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這次兌了水，一比三，麒林還是喝不出滋味兒，反而腦袋逐漸暈起來。
沒想到這所謂的宮廷玉液不僅香氣味覺與賜爾溫不同，還後勁十足，兩杯下肚，他便感覺耳根後心跳聲加劇，小扳手似的，順著血管聲聲震在頭頂。
夜晚火光靠得太近讓人感到熾熱，離得遠了又會覺得冷，胡燕沒注意到麒林的不適，雖然喝了酒，但他沒想好該和他聊什麼：說是招攬，自己也覺得不實際；說是對白天事情擔憂困擾，那也不算。只是翻來覆去睡不下，又恰巧聽到幾人聲音，便出來了。
並非是對他有什麼期望，胡燕知道，自己只是絕望。
兩人各懷心事，讓沉默流淌在火光周圍，胡燕短髮垂落在面前，手裡緊捉著鐵質的壺嘴杯，麒林則把另個水壺的壺嘴蓋回去，讓頭部保持平衡，緩緩酒勁，主動挑起話題：“你言下之意，色老頭以前是個厲害人物……權當講故事，不如說給我聽聽。”
他不知道兩人爭吵的事。
“……”
胡燕愣一下，沒理解誰是色老頭，想了想，答非所問：“我之前和你說，胡格年輕的時候來過失落之地對吧？”
“是，他來這幹什麼。也是為星辰草？”
“不是，星辰草是近幾年才被探險者發現的，”胡燕搖頭道，“我說出來你別笑，他是為了探險開荒而來。”
“探險？神經病吧？”麒林難理解，他過去也認識一些冒險者，但實在難把胡格和那種猛男形象重合起來。
“這，”胡燕苦笑，“有個事我們瞞著你，那次因為他受傷探險中止，正是你要找的回春先生救他一命。沒想到後來回春先生和家人慘遭毒手……”
“你們果然認識。”
“是的。不過我不認識，只是胡格。”
麒林捏手指道：“……這算什麼。槍打出頭鳥？”
“我們也不清楚，”胡燕說，“從前胡格最愛冒險，當年失落之地也沒有如今這般好進出，是遠近聞名的死地，那時的胡格不僅行事勇猛，在我們食指派裡也是頂尖的策略家，主導者，意氣風發……你不敢相信，也曾經是他做主收留下我這個私生子。”
行事勇猛，策略家，麒林回想胡格在暮色百合上躲在桌下的那番光景，化身丈二和尚。
“哈，換做你也完全想象不到吧，十來年，一個人的改變能有這麼大……”胡燕扭頭看帳篷，喃喃道，“在我尚不能成事的那年，我們的父親，城主大人突發重病，格局被打亂，胡格和胖叔幾人預料到文鴦城的棋盤大廈將傾，託關係、力排眾議將我和弟弟送到西大陸的中部主城學習進修，選擇獨自承擔一切。”
“我不在的這些年，幾方勢力各自為戰，文鴦城亂作一團，黑煙勢力崛起，古拉勢力壯大，元老派投靠皇室，民眾在水深火熱中，還要被西大陸遙控——”
“你是說西大陸特供的事？”
“對，包括那個。”胡燕點頭，“你可以理解為出於一些原因，西大陸對古拉一族有圖謀，但鞭長莫及，戰事困頓，因此一直都在醞釀。城主重病後的這些年，我們幾乎失去了對外交的控制，現在的西大陸特供事宜也全權交由特派貴族掌控。”
“這麼說你們一派與皇室抗衡過？”
“沒有永遠的朋友和敵人，”胡燕無奈說道，“你知道，是因為胡格的決策失誤，我們一派才會遭遇如今的滑鐵盧：數年前我們的盟友古典派徹底失勢，胡格選擇明哲保身，沒想到之後一夜之間食指派幾個元老紛紛脫離陣營，牆倒眾人推，胡格的兩個孩子被魔法師暗殺吊死在城門口，妻子也承受不了壓力離開他改嫁別人。之後他便一蹶不振，不願再戰，解散了食指派大部分勢力，帶著財產逃到丁奉城。”
“愚蠢的操作，就這智力還當領導？”麒林笑罵道，“他難道以為解散勢力就能結束這一切。”
胡燕一愣，隨後環視周遭，無奈地嘆道：“你說得沒錯，在叢林法則中，弱小是原罪，危險是懷璧其罪。胡格的心軟只會成為不幸的誘因，無論是對敵人還是對自己。我們食指派原先是最強大的一派，但一切就在一夜之間化為烏有。在解散後不論投敵與否，中層幹部和家屬一個不留，這是法拉圖的原話。”
“然後你才回來？”
“……有人來公祺城向我和弟弟求助，呵，可笑的是，這些人正是當初對我和弟弟私生子身份抱有非議的幹部們，他們的到來吸引敵對勢力萬里追殺，我弟弟胡燕在追逃時被寒冰箭的潘多拉擊中死掉，我被連夜趕來的胖叔救下。”
