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在北宋的早晨,朝霞映紅了京城的屋頂,包拯正坐在燈下,手邊是幾卷卷宗。執筆的手止住了,他眉頭微微皺起,思緒萬千。這幾日,南方傳來一樁謀反案,捲入其中的除了權臣阮成外,還有幾位俠士紛紛站出來為他們的朋友辯護,案情複雜,彼此之間的暗流洶湧,顯然其中有所不對。
是日,南俠展昭急匆匆地趕到包拯的衙門。展昭身材修長,白衣飄飄,面容俊朗,雖是公子模樣,卻一身俠氣。提到這樁案子,他的眉頭一直緊鎖,顯然對此案也感到疑惑。
“包大人,此案非同小可,阮成與朝中權貴關係密切,而近日他又與幾個地方豪強私通,令人擔憂。”展昭拱手道。
包拯道:“我早有所聞,但是否真有謀反之意,還需細查。而你可見到我派去調查的馬漢、王朝了嗎?”
展昭搖搖頭,“正巧路上碰見公孫師爺,他在附近查訪我友的訊息,亦有所回報。我們應儘快集結,調查此案,免得冤枉無辜。”
就在此時,公孫述匆匆而入,面色凝重,手中捧著一份卷宗,重重放在桌上道:“大人,展兄,重要線索在此!死者是個叫長風的書生,原本於西北赴京趕考,卻在半路上被殺,身邊卻發現了阮成的印章。”
“阮成的印章?”包拯的心猛然一沉,“這分明是陷害之計。”
展昭點頭,“我曾聽聞此人行事鬼魅,喜於使詐,且與長風素未謀面,何以他的印章會出現在死者身邊?”
公孫述補充道:“長風死狀悽慘,身上滿是刀傷,門口也發現了血跡。但偏生這血跡卻直通阮成的府邸,難免讓人心生疑竇。”
“若是犯人故意留下的線索,以至於調虎離山,趁機從中得利。”包拯沉思道,逐漸理清思路。
“我們需要去長風的家,調查一下他的身世和與阮成的關係。”展昭言辭果決。
幾位俠士很快便踏上了前往長風故居的旅程。故居坐落於陡峭山腰,雜草叢生,空蕩蕩的院落為這樁案件增添了一抹悲涼。他們走進院子,發現長風的父親正錯愕無比,面色煞白,顯然是剛剛得知兒子被殺的噩耗。
“老夫無能,竟未能保護長風。”長風父親捶胸頓胸,痛哭不已。
展昭走上前,道:“老丈勿要悲傷,我們定會為長風報仇。”
從長風的父親口中,他們得知長風在外求學期間,曾與阮成有過數面之緣,因阮成曾為長風提供過書信幫助,但已久未往來。
“難道是阮成因為什麼利益,竟然以此來加害於他?”包拯心中若有所思。
就在此時,馬漢急匆匆跑來,面色凝重:“大人,展兄,我在酒樓探得訊息,阮成昨夜為他一名女子大設筵席,恰好與長風有些交情,或許有什麼內情。”
“女子?”包拯似乎捕捉到了一絲關鍵,長風的死與女子之間是否存有關聯?他們遂尋訪到城西的一家酒樓,酒樓內燈火通明,人聲鼎沸。正當他們打算尋找阮成時,反而撞見了一位美貌女子,膚如凝脂,纖腰如柳,似乎與阮成有著說不清的情愫。
經過一番探詢,女子的名字叫做李心慧,她的容貌出眾,行雲流水般的神態,似乎對阮成形影不離。她亦為長風的死感到悲痛,但對阮成卻是千般不捨。
“阮成雖好,卻生性陰鷙,知否心慧姑娘,想必他與長風之間並無長久之情,不知為何要對他下如此狠手?”展昭不無懷疑地問。
“我不知,長風與阮成素未謀面,怎會為他所仇?今夜我正欲向他求證,卻未曾想致此慘劇。”李心慧聲音微顫。
“你方才說的筵席,將阮成與誰一同邀來?”包拯問道,這更刺中了他心中的疑慮。
李心慧猶豫片刻,終於道:“是幾位在外名揚的豪強,他們一同策馬而來,邀阮成觥籌交錯,言詞之中,似有一些陰暗的交易。”
“陰暗交易?”包拯心中一震,“你可知那幾位豪強的身份?”
“我只能記得其中一位,姓姚,他是城中有名的商人,而那日還有幾名流浪劍客參加。”李心慧緩緩說道,眉頭輕蹙,似乎隱含焦慮。
這資訊無疑為他們探查案件指向了一條新的線索。包拯決意深入調查姚商人,試圖找出阮成背後的陰謀與貪腐的真相。
幾人迅速趕到姚商人的行館,氣氛緊張,姚商人身材魁梧,滿臉橫肉,眼神卻精明狠厲。包拯一進門便問道:“姚商人,長風之死,與你可有關係?”
姚商人一愣,隨即哈哈大笑:“長風我並不認識,為什麼要為他之死而感到心虛?我