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次日。
馬車安靜地在路上行駛著,車裡坐著四個人,邁爾斯和他的未婚妻佩拉牽著手坐在一排,對面則是克里斯和布蘭妮。
因為深淵有一部分在路上,即使深淵退去,那裡還有一些危險,他們決定送姑娘們到那。
“到了艾普奈羅,我的朋友會來接你。”克里斯將那三十枚金裡索連著皮箱一塊給了布蘭妮,他算了算時間說:“神降節就在一週後,我應該沒辦法趕回來和你一塊過,錢都在裡面了,自己去買想要的裙子。”
布蘭妮點了點頭,抱緊了懷裡的茉莉夫人。
雖然多少還有些不安,但她一向懂事,知道不拿自己的事情麻煩別人。
等到了最開始和克里斯相遇的地方,兩人下了馬車。
克里斯目送著馬車,直至它完全從視線中消失,他和約翰說好了,布蘭妮在艾普奈羅由約翰照管,比起自己一個不熟的親戚,他認為布蘭妮此刻還是更需要約翰一些。
至於約翰選擇以偽裝還是原本的樣貌和布蘭妮相處,就不是自己該考慮的事了。
……
艾彼克萊德帝國·艾普奈羅·研究所
“該死,這次是我去凡塔斯。”艾德蒙抱怨著,將自己大大小小的書籍收進了隨身攜帶的皮箱裡,思索了片刻,又把裡面的衣服拿出來了幾件,把書嚴絲合縫地塞進去之後,又看向一旁的亨利:“咱們換怎麼樣?”
“我抽中了玫瑰海峽。”亨利推了推自己厚重的眼睛,“你確定要換嗎?”
“那算了。”艾德蒙繼續抱怨著拖著自己的皮箱,馬車上的車伕連忙跑了過來,接過了艾德蒙的皮箱:“先生,我來拿。”
艾德蒙喘著氣,道了聲謝,接著上了馬車。
“活著回來,亨利。”
“你也是,艾德蒙。”亨利接著補充:“死了的話,你的屍體能借我用用嗎?”
“嘭。”
艾德蒙摔上了馬車門。
數架馬車從研究所陸陸續續地出發了,有些直奔碼頭,因為部分割槽域坐船比馬車抵達得快得多。有的則像艾德蒙這樣,一路都得坐馬車。
艾普奈羅有蒸汽火車,但這也是機械會在任時製造的,只通了幾條鐵路,其中一條因為凡塔斯的K-3101而徹底荒廢。
三十年前,機械會曾放言要讓蒸汽火車連通艾彼克萊德帝國的每一個郡。
“要是他們成真就好了。你說呢,多帕。”
他接著低頭,透過領口,看向那雙正直勾勾看著自己的眼睛。
“好吧,也可以不說。”
馬車緩慢地前進著,洛克希山脈的路都不怎麼好走,又是冬天,時不時他就得下去推下車。
於是艾德蒙氣喘吁吁地靠在馬車上,勞累和寒冷使得他那張極度蒼白的臉有了不少紅暈。
“真該死啊。”他一邊喃喃自語,一邊從一旁的盒子裡挑出來些灰黑色的物體,接著用一根銀灰色的勺子,喂進了領口裡的東西嘴裡。
他自己又吃了點東西,從一旁拿起筆記本。
“你說什麼,多帕?”他在紙上斷斷續續地寫,湊到領口給那雙眼睛看了看:“是這樣嗎?好的,辛苦你了,等清理深淵的時候,讓你大吃一頓。”
於是他又懶散地靠在了窗邊,一駕馬車和他們的馬車錯開,一張熟悉的臉從他面前一晃而過,艾德蒙很快從記憶裡翻找出這張臉的主人,他接著感嘆:“真可憐,一家四個,兩個神選者。不知道屍體丟哪了,撿回來還能給亨利做做研究。”
就在艾德蒙快被崎嶇的路和該死的推車折磨死之前,他抵達了蘭特斯。
遠處,騎士團正在城郊等著他的馬車,艾德蒙虛著眼睛,認真地看著領頭的兩個男人,接著瞪大了眼睛,他喃喃自語著。
“多帕,他居然真的活下來了……”
……
據說今天研究所的人就會來,克里斯和邁爾斯在蘭特斯的城郊等著,他們已經做好了準備,只需要研究所的研究員抵達,他們就開始著手清理深淵。
遠遠的,一架馬車出現在視線的邊際。
幾人注視著他們,直至馬車緩緩地駛到他們面前停下。
車門開啟,裡頭濃烈的藥味傳來,
接著一臉色蒼白的男人走了出來,他的臉上因為激動而帶上了些紅暈,“克里斯,你活下來了?你真的活下來了?”
克里斯十一歲和十八歲的樣貌變化說大不大,但說小也不小,起碼