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&esp;&esp;端木走出靈星樓,就見到一個身著白色麻衣喪服的老人,拄著柺杖一步一跛向自己這方向走來。
&esp;&esp;端木不以為然,也向老人那方向行去。
&esp;&esp;眼見兩人距離只有四五步,老人卻突然停下腳步,嘿嘿一笑,聲音沙啞:“姑娘,老朽看你的臉色,近日恐有性命之虞啊。”
&esp;&esp;端木聞言也停住腳步,不動聲色問道:“哦?我有何性命之虞?”
&esp;&esp;“怕是會溺水。不,一定會遇溺!嘿嘿嘿。。。。。。哈哈!”
&esp;&esp;端木聽後依然面無表情,卻倏地從腰間抽出一把匕首直划向老人!
&esp;&esp;匕首劃過,老人卻瞬間如煙霧般消散,空中尤殘餘著那刺耳的不懷好意的笑聲。“嘿嘿嘿。。。。。。哈哈!”
&esp;&esp;端木不由咬牙道:“何方妖孽在裝神弄鬼,既敢戲弄本姑娘!”語調越發轉冷:“若查出是誰,本姑娘絕不饒他!”
&esp;&esp;空中笑聲消失,恢復了原先的安靜。
&esp;&esp;經此耽誤,端木比原定時辰晚了少許才來到東郊渭水邊。今日是三月初三,上巳節(又稱女兒節)。在這一日,春日溫暖,河水已解凍,大家手持蘭草(香草)和芍藥,相約來到江河池沼邊,互相潑水嬉戲,以春水洗滌汙垢,清除去整個冬天所積存之病害。《周禮·春官·女巫》有記載:“女巫掌歲時祓除釁浴”——巫女端木要主持渭水邊的祓禊儀式,因時正值冬春交替,陰氣尚未退盡而陽氣已漸生,古人以為此時容易患病,所以應到水邊洗滌一番,謂之“禊”。禊者,潔也,“祓禊”就是透過自潔而除病的儀式。選在巳日,是因巳者,祉也,既辟邪去病,又祈求福祉降臨(《風俗通義·祀典·禊》)。
&esp;&esp;祓禊儀式並不複雜:靈星祠已有巫女預備好蘭湯——用蘭草熬出濃濃的湯水,以及艾草。端木只需站定手持艾草沾點蘭湯,點向每個人的額頭上或手心裡。渭水邊早已聚集了不少人,男男女女或在嬉水,或上岸踏青賞景,往來如織,熱鬧非凡;見端木開始主持祓禊,都主動跑過來排起長長的隊伍,一個接一個按次序地沐蘭湯,再道謝離去繼續遊玩。
&esp;&esp;半日下來,眾人均沐了蘭湯,端木也得以休息。她走到一處人少僻靜之地,遠離喧囂,輕鬆地自得其樂撥著水。青綠的渭水雖仍帶一絲冰涼,但更多是吸收陽光的溫暖,端木低頭捧水洗了洗臉,睜眼卻看見汨汨流動的水下,湧過一股水流,轉瞬沉下水底。
&esp;&esp;只是尋常水流而已,為何突然有不安之感?
&esp;&esp;端木仔細察看了好一陣,並無異狀,渭水汨汨流動依舊。
&esp;&esp;也許是自己多心了,端木想著,起身準備離去。然而她很快發現,麻煩已經找上門。
&esp;&esp;三月初四,上巳節剛過。
&esp;&esp;中尉府內。陳羲接到報案:上巳節當日,廣安郡主劉幽和府裡一眾下人前往渭水邊祓禊,並設宴遊玩。期間婢女環兒去打水,久候不歸,另一婢女金兒前往尋找,卻目睹環兒沉入水中。金兒連聲呼救,然而有懂水性之人跳入水中尋找,並無發現環兒。隨後眾人乘舟順水流尋找,依然未尋獲。郡主懷疑是渭水邊主持祓禊之巫女驅水鬼所為,請中尉查清真相。
&esp;&esp;陳羲閱畢皺眉,先問:“可有再派人手前去救援?”
&esp;&esp;田獲點頭,道:“這兩日都有人在渭水裡繼續打撈尋找。”
&esp;&esp;陳羲頷首,又問:“渭水邊主持祓禊之巫女,是端木姑娘。廣安郡主因何懷疑她?”
&esp;&esp;田獲道:“據屬下所知,廣安郡主隨後在渭水邊見到端木姑娘。郡主因見眾人苦尋不到環兒,認為是水鬼所為,就命端木姑娘去抓水鬼。然而端木姑娘卻說水中無水鬼,恕難從命。廣安郡主也不知聽了誰的攛掇,反說端木獨自一人在渭水邊鬼鬼祟祟,現在又推三託四,定是心中有鬼。端木反問郡主幾句,駁得郡主啞口無言後就離開了。郡主在眾目睽睽之下也不好發作,恨恨離去。屬下聽聞郡主還準備進宮向皇帝告狀,並且長安最近有關端木姑娘的流言也很多。”
&esp;&esp;“什麼流