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&esp;&esp;母親如此面色,曹壽幼時見了就背脊無端一涼,戰戰兢兢的;即使成年後,譬如眼下見了,他仍覺得一絲不安在心裡掠過。不安歸不安,他依然覺得母親此舉不妥。眉頭皺得更緊,他直言道:“母親,小妹若有意庇護那人,她定不肯說出來,打罵亦無用。相反她一受嚇,本來想說的話可能咽回肚裡,更不願道出言明瞭。”
&esp;&esp;曹老夫人默然。
&esp;&esp;曹壽又道:“再說,小妹說了自己也不知怎樣懷上,母親難道不覺得,此事或有內情?”
&esp;&esp;“吾兒意思是。。。。。?”
&esp;&esp;“孩兒指,母親也許錯怪了小妹,小妹並未欺瞞您——她也許並不知那人是誰。”
&esp;&esp;“荒謬!”曹老夫人提高聲音呵斥道:“她怎會不知?”
&esp;&esp;“小妹品行如何,母親最清楚,孩兒不認為她在說謊。”曹壽一邊為妹辯護,一邊分析著:“更蹺蹊的是,家裡府邸是何等地方,門防甚嚴,又有母親看管,她怎會憑空有娠?”
&esp;&esp;曹老夫人再次啞然。這也是她百思不得其解之處。
&esp;&esp;曹老夫人和女兒曹雙所住府邸,是尚冠前街裡的平陽侯府,還是漢高祖劉邦親賜的宅邸。曹壽曾祖就是西漢開國功臣曹參,劉邦曾論功行賞,認為曹參功居,並無更改,百姓得以繼續休養生息,安寧不亂,“蕭規曹隨”一辭遂成佳話。
&esp;&esp;曹氏相門侯府,位高顯赫,子孫也得蒙餘蔭。曹參逝世後,兒子曹窋繼承侯位。到曾孫曹壽繼承侯位時,因迎娶平陽公主當上駙馬,遂搬出侯府,與公主一同住在南郊公主府。侯府的主人,只剩曹老夫人和曹雙母女倆。曹府並未因為沒有男主人而門規放鬆;相反,在曹老夫人作主之下,門防更嚴,規矩更苛。曹府下人們個個戰戰慄慄,不敢多說一句話,不敢逾越一步,各自盡忠職守,不敢怠慢分毫,更不敢在曹老夫人面前弄虛作假耍花樣。
&esp;&esp;曹老夫人想到此處,皺眉道:“確是如此。我曾仔細問過雙兒貼身婢女,她說雙兒絕無偷偷出去,也並未見到男子偷偷與雙兒私會。我又以雙兒房裡珠寶失竊為名,將府邸所有男僕小廝一一審問,特別是看守門房的,他們都說,除卻客人,絕無外人竊賊能混入偷入!”
&esp;&esp;頓了頓,曹老夫人又冷笑道:“府上規矩他們也知道,給他們十個膽子,也不敢放男子入雙兒房內。”
&esp;&esp;曹壽沉吟道:“但,若是下人所為。。。。。。”
&esp;&esp;“他們不敢!”曹老夫人斷然否認:“審問時,他們都一口否認是內賊所為,都說不曾入過雙兒房間!我又說,他們之中覺得誰有嫌疑入過雙兒房間,只要說出來,我賞銀五十兩。他們面面相窺,都說不出!”
&esp;&esp;“那可怪了,”曹壽沉吟道:“不是外人潛入,不是內賊,又不是小妹妹私會。。。。。”
&esp;&esp;越想越覺得蹊蹺難解,胸口一悶,曹壽不禁咳嗽了幾聲;立即有侍從推門而入,急道:“駙馬可要捶背?”
&esp;&esp;曹壽提聲斥道:“出去,除非我喊再進來。”
&esp;&esp;侍從應聲而退。
&esp;&esp;相對於抓住“那人”,曹壽更擔心小妹身體,待咳嗽平復,又道:“眼下小妹狀況如何?身子還頂得住麼?”
&esp;&esp;“她無大礙。只是她的肚子,再過多些時日所有人都能看得出。所以我讓她安居閨中,不出一步,只留一個婢女陪著她,閨房外則多派幾名婢女守著。對外就稱她病了需好好休養。”
&esp;&esp;這不過是權宜之計,只能瞞得過一時,卻瞞不到長久。母子二人各自思量著,一時緘默無語,氣氛越發凝重。
&esp;&esp;半響後,曹壽打破沉默,道:“不如找個師孃替小妹看看?”
&esp;&esp;曹老夫人眉頭一皺,憂慮道:“我雖想過求助於師孃,但巫師師孃之流,常在外面走動,見得人多,蜚短流長甚麼的最易從她們當中傳開傳出。。。。。。”
&esp;&esp;曹壽心知,母親視侯府顏面重於一切,因而將此事藏了又掩、掩了又藏,不想走漏