儺樂。跳儺者——即方相士，個個孔武有力，戴著開了四隻金眼的面具，手掌蒙著熊皮，身著玄色上襦硃色下裳（裙），右手執戈，左手揚盾，踩著儺樂節拍，揮戈作勢向四方擊去。
&esp;&esp;鼓聲先緩後急，鑼聲先輕後響，恰如烏雲慢慢由四方集來，悶雷隱隱作響，閃電即將劃破蒼穹；方相士且揮且舞，動作越來越用力。
&esp;&esp;鼓聲漸漸轉為沉重，每咚一聲，地面都微微一震。有些膽小的孩子，都向爹孃懷裡縮去。
&esp;&esp;鼓響七下，接著憑空一聲清越鑼響，儺樂忽地全然收剎！
&esp;&esp;那一瞬，無聲，靜默。
&esp;&esp;下一秒，方相士齊喝一聲“哈！”
&esp;&esp;聲音洪亮震懾陰物，舉戈朝天，斥退諸鬼邪魅。
&esp;&esp;火光大旺，那些穿著破爛長衣、畫著長舌鬼臉的草人木人，在這一刻，全被人們扔進火堆之中。
&esp;&esp;火焰熊熊騰起，一下將這些象徵著鬼怪的物事吞噬燃燒。
&esp;&esp;大家紛紛歡呼叫好，狂夫此時一清嗓子，唱道：“適從遠來至宮宅，正見鬼子笑嚇嚇。偎牆下，傍籬棚。頭鬅鬙，眼隔搦。騎野狐，繞巷陌。捉卻他，項底揢。塞卻口，面上摑。磨裡磨，磑裡側。鑊湯爛，煎豆醋。放火燒，刀子割，臠肉擗。因今驅儺除魍魎，納慶先祥無災厄！”
&esp;&esp;“納慶先祥無災厄！”
&esp;&esp;“納慶先祥無災厄！”
&esp;&esp;“納慶先祥無災厄！”
&esp;&esp;民眾笑嘻嘻地跟著唱道，有人跳著舞著，小孩也不瑟縮了，在街道上你追我藏，奔跑嬉鬧。火光映照下，一派歡樂熱鬧。
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&esp;&esp;晝。
&esp;&esp;冬季的雲總是厚厚地盤踞於上空，凝滯不動，陰沉沉地難窺天日。
&esp;&esp;直至午後申時，終於從密實的雲層中透出些許陽光，斜斜照入庭院中。
&esp;&esp;院中有一石臺，臺上立著日晷，一尺來高，南高北低斜放著。晷針垂直地穿過晷盤中心，呈圭表中立竿作用。晷針上端正指向北天極，下端正指向南天極。晷面正反兩面刻劃有十二個格，每一格代表一個時辰（即兩個小時）。此時日光光照在日晷上，一道晷針之影投射在晷面上。
&esp;&esp;端木圭看著晷針之影，若有所思。
&esp;&esp;茯苓匆匆走近，欠身稟道：“陳大人已到靈星樓。”
&esp;&esp;端木圭仍在沉思，默默地看著日晷，好一會才隨口應道：“請他到此處。”
&esp;&esp;“是。”
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&esp;&esp;陳端二人坐在一樓迴廊席上，未及敘話，茯苓就端上一鍋熱湯，又奉上兩隻碗方告退。
&esp;&esp;端木圭伸手揭開鍋蓋，陳羲聞得一股濃香四溢，又看到湯色濃白粘稠，浮著紫白方塊，道：“山芋湯？”
&esp;&esp;端木圭含笑應道：“正是。”
&esp;&esp;她給陳羲盛了一碗。陳羲接過，喝了一口，芋頭軟糯，一咬即化，入喉甜香偎貼。他
