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“什麼災難?”克里斯看著在玻璃容器中逐漸聚集的灰色物體,問道。
“你認為人類對於神明而言是什麼?”萊斯沒有回答,而是反問了克里斯一個問題。
他從沒想過這個問題,雖然在之前,他確實有思考過,神明究竟在這個大陸上是怎樣的存在,但在他對這個世界逐漸深入探索後,他開始對於神明存在了一點的——敬畏感?
他形容不來,但他已經開始不再試圖去探索神明的真相了,比起這個,讓理想邦出現在大陸上才是他首當其衝要做的事情。
萊斯看著克里斯,神色有些晦暗,他將紙翻到新的一頁,緩慢地敘述起來:“瞧,這是一群螞蟻,它們發現了一塊幼童掉落在地面上的方糖。”
萊斯認真地凝視著克里斯,手上接著畫起來:“這點方糖就足以支撐蟻群很長一段時間的發展,於是螞蟻們將它感恩戴德地帶回了蟻巢。”
見克里斯點頭,他繼續說:“這吸引了他興趣,為了更加方便地觀察這群螞蟻,幼童將它們圈養在一起,接著不斷地為螞蟻們提供足夠多的食物,水,還有一點稱得上優越的生存環境,不用擔憂那些足以威脅到它們生命的動物。”
萊斯的畫技很好,克里斯看著他逐漸勾勒出來了一隻螞蟻。
“但他的興趣是不定的,或許今天他會想起來,往裡頭丟一塊糖,也許也會有一段時間會遺忘。”萊斯接著在螞蟻上進行細緻的繪畫:“於是有一天,一隻螞蟻發現瞭如何才能吸引到他的注意力,這極大程度上的引起了他的興趣,因此他提供給了螞蟻們相當多的物資。”
“為了持續獲得這些東西,逐漸開始有螞蟻學習它的行為。”
萊斯停止了講述,轉而開始細緻地描繪起這個幼童的樣貌。
“你的意思是,我們是螞蟻,神明是這個孩子?我們的資源都受它控制,因此一旦他將我們——”
“不,不是。”萊斯打斷了他,將一張稚嫩的臉展現在克里斯面前:“重複的行動或許一次兩次是有效的,但看多了,也就沒意思了,為了找到別的樂趣,他開始嘗試觀察螞蟻們的行為,有時候會往裡頭放一點螞蟻們完全沒辦法對付的東西,有時候會殺死幾隻螞蟻,又或是挑起螞蟻間的爭端。”
克里斯看著畫,畫上是一張相當純真的臉,萊斯著重地刻畫了幼童的神態,尤其是他有著一雙純淨眼睛,正饒有興致地盯著手下封閉的容器,與之相對的,是他手上正在扭動掙扎的毒蟲,既有恐怖誇張的口器,也有揮舞著的無數對尖利的足,之下則是正在逃竄的螞蟻們。
萊斯的畫表現力十足,強烈的對比感讓克里斯莫名感覺有些荒誕,恐怖。
“深淵——”
“不,這不是重點,克里斯,這只是一個比喻。”萊斯制止了克里斯,他接著說:“重點不在手上的毒蟲,也不在這些驚慌逃竄的螞蟻。螞蟻是一種頑強的生物,只要能活下去一點,不管多久,總能恢復成一個龐大的族群,唯一的前提是——”
“它們得活下來?”
“對。”萊斯提筆在幼童的臉上圈了一下。
克里斯繼續看著那張臉,他似乎有一點理解了萊斯的用意。
他或許想向他強調的點是,神明的興趣是難測的,也許上一秒他正喜笑顏開的往裡頭丟了一塊方糖,換來螞蟻們的跪伏朝拜,下一秒他就可以丟下去一隻毒蟲,放一把火,或者隨手按死幾隻螞蟻。
萊斯仍然打量著克里斯的神色,甚至他的注意力一開始就一直在克里斯的臉上也說不一定,克里斯抬起頭,恰好和萊斯的眼神對上了。
“但比那更恐怖的是,他已經失去興趣了。”萊斯將手裡的紙揉成一團,幾步將它丟進了不遠處廚房的爐子裡。
克里斯難以形容此刻自己心裡的感受,但其中最為明顯的,就是莫名的無力感。
這感覺他太熟悉了,就好像既定的命運被完全寫死了,因此他只能在命運的推手下走上固定的道路,周圍佈滿著高深的屏障,因此他沒辦法從這裡走出去哪怕一點。
甚至他根本不知道自己為什麼要那樣走,直至他最後倒在工位的電腦前。
“在想什麼?”萊斯回過頭看著沉思的克里斯,笑了一聲:“我並沒有想向你渲染焦慮,很多事情,不到節點上,你沒辦法改變他。”
克里斯緩慢地點了點頭。
萊斯從一旁取出來一點茶葉,放入杯子裡,接著往裡頭倒入水,以及一塊方糖,接著端到克里斯旁邊,將其中一杯遞給克里斯,“