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次日清晨，陽光透過重重宮闕灑落在紫禁城的金瓦紅牆上，給這座古老而莊嚴的宮殿披上了一層金色的紗衣。王成毅身著一襲樸上朝的朝服，步伐穩健地朝著朝堂走去。
朝堂之上，氣氛凝重肅穆，文武百官分列兩旁，靜候著皇帝的到來。
當王成毅踏入大殿的那一刻，所有人的目光都集中在了他的身上。只見他神色堅定，手中捧著一枚象徵著無上權力的虎符，緩緩走到殿前跪下。
待元帝落座之後，王成毅深吸一口氣，朗聲說道：“啟奏陛下，微臣今日前來，乃是向陛下辭官。
多年來，微臣承蒙陛下厚愛，委以重任，但如今微臣自覺力不從心，難以再擔當此等要職，故特來交還虎符，請陛下恕罪。”此言一出，朝堂上頓時一片譁然，大臣們交頭接耳，議論紛紛。
元帝坐在龍椅上，眉頭緊緊皺起，凝視著王成毅許久，方才開口道：“王愛卿，朕深知你這些年來為國為民，立下赫赫戰功，可謂勞苦功高。
然而，此刻你突然提出辭官，叫朕如何能安心？況且國不可一日無將，北境之地至關重要，若無得力之人鎮守，朕寢食難安啊！”
王成毅抬起頭，眼中閃過一絲悲慼之色，聲音略微顫抖地回道：“陛下隆恩，微臣感激涕零。
只是微臣近來連遭不幸，先是幼女夭折，後又長子戰死沙場，白髮人送黑髮人之痛，令微臣心如刀絞。
加之微臣年事漸高，身體每況愈下，家中尚有年邁的老母和柔弱的夫人需要照顧，實在無法繼續為朝廷效力了。
還望陛下體諒微臣的苦衷，准許微臣告老還鄉。
這枚虎符，微臣歸還於陛下，由陛下另選賢能之士駐守北境，保我大夏邊疆安寧。”說罷，王成毅再次叩頭拜謝，態度堅決無比。
元帝聽了王成毅的話，心中也不禁動容。他知道王成毅所言非虛，這些遭遇放在誰身上都是沉重的打擊。
但北境形勢複雜，確實需要像王成毅這般經驗豐富之人坐鎮。
這時，一直站在旁邊默默無言的劉將軍劉傑挺身而出。“陛下，臣願接替王將軍鎮守北境。”劉傑身姿挺拔，眼神堅毅。
眾人聽聞皆驚，畢竟擔任北境邊防如此重任不是過家家，若稍有不慎北境出現閃失，那就是抄家滅族的重罪。
元帝沉思片刻，劉傑雖然沒擔任過主帥，但武藝高強且精通兵法。他之前在南境也是戰功顯赫。可擔此任。
而且劉傑是自己從護龍影衛裡挑選出來，一手栽培，提拔起來的，最起碼用著放心，“劉傑，你可有把握？”劉傑抱拳，“陛下放心，臣定不會辜負陛下期望。”
元帝看了看王成毅，又看了看劉傑，最終嘆了口氣。“好吧，王愛卿，朕念你多年辛勞且家中變故諸多，準你辭官回鄉。劉傑，朕便將北境交於你，莫要讓朕失望。”
王成毅鬆了口氣，再次謝恩。而劉傑則接過虎符，眼神中充滿鬥志，他即將開啟屬於自己的傳奇征程。
這邊南雲霄和南夕染身著素淨衣衫也進了宮。
朝堂之上，皇帝高坐龍椅，眼神複雜地看著二人。
皇宮內，氣氛壓抑得讓人喘不過氣來。南雲霄兄妹小心翼翼地應對著皇上的各種試探。
“南雲霄、南夕染，你們兄妹二人乃是南愛卿的遺孤，南愛卿對大夏鞠躬盡瘁，對朕忠心耿耿，卻遭奸人所害，一直是朕的心病，還好你們還活著，讓朕對南愛卿的虧欠可以彌補在你們身上了。
傳朕旨意；南雲霄忠良之後，平亂有功，朕賜你黃金千兩，良田百畝。南夕染，朕封你為郡主。”
南雲霄上前一步，“陛下，臣斗膽一問，臣的姐姐南笙不是得陛下賜婚鎮國將軍府少將軍了，究竟為何突然成為朝陽公主，又為何遠嫁他國？”
皇帝沉默片刻，緩緩開口：“此乃國家機密，你無需多問。”
這時，南夕染突然發現一旁的太監看著南雲霄神色凌厲，然後那個太監又悄悄退了出去，她心生疑竇，悄悄向南雲霄使了個眼色。
南雲霄會意，決定先按兵不動，等待時機探尋真相。畢竟皇宮之中，處處暗藏玄機，稍有不慎就可能萬劫不復。
元帝隨後目光炯炯地注視著南雲霄，緩聲開口問道：“南雲霄，以你的才華和武藝，實乃不可多得之人才。朕想問問你，是否願意入朝為官呢？”
南雲霄微微躬身行禮，臉上露出謙遜之色，恭敬地回答道：“多謝陛下對草民的賞識。然而，草民並無此意。
