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esp;“不單令堂擔心，還有令兄亦擔心——是駙馬找我來的，他沒說一句責怪追究之語，相反卻更擔心娘子身體是否吃得消頂得住。他說娘子肯定很內疚自責，因而再三叮囑要我好好開解娘子，並要我帶一句話。”
&esp;&esp;“甚麼話？”
&esp;&esp;“駙馬道：別想太多，為兄相信你。”
&esp;&esp;曹雙側過頭去，雙眼一下紅了，淚水充盈打轉著。
&esp;&esp;趁淚還沒掉下，她趕緊掩面拭去。好一會後才定下心神，她道：“端木姑娘，幫我一個忙。”
&esp;&esp;“請說。”
&esp;&esp;曹雙聲音很輕，卻堅定地說道：“我要生下這孩子，”
&esp;&esp;她深深地看了一眼端木圭，道：“然後，請師孃收了他。”
&esp;&esp;端木圭清瞳流深，心裡已有三分明白，遂道：“娘子，你當真知曉讓一位師孃收去嬰孩是何意？”
&esp;&esp;頓了頓，端木圭半是試探，半是勸說道：“娘子既然決意要生下這孩子，又何苦讓我收了他？”
&esp;&esp;“我知道。”曹雙緩緩應道：“我更知道，師孃必須收了他。因為——”
&esp;&esp;她一字一頓地，道出真相：“我腹中所懷並非是人。”
&esp;&esp;雖是意料中事，端木圭還是輕輕一嘆，應道：“明白了。”繼而憐惜地問道：“娘子，能告訴我是如何懷上此胎的麼。”
&esp;&esp;雖被告之，曹雙初時對此事只答不知，後來索性沉默以對，並不肯吐露分毫；但端木圭覺得，曹雙既肯讓自己留下並直言坦白，又知曉身懷非人，她斷不會不知是誰下的手。
&esp;&esp;曹雙低下頭，答非所問道：“姑娘是師孃？”
&esp;&esp;再一次複述這已知答案的問題，她並非要端木圭回答，卻自顧自說地下去：“真好。”
&esp;&esp;“真好？”
&esp;&esp;“你一定經常在外面，到處走動罷？不像我，整日大門不出，二門不邁，偶而外出還前後被人簇擁著。”
&esp;&esp;端木圭早就聽聞，曹氏侯門相府，聲名顯赫在外，肅靜守規在內；曹雙貴為侯門千金，又是被嚴遵禮節的曹老夫人一手照拂看大，想來她家閨防比別家的都嚴，所以她不同於尋常女子，絕少拋頭露面，行動甚麼的備受限制。
&esp;&esp;正如此想著，端木圭又聽得曹雙說道：“雖說是養尊處優錦衣玉食，可在閨閣之中，我連一個能說心底話的人都沒有。”
&esp;&esp;端木圭想說甚麼，但還是緘口，靜靜聽她說下去。曹雙輕輕一笑，笑得苦澀：“母親雖疼我，可管教畢竟還是嚴厲，不易親近；下人見到我，都先敬上三分；就連最貼身的蒼兒，我雖拿她當妹妹看，可我知道，她其實也戰戰兢兢的，因為若我有甚麼風吹草動，到母親那裡，她第一個逃不了。。。。。。”
&esp;&esp;帶著幾分疲倦，曹雙接著道：“所以有些話，我若不說只藏在心裡，她就不知，就不會徒增煩惱負擔。”
&esp;&esp;端木圭心裡一動，道：“娘子是指。。。。。。”
&esp;&esp;曹雙目光飄遠，朝窗外望去。
&esp;&esp;端木圭也隨之望出窗外。時值仲秋桂月（農曆八月），正是金桂飄香之時。端木圭聞到空中隱約浮動著一縷清淡而沁人心脾的桂花幽香，望出窗外卻沒有看到桂樹桂花。
&esp;&esp;“府上種的桂花開了，”曹雙忽地開腔說道：“雖在房裡見不著，眼下卻聞到那花香。原來已到八月了啊。。。。。。”
&esp;&esp;她不勝喟嘆道：“想起三月三上巳踏青，仍像是前日之事。眨眼間已是八月了。。。。。”
&esp;&esp;端木圭清眸流轉，道：“娘子在上巳節外出踏青，可是遇到怪事了？”
&esp;&esp;曹雙搖搖頭，道：“並沒遇見怪事，只是在城東一條溪水旁，見到一群少男少女在水邊嬉戲玩鬧。隨後他們折柳互贈，追著笑著，成雙成對。。。。。而我坐在樹下席上，只能遠遠看著他們嬉鬧玩樂。忽地很是羨慕。”
&esp;&esp;“身
