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希克斯等著馬丁吃飽喝足了以後，馬丁這才想起一件事情來，趕緊從自己的口袋裡掏出了一個信封。
“哦，是雅克夫人希望我收留你當馬伕。”他把信紙摺疊起來，最後看著一臉憨笑的馬丁，狐疑道：“農場的工作不好嗎？為什麼想要到我這裡來工作？”
“不好！”
馬丁不停地搖著頭，說話時的表情有些懊惱，道：“農場養的牛全病死了，爸爸病死了，媽媽生病了，所以媽媽不希望我留在農場。”
希克斯從馬丁的話裡頭聽出了不同尋常的細節，農場的牛病死了，馬丁的父親雅克先生也病死了，重點是雅克夫人目前正在生病。
“你說的是真的？”希克斯急忙追問。
“真的，媽媽擔心我會生病，所以讓我離開農場。”馬丁的話再一次印證了希克斯心中的猜想。
瘟疫！
一個可怕的事實正在希克斯的心中醞釀，任何時代瘟疫都是非常可怕的災難。
“走，去你家看看！”希克斯趕忙拉著馬丁往外走，他急需瞭解一下當地的狀況。
“郝雷拉夫人！”
兩人剛走出小花園，郝雷拉夫人就過來了，希克斯趕緊招呼道：“請你幫我安排一輛馬車，我有急事需要馬上出門。”
郝蕾拉夫人準備好了午餐的，得知希克斯要坐馬車出門，於是她又折返了回去。
過了一會兒，郝蕾拉夫人回來了，同時帶來了一個壞訊息，著急道：“實在抱歉，車伕回家了，目前找不到別的人過來替代車伕的工作。”
“什麼時候的事情？”
“七天前。”
當下，希克斯的臉色略微難看，花了錢僱傭的私人車伕平時都是賦閒不用的，現在需要用人的時候他媽的一聲不吭說走就走了？
我靠，老子要炒了他，希克斯頓時氣急敗壞，頭也不回地進屋換衣服去了。
秋收的季節一晃而過，現如今遍地蕭條景色，放眼過去全是打包捆好的草垛。
一輛馬車急馳在碎石路上，高地人馬丁嫻熟地揚鞭策馬，希克斯則是從旁著急地催促加快。
臨行之前，得知車伕不在的馬丁毛遂自薦，希克斯因此對他的印象有了改觀。
一個小時之後，馬車停了下來，希克斯下了馬車，前方不遠處是一片圍著柵欄的農場。
此時，希克斯注意到馬丁的臉色異常地緊張，他躲到柵欄下方蹲著，怯懦道：“不要進去了，媽媽會生氣的！”
希克斯無語地搖了搖頭，徑直推門而入，然後走到了一間房舍的門口，敲響了門，道：“雅克夫人，我是克里斯蒂安，請問我可以進來嗎？”
希克斯敲過了門，介紹了自己，然後等了一會兒，可是等了很久也得不到回應。
他正打算接著敲門的時候，裡面突然傳出了一個非常低沉的嗓音，道：“不要進來，快走！”
裡面的那個聲音十分低沉，甚至令人無法聽清話中的內容，不過希克斯可以感受到裡面的環境與氛圍。
那是相當地詭異，他試探地再敲了敲門，微笑道：“雅克夫人，你知道你病了嗎？”
“是誰告訴你我病了？”雅克夫人說話的聲音詭異地拉長了尾音，那個結尾的音調聽著人頭皮發麻。
我擦嘞，她是被鬼上身了嗎？
不對，這個地方沒有這種說法，應該說是被兇靈惡魔附身了才對！
範格萊堡的市民平時最喜歡聊一些鄉間傳聞，例如郊外的農場經常會招來一些遊蕩的怨魂幽靈。
希克斯由於不瞭解實際的情況，所以不敢直接破門而入，他先是繞著農場看了一遍。
然後檢查了一遍養牛的場地，過去之後看到了遍地散落的乾草料，似乎是之前發生了一場騷亂。
腳下的地面到處都是坑坑窪窪，但是沒有被嚴重破壞過的痕跡，應該是平日裡牛爭相踩踏出來的。
希克斯繼續轉了一圈之後就出來了，他來到馬丁的身邊，拍了拍對方的肩頭，質問道：“嘿，農場的牛都去哪了？”
“全都病死了，爸爸將病死的牛拖去了那邊埋了。”馬丁指著農場後面的一處山坳。
“所以雅克先生回來之後也病了？”希克斯扶著馬丁的肩頭繼續逼問。
看到了馬丁如小雞啄米般點頭的可憐樣，希克斯心頭一緊，暗歎雅克一家真是可憐。
“馬丁，附近的人知道這裡發生的事嗎？”突然，他的一顆心又提了起來。
